Ski alpin
La légende du ski Marcel Hirscher est prête à revenir
Après une longue pause et un deuxième échec majeur, beaucoup pensaient que Hirscher était fini. Mais grâce aux wildcards de la FIS, il est de retour sur la route de la Coupe du monde.
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Après des années loin du sport, Marcel Hirscher a fait un retour surprise, avant de subir une grave blessure que beaucoup pensaient être la fin définitive de sa carrière. Aujourd’hui, contre toute attente, il a été autorisé à courir à nouveau, muni d'une wildcard de la FIS et d’un chemin tout tracé pour revenir sur le circuit de la Coupe du monde. C’est un retour que peu jugeaient possible et qui marque la deuxième tentative de Hirscher pour retrouver le sport qu’il a autrefois dominé.
Le grand skieur austro-néerlandais, huit fois champion consécutif de la Coupe du monde qui a pris sa retraite en 2019 et qui représente désormais les Pays-Bas après avoir représenté l'Autriche, a reçu une autorisation médicale après une longue et intense convalescence à la suite d'une grave blessure au genou survenue plus tôt dans l'année. Avec la rééducation derrière lui et le soutien total de son équipe médicale, Hirscher a annoncé qu'il était prêt à revenir sur le circuit de la Coupe du monde.
Marcel Hirscher a subi une blessure mettant fin à sa saison en 2024
© Joerg Mitter Red Bull Content Pool
« Maintenant, appelez ça un retour », a déclaré le champion de 35 ans. L’année dernière, Hirscher avait pourtant été clair : il ne considérait pas son retour comme un "come-back", il avait pris sa retraite de son propre gré et ne s’attendait pas à revenir concourir au plus haut niveau. Mais après une nouvelle blessure majeure et une récupération intense, cette fois, le mot prend tout son sens.
Maintenant, appelez ça un retour
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Surmonter la blessure : la rééducation exigeante et le mental d'acier de Hirscher
Il y a six mois et demi, Hirscher a subi une rupture du ligament croisé qui a nécessité une opération ainsi que plus de 1 000 heures de rééducation et d'entraînement physique. Ce parcours, raconte-t-il, a été à la fois éprouvant physiquement et éclairant sur le plan personnel. « Au final, deux questions sont restées : que veux-je de la vie ? Et que veut la vie de moi ? » a confié Hirscher. « Même dans les moments difficiles, ma réponse n’a jamais changé : je veux à nouveau skier ».
Marcel Hirscher à l'œuvre lors de la Wings for Life World Run
© Christoph Handl for Wings for Life World Run
Dans un soutien majeur à sa tentative de retour, la Fédération internationale de ski et de snowboard (FIS) a accordé à Hirscher les 17 wildcards restantes qui lui avaient été attribuées la saison dernière, lorsqu’il avait annoncé son intention de reprendre la compétition. Bien que cette tentative ait été interrompue par une blessure, la FIS a choisi de maintenir ces invitations non utilisées pour cette saison, lui permettant ainsi de prendre le départ de n’importe quelle épreuve de Coupe du monde sans avoir à se qualifier via les points FIS actuels.
Même dans les moments difficiles, ma réponse n'a jamais changé : je veux skier à nouveau
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Les wildcards de la FIS et le nouveau rôle de leader favorisent le retour de Hirscher
Marcel Hirscher est prêt à reprendre la compétition
© Erich Spiess/Red Bull Content Pool
Ces wildcards sont généralement réservées à des cas exceptionnels, comme les athlètes revenant de blessure ou de retraite, dont les performances passées justifient un accès direct à la compétition. Pour Hirscher, dont le palmarès compte 67 victoires en Coupe du monde et deux médailles d’or olympiques, ce geste salue non seulement ses exploits passés, mais aussi sa place toujours importante dans le monde du ski.
Désormais à la tête de VAN DEER–Red Bull Sports, une entreprise qu’il a cofondée pour concevoir du matériel de ski de haut niveau, le retour de Hirscher marque aussi une nouvelle étape dans son double rôle de compétiteur et de chef d’entreprise. « Nous entrons dans notre tout premier hiver olympique chez VAN DEER, et nous travaillons tous vers un objectif commun : améliorer nos skis et nos chaussures pour la compétition, afin que nos athlètes comme nos clients en tirent bénéfice. C’est pourquoi je sais clairement où je peux apporter le plus : en plein cœur de la scène de la course, en tant que membre de l’équipe des athlètes ».
Bien qu’aucune date précise n’ait encore été fixée pour sa première course, Hirscher prévoit de reprendre l’entraînement sur neige en septembre, sous réserve de l’approbation finale des médecins. « En ce moment, je passe de la phase de rééducation à celle de l’entraînement complet d’athlète, avec des séances plus longues et plus intenses », explique Hirscher. « Le fait de m’entraîner dur à nouveau me procure beaucoup de plaisir. Tout laisse présager un été très sportif ».
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