F1
Bienvenue à Milton Keynes, le QG de Red Bull Racing
À l'occasion du Grand Prix de Grande-Bretagne faisons un petit tour du côté des locaux de Red Bull Racing, situés à moins de 30 kilomètres de Silverstone.
Un musée, un centre de conférence, une usine et une immense salle des trophées… Voilà (entre autres) ce que l’on peut trouver dans les QG de Red Bull Racing à Milton Keynes, une petite bourgade située à 80 km au nord de Londres. Visite guidée de cet endroit aussi secret qu’intriguant.
Au coeur de la “Motorsport Valley”
Avant de parler du QG de Red Bull, faisons un petit cours d’histoire-géographie. Milton Keynes est une ville nouvelle située à environ 80 km de la capitale anglaise. Elle se trouve au cœur d’un triangle délimité par les villes de Londres (au Sud), Birmingham (au Nord) et Bristol (à l’Ouest). Cette zone, nommée “Motorsport Valley” par les suiveurs, concentre plus de la moitié des écuries de Formule 1 (7, dont Red Bull Racing) et était le centre névralgique de l’ingénierie aéronautique britannique durant la Seconde Guerre mondiale.
Jackie Stewart
© F1Fanatic.com
C’est donc dans cette zone, et plus particulièrement dans le complexe anciennement occupé par la défunte écurie Stewart Grand Prix (devenue ensuite Jaguar puis rachetée par Dieter Mateschitz), que Red Bull Racing décide, en 2005, de poser ses valises. Depuis, les “HQ” de la marque n’ont cessé de croître.
Une ville dans la ville
Au fil des années, le site situé à quelques dizaines de miles du circuit de Silverstone, n’a cessé d’être agrandi et modernisé sous l’impulsion, notamment, de Christian Horner (qui occupe d’ailleurs le même bureau que Jackie Stewart, fondateur de l’écurie éponyme).
Christian Horner
© Thomas Butler/Red Bull Content Pool
Aujourd’hui, ce ne sont pas moins de 850 personnes qui y travaillent quotidiennement, contre 350 en 2005… Une augmentation assez impressionnante qui coïncide avec la montée en puissance rapide de la marque au Taureau rouge.
À Milton Keynes, Red Bull Racing a choisi de tout centraliser. Le campus héberge donc aussi bien les fonctions “support” (ressources humaines, administration, marketing, etc) que celles liées à la R&D. Bien évidemment, les ingénieurs en charge de la conception et de la fabrication des monoplaces travaillent également sur place. Seule la soufflerie dispose d’un bâtiment séparé situé à quelques dizaines de kilomètres de là. C’est dans cet endroit que les équipes testent l’aérodynamisme des différentes pièces des monoplaces.
Un hub technologique
L'usine Red Bull Racing à Milton Keynes
© Thomas Butler/Red Bull Content Pool
Compétitivité de la F1 oblige, la recherche et l’innovation occupent une place centrale à Milton Keynes. Le site est par exemple doté d’un immense plateau rassemblant plus d’une centaine d’ingénieurs spécialisés. C’est Adrian Newey (Directeur de la Technologie) qui a eu l’idée, en 2006, de regrouper les aérodynamiciens et les designers dans un seul et même open-space “afin d’encourager la communication entre les différents services”.
L’usine, de son côté, concentre plusieurs zones entièrement dédiées à la conception des futurs monoplaces. On y trouve par exemple les espaces de montage (où les experts assemblent les bolides), des fours autoclaves dans lesquels les pièces en carbone sont moulées, des ateliers de peinture ou encore des appareils de “contrôle de rigidité” destinés à tester la résistance des voitures. Des voitures qui seront, dès 2026, entièrement construites sur site, faisant de Red Bull la deuxième écurie avec Ferrari à regrouper des unités châssis et moteurs au même endroit. Pas mal, non ?
MK-7 : un jour au musée
Le MK-7
© Oracle Red Bull Racing
Enfin, il serait impossible d’évoquer le site de Milton Keynes sans parler de son tout nouveau bâtiment : le MK-7. Cet espace situé juste en face de l’usine du groupe est récemment sorti de terre et est devenu le musée officiel de la marque. Il propose aux visiteurs une expérience immersive qui plonge les visiteurs au cœur de l’histoire de Red Bull Racing. Trophées, voitures mythiques, photos inédites… Le complexe comporte même une grande salle de conférence pouvant accueillir plus de 300 personnes.
Avec ses presque 900 employés, son usine et son important centre de R&D, le site de Milton Keynes est devenu un élément clé des succès de Red Bull en Formule 1 et s'est fait une place de choix dans la "Valley". Un statut à confirmer sur le bitume voisin de Silverstone...
