WRC
Mikkelsen empoche sa première victoire en Espagne
Sébastien Ogier fait une erreur dans la dernière spéciale et offre la victoire à Mikkelsen.
Andreas Mikkelsen remporte sa toute première victoire au Rallye d'Espagne après l'accident de Sébastien Ogier lors de la dernière spéciale alors que le Français possédait 50 secondes d'avance.
Le Norvégien fêtait sa deuxième place juste après la 23e et ultime spéciale lorsqu'on lui a appris qu'Ogier venait de se crasher, lui laissant ainsi la victoire.
"Je ne réalise pas encore," disait un Mikkelsen visiblement ému aux journaliste tout en embrassant son copilote Ola Fløene, en larmes. "On a tout donné lors de cette dernière spéciale, ce qui nous a permis de battre [Jarri-Matti] Latvala. La conduite était presque parfaite, et se faire récompenser par une victoire, c'est incroyable."
Ogier s'était pourtant montré très à son avantage en Espagne, devançant Mikkelson de plus de 50 secondes à l'orée de la dernière spéciale. Mais sur un virage à gauche, le champion du monde est arrivé trop vite, peut-être perturbé par un hélicoptère du WRC volant à basse altitude, et a atterri dans la barrière Armco.
L'erreur du Français donnait la deuxième place à Latvlala, en délicatesse avec ses freins durant tout le rallye et faisait un autre heureux, Dani Sordo, qui grimpait ainsi sur le podium chez lui en Espagne. Les Citroën de Mads Østberg et Kris Meeke se classaient quatrième et cinquième.
Hayden Paddon finissait sixième, devant Martin Prokop et Thierry Neuville, Pondus Tidemand était neuvième et c'est Robert Kubica qui fermait le top 10.
Pendant ce temps, Nasser Al Attiyah prenait la troisième place en WRC2 et sécurisait ainsi son deuxième titre consécutif dans la catégorie.
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Le Rallye d'Espagne semblait destiné à être une autre démonstration de la classe d'Ogier au volant de sa Polo R WRC. Le pilote tricolore a mené durant la majorité de la course, très à l'aise sur la surface mixte après avoir prouvé qu'il l'était tout autant sur le gravier et le bitume. Mais plutôt que de s'envoler vers une victoire confortable, sa huitième de la saison, Ogier a fait une erreur inhabituelle pour lui, détruisant la roue arrière droite de sa voiture. Heureusement pour lui, son titre est déjà assuré depuis l'Australie...
Mikkelsen modeste malgré sa première victoire en WRC
À la fin de la 23e spéciale, Andres Mikkelsen semblait déjà ravi d'avoir devancé son coéquipier Latvala pour s'emparer de la deuxième place, alors que les deux pilotes étaient séparés par seulement 1,4s avant le départ de l'ultime spéciale. Mais quand les rumeurs du crash d'Ogier ont commencé à se répandre, Mikkelsen a vite compris qu'il venait de remporter sa toute première victoire après 64 courses dans l'élite du rallye automobile et il n'a pu retenir ses larmes.
Sordo grimpe sur le podium à la maison
L'accident de Sébastien Ogier a été vécu comme une bénédiction en Espagne, car il permettait à Dani Sordo de monter sur le podium. Plus tôt dans la course, il avait déjà avoué être ému par l'engouement populaire à son encontre : "C'est incroyable. Le deuxième jour, il y avait énormément de fans au bord de la route. C'était un sentiment génial d'être au volant et de voir ça."
Pas de Fiesta pour M-Sport en Espagne
Ce rallye est à oublier rapidement pour l'équipe M-Sport de Malcolm Wilson. Après une course décevante au Tour de Corse, Ott Tänak était véloce le premier jour, remportant trois spéciales. Mais quand le rallye est passé sur le bitume le deuxième jour, Tänak est rentré dans une barrière, enfonçant le côté de sa Ford Fiesta RS WRC.
Plus tard dans la même journée, son coéquipier Elfyn Evans attaquait un virage trop serré et sortait de la route. Ces deux erreurs empêchaient M-Sport de prendre la deuxième place au classement constructeurs.
Du Kubica dans le texte avec un mélange de vitesse pure et d'erreurs évitables
Robert Kubica a fait du Robert Kubica : une vitesse naturelle affolante, le désir de ne viser que la première place, puis un crash en voulant trop en faire. Cela devient habituel pour lui en WRC et cela a été le cas en Espagne. Il a même mené le rallye lors du premier jour, empochant une victoire sur le gravier alors qu'il est un spécialiste du bitume. Mais trois légers accidents plus tard, il était tombé à la dixième place.
Le Polonais a d'ailleurs récemment sous-entendu qu'il comptait faire "quelque chose de différent" en 2016, montrant ainsi une certaine frustration face à son manque de progrès.
Paddon rempile avec Hyundai
Hayden Paddon a été l'une des sensations de l'année 2015, un avis partagé par beaucoup et surttout par son écurie, qui a offert un contrat de trois ans au Néo-Zélandais juste avant le départ du Rallye d'Espagne. Avec la nouvelle i20 WRC qui devrait arriver en 2016, Hyundai ira sans doute titiller la domination de Volkswagen la saison prochaine.
Gloire à Al-Attiyah
Pontus Tidemand a gagné la course en WRC2 mais tous les yeux étaient rivée sur Nasser Al-Attiyah pour son deuxième titre consécutif dans la catégorie. Le Qatari remporte ainsi sa troisième couronne en 3 semaines, après sa victoire à la Coupe du monde de cross-country et son onzième au Middle Eastern Rally Championship.
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