Freeski
Les champions du monde du FWT14 sacrés à Verbier
Collomb-Patton et Wallner ont été sacrés en ski titles, Yates et Badoux en snowboard.
Après une semaine d’attente qui a amené une nouvelle couche de neige fraîche, le Verbier Xtreme s’est déroulé le 29 mars sur la fae du Bec des Rosses.
Le manteau neigeux influence la performance des athlètes, très conscients que sous la couche de poudreuse se cachent de la neige dure et des rochers. Le haut du couloir central était fermé, et la seconde porte de départ en cachait une troisième permettant d’accéder à la principale attraction de la face, le rocher Hollywood.
La bataille pour le titre mondial féminin en snowboard avait lieu entre Shannan Yates et la rookie locale Estelle Balet. Les deux s’étant loupées, la championne du monde 2013, Élodie Mouthon, s’est assurée la victoire à Verbier. Mais Yates avait assez de points pour s’assurer du titre 2014.
Nadine Wallner sur le dernier cliff de sa ligne
© D. Carlier/Freeride World Tour
En ski, la championne du monde en titre Nadine Wallner semblait pour le moins à l’aise sur cette face, et depuis le début, elle s’est jetée sur sa ligne. Elle a d’entrée envoyé un double-cliff, puis a skié avec fluidité dans un couloir large, puis en est ressortie en sautant un autre cliff. Pia Nix Gundersen, vainqueur du jour, s’est envoyé un gros cliff aussi, en gardant le contrôle sur sa réception puis continuant avec fluidité et vitesse. Son run était sans aucun doute le meilleur de la journée chez les femmes, mais Nadine a marqué assez de points pour s’assurer de son second titre consécutif sur le Freeride World Tour.
Chez les snowboarders, Ralph Backstrom et Jonathan Charlet sont les deux seuls à avoir marqué plus de 70 points. Le local Émilien Badoux, qui a fait une grosse saison avec 3 podiums en 5 contests, a été sacré champion du monde.
Jonathan Charlet
© Freeride World Tour - David Carlier
Chez les skieurs, la situation était compliquée et à calculer. Il était clair que Loïc Collomb-Patton avait des chances d’être titré dans tous les cas de figure. Si Sam Smoothy et Jérémie Heitz, derrière le Français au classement, ne faisaient pas une grosse performance, le skieur de La Cluzaz pouvait toujours être titré même en terminant au-delà de la dixième place. Mais Loïc disait après les runs que l’on n’est pas titré champion du monde en jouant la sécurité, et il a skié en fonction.
Pour son premier run sur ce spot intimidant, Loïc a distillé son mélange habituel de vitesse et de tricks sur le côté gauche de la face. Il a eu des difficultés à contrôler sa vitesse et ses trajectoires dans un couloir, se battant contre les conditions changeantes, entre neige durcie et plus poudreuse. Mais il s’est débrouillé d’envoyer un 360 par-dessus un rocher, qu’il a cependant reposé un peu sur l’arrière car la neige était dure. « Je ne pensais qu’à rester sur mes pieds, quoiqu’il arrive. Heureusement, je suis un skieur assez expérimenté pour m’aventurer là, mais ç’a été un vrai combat du début à la fin ! », explique Loïc. Ces petites fautes n’ont pas impacté son score, et il a terminé troisième de l’Xtreme.
Loïc Collomb-Patton à l'XTreme Verbier
© D. Carlier/Freeride World Tour
Reine Barkered a dominé avec sa vitesse, ses lignes et ses airs, avec un mix de petits cliffs en bas du couloir gauche. Le run le plus impressionnant fut sans doute celui du Canadien Ian Borgeson : il a envoyé un 360 énorme (en fait le plus gros jamais vu ici) en haut de la face, qu’il a reposé dans une pente pratiquement verticale tout en poursuivant son run avec le plus grand contrôle. Le vainqueur de Verbier en 2013, Kevin Guri, a refait son run et termine quatrième.
Autre beau run, celui de Lars Chickering-Ayers : il a descendu la face à grande vitesse, slalomant entre les rochers et soulevant les acclamations du public en bas. Le dernier skieur à artir, Jérémie Heitz, a trouvé une ligne originale sur le bas du couloir gauche, qui l’a fait enchaîner plusieurs cliffs.
