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Comment le planeur de Fortnite est devenu-il si iconique avec les années ?
Parmi les objets les plus iconiques de Fortnite, le planeur occupe une place remarquable. Accordons-nous un retour sur les raisons qui en font, encore à ce jour, un des emblèmes du jeu d’Epic Games.
Le dernier challenge du bricoleur de génie Henri Hihacks sur Red Bull Checkpoint ? Construire (et tester !) le planeur de Fortnite dans ses vidéos Craft Test. On vous invite d'ailleurs à regarder la première partie ci-dessous :
Voici donc déjà plus de cinq ans que Fortnite est venu bouleverser le monde du battle royale et que sa popularité ne faiblit pas. Un phénomène de société à la longévité rarissime pour un jeu en ligne, qui continue à captiver des millions de joueurs et de joueuses chaque jour. Au fil de ses mises à jour et de son évolution, le jeu a inspiré des memes, popularisé des danses ou des sons, ainsi que nombre d’éléments visuels propres. Une culture à part entière, avec un impact global sur la société. Introduit dès les premières versions du jeu, le planeur est incontestablement un des objets phares de cet univers, décliné dans des centaines de versions différentes. Pas étonnant : son rôle a été largement renforcé et équilibré au fil des mises à jour, et le nombre de modèles différents proposés à la vente n’a cessé de croître, déclenchant par là même des vocations de collectionneurs.
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Le rôle essentiel du planeur
Initialement, le planeur était un simple objet permettant, lors des débuts de match, de passer de la chute libre à un vol plané, certes plus lent, mais permettant de choisir son point de chute avec une précision plus fine. Environ un an après les premières versions du jeu, Epic Games commence à introduire de légères variations dans son utilisation à titre de test. Dans un premier temps, il deviendra réutilisable en cas de chute d’une hauteur suffisante, modifiant un peu l’équilibre des matchs en permettant des déplacements aériens plus fréquents et plus rapides. Cette mise à jour peinera à convaincre, modifiant le rôle de l’item un peu trop en profondeur.
Dès 2017, le planeur avait acquis sa forme originelle
© Tous droits réservés Epic Games
Entre la version 5.40 et la version 7.20 de janvier 2019, les développeurs de Fortnite vont tenter d’ajuster progressivement les règles d’utilisation du planeur : difficile d’annuler complètement la possibilité de le redéployer, qui ajoute beaucoup de dynamisme et de fluidité aux affrontements. Difficile aussi de permettre un usage trop fréquent, qui transformerait Fortnite en ballet aérien et permettrait de fuir trop fréquemment le combat. Un équilibrage délicat qui causa par ailleurs quelques bugs temporaires, et qui a finalement abouti à la solution de compromis actuelle : le planeur devient un objet stockable et réutilisable, avec une limite de 10 charges. Relativement rare, il peut donner un avantage certain aux combattants qui en dénichent assez tôt dans un combat en les faisant grandement gagner en mobilité.
Henri Hihacks dans ses oeuvres
© Red Bull Checkpoint
En vigueur depuis maintenant trois ans, cette règle a donné son rôle stratégique définitif à l’objet. Il conserve bien entendu son usage premier : vous permettre d’affiner votre position pendant les premiers instants d’un match. Mais il a entre-temps gagné des fonctions plus stratégiques en cours de partie, permettant de fuir une situation compromise, de rejoindre rapidement un point donné de la carte ou encore de jouer avec la verticalité des niveaux en évitant les dégâts de chute à des moments cruciaux. On remarque d’ailleurs qu’Epic Games s’en est toujours tenu à son principe de base concernant cet item, en ne donnant aucun avantage compétitif à un planeur sur un autre, chaque variation de ce dernier étant purement cosmétique. Et des variations cosmétiques, le planeur en a bien entendu connu pléthore !
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Une collection toujours plus impressionnante
Tout est possible !
© Tous droits réservés Epic Games
Une fois le rôle du planeur stabilisé et le consensus trouvé sur les limites de son utilisation, le planeur de fortnite aurait pu devenir un élément parmi d’autres, fondu dans le reste des éléments graphiques du jeu. Mais, puisque présent à quasiment chaque match sans exception, il n’est pas étonnant qu’il ait rapidement été proposé dans des centaines, variations plus ou moins rares et toujours plus inventives.
C’est en effet pas loin de 500 modèles de planeurs différents qui ont été implémentés dans le jeu en quelques années, et qui peuvent être collectionnés soit directement dans la boutique du jeu (particulièrement les plus rares d’entre eux), soit en validant par exemple des objectifs du Battle Pass.
Les planeurs sont pleinement intégrés à l’économie du jeu
© Tous droits réservés Epic Games
Il n’est d’ailleurs pas anodin que le planeur soit devenu progressivement un des objets les plus identifiables du jeu. Omniprésent dans le gameplay, ses variations cosmétiques peuvent facilement prendre la forme de n’importe quel objet volant ou planant sans jurer avec l’ensemble de la direction artistique. Avions, dragons, tapis volant, ballon de baudruche, drones… Les variations sont quasiment infinies, permettent d’introduire de nombreuses références à des œuvres de pop culture, et comportent même des sous-catégories particulières effaçant complètement la forme d’origine du planeur.
On a ainsi vu depuis le lancement de Fortnite se multiplier les ombrelles, les ailes ou encore les planeurs chevauchables, permettant à votre personnage de surfer dans les airs au lieu d’être suspendu à son planeur. Une variété et un nombre conséquent d’appareils différents qui ont évidemment déclenché une collectionnite frénétique chez certains joueurs et joueuses, dans une quête qui semble ne jamais devoir trouver sa fin.
Un parapluie-bouée, parce qu’après-tout, pourquoi pas?
© Tous droits réservés Epic Games
Attrapez-les tous !
En effet, l’éditeur du jeu continue d’enrichir sa boutique de planeurs de manière constante, avec de nouveaux éléments à chaque saison et à chaque partenariat. De plus, de nombreux planeurs un peu anciens ou liés à des événements particuliers sont devenus au fil du temps extrêmement rares. C’est particulièrement vrai pour ceux liés à des événements particuliers. Partenariat avec une autre franchise, items fournis en bundle avec une carte graphique ou encore objets liés au lancement d’une console de jeu : certains planeurs ont été disponibles assez peu de temps, ou sont passés sous le radar lors de leur mise en vente, occasionnant quelques années plus tard une certaine rareté. Certains des éléments les plus convoités seraient actuellement détenus par moins de mille comptes.
Bien entendu, qui dit collection et rareté dit fins limiers prompt à trouver les meilleures méthodes pour compléter leurs inventaires, ou plus généralement multiplication de sites et de vidéo listant et documentant l’ensemble des planeurs disponibles dans le jeu. Autre syndrome bien connu des collectionneurs d’objets : celui qui consiste à classer les planeurs les plus iconiques, les plus rares, les plus atypiques, etc.
Un planeur dans le jeu Fortnite
© Tous droits réservés Epic Games
Le constat est donc le suivant : si Epic Games et la communauté Fortnite ont transformé ce simple planeur à la fois en emblème du jeu et en objet de collection, ce n’est pas uniquement parce qu’il existe sous de multiples formes et couleurs à collectionner et à empiler dans un inventaire. Mais c’est davantage parce que cette notion de catalogue de planeurs en extension continue a été couplée à un équilibrage fin. Le nombre de modèles différents est important sans être inépuisable ni décourageant, permettant de se constituer facilement une collection personnelle. Et le rôle de l’objet en lui-même durant les affrontements est le résultat d’un compromis d’équilibrage ayant à la fois donné des enjeux de gameplay intéressants et réussi à ne pas altérer la dynamique des matchs. Rappelons-le encore une fois à celles et ceux qui auraient le moindre doute : tout ceci est purement cosmétique, votre seul avantage, c’est votre style !
De la couture au vol (bientôt)
© Red Bull Checkpoint
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