Hervé André-Benoît : FISE prodige

Complètement. J’ai commencé le BMX en 1979. J’en ai fait pendant 7 ans jusqu’à mon déménagement en région parisienne. J’étais très branché “race”, à l’époque. Je me rappelle qu’avec mes potes, on créait nos propres quarter-pipes dans la rue. Puis, lorsque je suis arrivé à Montpellier en 1986, je me suis rapidement mis à la planche à voile. J’en ai fait pendant près de 12 ans. J’étais tellement fan que j’ai pris un aller simple pour Hawaï dans le but de faire un stage là-bas. Mon rêve était de passer pro mais mon père ne voulait pas.

Ma volonté première, c’est de créer un festival gratuit qui réunissait tous “nos” sports (extrêmes, ndlr). Avec quelques copains, dans le cadre d’un projet étudiant, on s’est lancés. Il faut aussi savoir que j’avais déjà essayé de monter, entre 1995 et 1996, un projet similaire mais beaucoup moins ambitieux que le FISE.

Après la première édition, je crée Hurricane et je prends une année de césure afin de me consacrer pleinement à l’organisation de la deuxième édition. Fort du succès du premier FISE, je réussis à attirer des plus gros sponsors. À partir de ce moment précis, la mayonnaise commence réellement à prendre et je ne suis plus déficitaire. Je m’entoure de plus de gens et la mairie de Palavas m’aide même à financer une méga rampe…

C’est un peu contraints et forcés que nous avons dû délocaliser le FISE à Montpellier. L’affluence ne nous permettait plus de garantir la sécurité du public. Nous avions même mis en place des systèmes de bateaux pour faciliter l’évacuation en cas de mouvements de foule. Mais ils n'ont heureusement jamais été utilisés. Attentif à la situation du FISE, Georges Frêche, le maire de Montpellier de l’époque, nous propose de délocaliser l’événement à l’espace rock de Grammont. Cette époque était assez folle, nous n’avions presque aucune limite. Il y avait des concerts tous les soirs, un camping intégré… C’était très Woodstock dans l’esprit. Nous avons d’ailleurs perdu une partie de notre public à cause de ça, ils ne s’y retrouvaient plus vraiment…

Dès 2003 nous tournions à l’étranger. Nous sommes allés à Dubaï, en Algérie, en Tunisie… Mais cela s’apparentait plus à une sorte de cirque qu’autre chose (rires). Puis nous avons voulu grossir et lancer une vraie tournée internationale. Suite à notre “appel d’offres”, la Chine, Andorre et la Malaisie ont répondu présents. C’est comme ça que le FISE World Series a commencé. L’objectif était vraiment de créer une tournée mondiale avec un prize money à la fin pour chaque athlète, dans chaque discipline, pour chaque événement.

C’était comme une évidence. Avec le FISE World Series, nous avions un circuit mondial, des infrastructures, des juges très bien formés… Je pense tout simplement que la discipline était prête à avoir une coupe du monde. Après, travailler main dans la main avec l’UCI ne change évidemment rien à l’ADN du FISE, qui doit rester un événement fun et décomplexé. L’ADN des sports extrêmes, c’est aussi prendre du plaisir.

Tout cela s’est fait de manière progressive. Au début, 90% du niveau était aux USA et on a travaillé d’arrache-pied pour faire venir les riders de là-bas. Cela fait augmenter le niveau. Des mecs comme Dave Mirra (légende américaine du BMX) sont venus plusieurs fois et ont tiré le FISE vers le haut.

Au départ, Montpellier, c’était un peu compliqué… Mais on a réussi à impliquer les collectivités, la métropole, la ville et la région Occitanie afin qu’elles nous aident à développer des infrastructures. Aujourd'hui, la ville compte énormément de parks, le centre d’entraînement national de BMX s’est implanté dans la ville… On le voit même au FISE : 60% des riders viennent de la région !

La première de Dave Mirra. Je me suis dit “Ah ouais, là, on y est. On a réussi”.

250 riders en BMX park, 230 riders en trottinettes, 200 athlètes breakdance… On attend beaucoup de beau monde. On a aussi une toute nouvelle aire de flat couverte et le BMX park a été refait à neuf. Les riders vont apprécier !