Kayak
Tout savoir sur le kayak cross et ses compétitions
Découvrez ce qu'est le kayak cross, où se déroulent les compétitions et comment vous initier à cette activité extrême.
Participer à des compétitions de kayak offre un genre particulier de sensations fortes, mais il faut travailler dur pour y arriver.
Evy Leibfarth est l'une des stars de la nouvelle discipline du kayak cross
© Robert Snow/Red Bull Content Pool
Le monde du kayak de compétition est devenu plus électrisant ces dernières années avec l'introduction du kayak cross. Cette nouvelle discipline fera battre votre cœur à la chamade, même si vous ne faites que regarder depuis la rive. Pour les athlètes de kayak également, cet événement en eau vive offre une poussée d'adrénaline inégalée. Depuis peu, les courses de kayak cross connaissent un grand succès dans les compétitions internationales, ce qui fait de ce sport, la discipline à suivre. Découvrez avec cet article tout ce qu'il faut connaître sur le kayak cross, ses compétions et comment se lancer vous-même.
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Qu'est-ce que le kayak cross ?
Le kayak cross, également connu sous le nom de kayak extrême, est une version du kayak slalom, qui a vu le jour en 2015. Comme pour le slalom traditionnel en kayak et en canoë, les pagayeurs manœuvrent à travers une course d'obstacles aquatiques composée de portes placées stratégiquement en amont et en aval. Bien que le sport original soit une source d'adrénaline, le kayak cross fait monter les enjeux encore plus haut, à plus de deux mètres du sol, pour être exact. En effet, lors d'une course de kayak cross, les quatre concurrents sont lancés dans l'eau en contrebas d'une rampe de deux mètres.
Le kayak cross est un sport où le contact est autorisé, donc pendant que les athlètes courent contre la montre, ils peuvent aussi utiliser leurs pagaies pour contrecarrer la concurrence. Comme si cela ne suffisait pas, les kayakistes doivent également effectuer une roulade d'esquimau avant de franchir la ligne d'arrivée. Cette roulade consiste à faire un tour complet de 360 degrés dans l'eau avec leur kayak, puis à revenir complètement à la verticale. Lorsque tout est terminé, il ne s'est généralement pas écoulé une minute entière.
Evy Leibfarth ouvre la voie lors d'une course de kayak cross
© Filip Nagy/Red Bull Content Pool
Cette séquence d'événements se répète en boucle, les gagnants passant au tour suivant jusqu'à ce que les derniers concurrents s'affrontent pour la victoire finale. Il s'agit d'une combinaison de tous les sports d'eau vive et, comme vous pouvez le constater, ce n'est pas pour ceux qui ont peur d'être challengé.
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Le règlement du kayak cross
Les concurrents du kayak cross doivent suivre un ensemble de règles de sécurité strictes s'ils veulent éviter la disqualification. Celles-ci sont les suivantes :
- Les deux mains doivent rester sur la pagaie à tout moment.
- Les concurrents peuvent entrer en contact avec un autre kayak pour le pousser hors parcours, mais ils ne peuvent pas entrer en contact avec le corps d'un autre kayakiste.
- Il est interdit d'utiliser une pagaie pour empêcher un concurrent d'avancer.
- Les pagaies ne doivent pas avoir de bords tranchants et tout l'équipement, y compris les gilets de sauvetage et les casques, doit être conforme aux règles du canoë slalom.
- Effectuer un faux départ est un motif de disqualification.
- Manquer une bouée sur le parcours ou passer une bouée du mauvais côté peut également entraîner une disqualification.
- Tous les concurrents doivent effectuer la roulade esquimau à l'intérieur des limites désignées.
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L'équipement essentiel pour le kayak cross
Le kayak cross vous plaira si vous êtes un amateur d'eaux vives
© Robert Snow/Red Bull Content Pool
Les compétiteurs de kayak cross doivent utiliser des embarcations légères en plastique et des pagaies à deux pales. Plusieurs fabricants de kayaks proposent des modèles approuvés pour le kayak slalom, notamment Pyranha, Dagger et Liquid Logic. Les kayakistes doivent également porter des gilets de sauvetage et des casques, que l'on peut trouver chez des marques comme Gath et Prijon.
D'autres équipements contribuent également à la performance du kayak cross, comme les protège-poignets, les jupes anti-projections et les gants de protection appelés pogies. Si vous achetez de l'équipement de kayak cross pour la première fois, votre magasin de kayak local peut généralement vous aider à trouver le bon équipement de slalom.
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Comment commencer le kayak cross
Tout cela vous semble être une expérience à vivre absolument ? Si c'est le cas, voici quelques conseils pour les débutants qui veulent explorer le monde du kayak cross.
Prenez un cours de slalom :
Si le kayak cross a piqué votre intérêt, c'est une bonne idée de commencer par les bases du kayak slalom. Vous pouvez apprendre à naviguer dans les cours de kayak slalom grâce à des stages, il est important de maîtriser cette compétence avant de suivre un cours de kayak cross à part entière. Dans ces stages, vous pourrez vous entraîner à contourner les portes et les bouées. Même si les compétitions ne sont pas votre truc, les stages vous aideront à améliorer votre technique de pagaie en eau vive. Après ça, vous devrez être capable de gérer des rapides de classe II et vous pourrez ensuite vous inscrire à de véritables cours de kayak slalom.
Maîtrisez l'esquimautage :
L'esquimautage est peut-être l'aspect le plus intimidant d'une épreuve de kayak cross, mais il s'agit tout de même d'une habileté fondamentale que tous les kayakistes doivent maîtriser. Les retournements involontaires sont assez fréquents en kayak d'eau vive, c'est pourquoi la maîtrise de l'esquimautage est essentielle à la sécurité de base. Un esquimautage se fait en suivant les étapes suivantes une fois que votre kayak s'est retourné :
- Lorsque vous êtes dans l'eau, placez votre corps contre le pont avant du kayak pour éviter tout danger. Vous devez placer votre pagaie parallèlement à votre kayak et soulever vos mains hors de l'eau.
- Une fois que votre pagaie est aussi haute que possible, faites-la tourner pour qu'elle soit perpendiculaire à votre kayak. L'objectif est d'amener la pale extérieure de votre pagaie à la surface de l'eau. Vous devez étendre votre bras inférieur aussi loin que possible et appuyer votre tête contre l'épaule de votre bras extérieur.
- Avec votre pagaie dans la position d'appui ci-dessus et votre tête baissée, faites basculer vos hanches pour amorcer le roulis. Vos hanches feront la plus grande partie du travail, bien que vous devrez également exercer une pression sur votre pagaie.
- Pour atterrir à la verticale, gardez votre regard dans la direction de la surface de l'eau et de la pale de votre pagaie. Cela devrait vous permettre de terminer votre roulade.
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Quelques conseils pour réussir dans le kayak cross
S'entraîner sur l'eau est important pour perfectionner votre technique de kayak cross, mais s'entraîner sur terre pour se maintenir en forme l'est tout autant. Votre buste joue un rôle énorme dans le kayak, en particulier pour pagayer, donc l'amélioration de la force de vos abdominaux devrait faire partie de votre entraînement de kayak cross. Des exercices tels que les abdominaux latéraux et les levées de jambes peuvent faire une grande différence.
En plus d'avoir une excellente forme physique, la concentration mentale, en particulier lorsqu'il s'agit de prendre des décisions, est essentielle. Il peut être difficile de rester détendu quand tout se passe vite dans une course, mais rester calme vous aidera à passer le cap. Si vous gardez toujours un regard sur le prochain virage pour l'anticiper, vous aurez plus de chances d'avoir une longueur d'avance.
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Les compétitions de kayak cross à suivre
Un départ direct, qui rend le kayak cross unique en son genre.
© Filip Nagy/Red Bull Content Pool
Au cours de sa brève histoire, le kayak cross s'est rapidement hissé au rang des compétitions sportives les plus prestigieuses du monde. L'American Canoe Association organise des épreuves pour les équipes nationales junior et senior de kayak cross et de canoë slalom aux États-Unis. Les gagnants ont la chance de représenter leur pays lors d'événements internationaux de kayak cross tout au long de l'année.
La Fédération internationale de canoë accueille également la plupart des championnats de kayak cross les plus importants. Les épreuves de classement atteignent leur apogée lors des coupes du monde et des championnats du monde de slalom en canoë de la FIC, qui présentent à la fois des courses de canoë slalom et de kayak cross. Tous ces événements offrent des occasions de voir des athlètes de premier plan se tirer la bourre.
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Poussez le kayak d'eau vive à l'extrême avec le kayak cross
Si le kayak d'eau vive typique vous semble excitant, alors vous pourriez bien aimer le kayak cross. Cette nouvelle discipline pousse le sport au-delà de ce qui a longtemps été possible. Le kayak cross offre aux athlètes la possibilité de repousser leurs propres limites tout en ébahissant les spectateurs à chaque coup de pagaie. Comme le kayak cross continue de se développer, il vaudrait mieux que vous gardiez un œil sur les prochaines étapes de ce nouveau sport extrême.