F1
Max Verstappen : le pilote qui a trouvé la joie au-delà de la victoire
Max Verstappen, quadruple champion de F1, n'est pas seulement un maître de la vitesse, mais aussi un maître de l'équilibre. Il nous explique comment il trouve le calme dans le chaos.
Max Verstappen est au sommet du monde. Il est, de loin, le jeune homme de 27 ans le plus accompli de l'histoire de la F1. Talent générationnel avec quatre championnats du monde à son actif, il est en course en 2025 pour une cinquième couronne consécutive, un record. Seul le grand Michael Schumacher a réussi cet exploit, et il avait 35 ans lorsqu'il l'a réalisé.
Le truc c'est que Verstappen, en termes sportifs, atteint tout juste le sommet de ses capacités. Malgré son immense succès sur la piste, il garde les pieds sur terre et se concentre sur ce qui compte vraiment dans la vie, comme il le révèle dans une interview exclusive avec AlphaTauri, la marque de mode haut de gamme de Red Bull, pour laquelle il vient d'être annoncé en tant qu'ambassadeur.
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Max Verstappen : 10 ans, 63 victoires et une leçon de vie sur le vrai bonheur
Le succès sportif est important mais « ne définit pas le vrai bonheur »
© Getty Images/Red Bull Content Pool
Dix ans après son arrivée en F1, Verstappen n'est pas seulement l'un des plus grands talents de la discipline, mais aussi un pilote qui a mûri avavant de devenir une source d'inspiration. Connu pour sa détermination farouche et sa conduite sans peur, il a appris à équilibrer le succès avec une compréhension plus profonde de la vie. « J'ai travaillé toute ma vie pour réussir dans la course automobile, et même si c'est très important pour moi, en fin de compte, cela ne définit pas le vrai bonheur », explique-t-il. « Le vrai bonheur vient de vos amis, de votre famille et de vos proches. »
Verstappen a couru en F1 pendant 10 ans, remportant 63 victoires et montant sur 112 podiums. Après des périodes dominantes en 2022 et 2023, sa campagne 2024 a été sa défense de titre la plus difficile. « Nous n'avions pas toujours la voiture la plus rapide, alors nous devions la mettre en place en tant qu'équipe et essayer de ne pas faire trop d'erreurs. »
Il a remporté neuf victoires au cours de la saison, surpassant souvent les capacités de sa monoplace. Et puis il y a eu des performances comme son étonnante victoire au Grand Prix du Brésil en novembre dernier, qui a transcendé la discipline pour attirer l'attention du monde entier sur lui.
Dans le paddock, il est désormais un pilote chevronné, tandis qu'une nouvelle génération s'aligne sur la grille derrière lui. Et il est un modèle pour des millions de personnes. C'est toute une responsabilité, mais il essaie de la porter avec légèreté.
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Où un champion de F1 trouve paix et réconfort
Max Verstappen portant du AlphaTauri
© AlphaTauri
Verstappen a grandi avec son père dans le milieu de la F1 et à Monaco, le QG des retraités du sport automobile sur la Côte d'Azur. C'est là qu'il revient pour se détendre et se ressourcer, prêt à se relancer dès le début des essais à la fin du mois de février. Une saison de F1 moderne implique de s'envoler pour 24 courses dans 21 pays, et en plus de toutes ses tâches sur le circuit, il y a les apparitions dans les médias et les engagements officiels. « La saison est très exigeante et le nombre de lieux et de courses a augmenté au fil des ans », explique Verstappen. « Il est donc très important de trouver son propre temps, d'essayer de se reposer et de passer du temps avec sa famille et ses amis. »
À Monte-Carlo, il bénéficie d'un cadre idéal qui lui permet de renouer avec sa vie privée. « Pour moi, la liberté, c'est d'être chez moi et de ne pas avoir à se préoccuper de la prochaine chose à faire dans mon emploi du temps », explique Max. « Et Monaco est l'endroit que j'appelle chez moi. C'est là que je peux me détendre et faire ce que je veux ».
La liberté, c'est d'être chez moi et de ne pas avoir à me préoccuper de la prochaine chose à faire dans mon emploi du temps.
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L'équilibre de Verstappen pour une performance maximale
Les soins et la préparation physique de Verstappen l'aident à s'imposer
© Joe Portlock/Getty Images/Red Bull Content Pool
Malgré son attitude décontractée, Verstappen est très concentré, et il est déterminé à fournir le travail nécessaire pour une nouvelle saison extraordinaire. Comprenant qu'une performance de pointe commence par le soin de soi, Max donne la priorité à son régime de remise en forme avec la même intensité que celle qu'il met sur le circuit.
La F1 exige un niveau de condition physique élevé, ce qui signifie qu'en pré-saison, Verstappen s'entraîne deux fois par jour, six fois par semaine, en effectuant un mélange de travail d'endurance et de conditionnement musculaire à haute intensité.
La plupart des jours, Verstappen va courir pendant 60 minutes le long de la côte ou - s'il a le temps - faire du vélo pendant deux ou trois heures dans les Alpes maritimes qui surplombent la Principauté.
Les soirées à Monaco offrent une image contrastée de tranquillité et de camaraderie. Verstappen révèle qu'il apprécie les dîners avec ses amis, dont beaucoup sont des rivaux de F1 d'hier et d'aujourd'hui, qui se prolongent longtemps dans la soirée, loin des yeux intrusifs des médias.
Verstappen semble détendu avant le Grand Prix du Qatar 2024
© Getty Images/Red Bull Content Pool
« J'aime beaucoup la cuisine italienne », déclare Verstappen, « mais cela dépend de mon humeur. J'aime aussi la cuisine japonaise : le bœuf wagyu est délicieux ». Son appréciation de la cuisine japonaise va au-delà des saveurs et s'étend à l'expérience elle-même. « J'aime les différentes façons dont les Japonais préparent les aliments, comme dans un restaurant teppanyaki où l'on fait cuire toutes sortes de morceaux de viande sur le feu. C'est vraiment très plaisant. »
En fait, si Max ne vivait pas à Monaco, Tokyo pourrait bien être sa destination de prédilection. « Si nous parlons d'un endroit à visiter, je choisirais sans aucun doute le Japon. Tokyo est une ville gigantesque qui regorge d'endroits sympas et je prendrais le temps d'explorer tout le pays », confie-t-il.
Après un mois de janvier paisible loin de la piste, Verstappen revient à l'aise et dégage un sentiment de calme. Il évite consciemment de se mettre la pression inutilement. « Je me sens détendu », dit-il, incarnant un champion qui sait que l'équilibre et le soin de soi sont aussi cruciaux que la prochaine course.
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La gloire en ligne de mire : Verstappen accueille son nouveau coéquipier chez Red Bull Racing
Verstappen accueille un nouveau coéquipier en la personne de Liam Lawson
© Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
« Cette année, j'ai hâte de voir à quel point nous pouvons être compétitifs », déclare Verstappen. « Une fois que vous avez une petite idée de votre compétitivité, vous pouvez commencer à vous fixer un objectif ».
Le plus grand changement se trouve du côté opposé du garage, où Verstappen est rejoint par Liam Lawson, 23 ans. Le Néo-Zélandais est son sixième coéquipier et suit les traces de Carlos Sainz, Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Alex Albon et Sergio Pérez. L'objectif est que Lawson et Verstappen puissent marquer suffisamment de points pour ramener le titre des constructeurs à Milton Keynes.
J'ai hâte de voir à quel point nous pouvons être compétitifs
« Je suis très excité à l'idée de travailler avec Liam. Je pense que toute l'équipe est enthousiaste. »
« Nous avons eu beaucoup de bons moments l'année dernière et des moments difficiles, alors j'espère que nous serons un peu plus stables cette année. »