Natation
Comment nager avec des grands requins blancs (au cas où ça vous arriverait)
C'est le prédateur le plus craint de l’océan, mais le grand requin blanc est surtout un animal menacé et mal compris. Le photographe sous-marin Will Allen nous explique comment l'approcher.
Will a commencé à travailler sur ce thème avec le photographe Emory Kristof du National Geographic avant de se retrouver sur les tournages des documentaires de Rob Stewart comme "Revolution" ou le prochain "Sharkwater Extinction".
Voici comment Will Allen s'y prend pour filmer ces mastodontes des mers.
1. Rappelez-vous que vous êtes sur leur territoire
Une petite baignade ?
© Will Allen
"En tant que professionnels de la plongée avec les requins, nous sommes toujours conscients de ce qui nous entoure. Nous savons que nous sommes dans leur élément, pas dans celui de l'homme. Donc, si vous êtes dans l'océan et qu'un requin vient vous observer de plus près, il n'y a pas de raison d'être surpris. Il est sur son territoire."
"Le point principal à savoir est que le requin ne s'intéresse pas à l'homme. Il est peut-être curieux, mais un requin ne prendra jamais le risque de se faire mal. Comme n'importe quel autre animal sur Terre, il sait qu'il devra se soigner seul sans l'aide de médecins ou de médicaments en cas de blessure. "
"Il est effrayant uniquement à cause de notre imaginaire et de tout ce qui a été écrit sur lui par l'homme. Mais finalement, ce n'est rien d'autre qu'un très gros poisson. Il est vulnérable aussi et n'a aucun intérêt à se mettre en danger."
2. Restez toujours zen
Personne n'est jamais parvenu à filmer un accouplement de requins
© Will Allen
"Quand je les filme, je me concentre totalement sur ce que je fais. Je ne pense à rien d'autre qu'aux requins et à l'eau qui m'entoure. C'est l'état d'esprit dans lequel je me mets avant de plonger. Il y a d'ailleurs peu d'endroits où je préfère être sur Terre plutôt que dans l'océan, à nager avec des requins et à sentir toutes les formes de vie qui m'entourent. Pour que ce soit le paradis, il faudrait simplement que ma fiancée me rejoigne dans l'eau, et ce serait alors parfait. Une telle immensité me fait également prendre conscience à quel point nous sommes peu de chose."
"Sous l'eau, tout est plus lent. Votre concentration est plus intense. Vous devez faire attention à tout à chaque instant. C'est comme une séance de méditation. Au fur et à mesure, on s'apaise et la peur disparaît même quand un grand requin blanc vous passe devant."
"J'ai pris quelques photos et il s'est rapproché encore plus. Le requin ne nageait même plus, il était comme arrêté devant moi. Il était là, face à moi, avec sa masse si impressionnante. À ce moment-là, j'étais très nerveux et mon cœur battait très vite."
3. Apprenez à vous tenir droit face à lui
"Deux moments m'ont marqué lors de mes plongées avec les grands blancs. Le premier a eu lieu sur un tournage. Un requin me tournait autour à une vingtaine de mètres. Puis il s'est rapproché et il y a eu un réel face à face avec lui qui a duré quelques secondes mais m'a paru une éternité. Le requin ne bougeait pas. J'étais vraiment tendu. En plus, il s'agissait d'une de mes premières plongées pour filmer cette espèce. L'adrénaline était à son maximum et mon rythme cardiaque également.
"Je me suis alors demandé ce que je devais faire. J'ai pris quelques photos et il s'est rapproché encore plus. Le requin ne nageait même plus, il était comme arrêté devant moi. Il était là, face à moi, avec sa masse si impressionnante. À ce moment-là, j'étais très nerveux et mon cœur battait très vite."
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"Il a continué à se rapprocher, jusqu'à ce qu'il soit à moins de deux mètres de moi. Sa gueule était aussi large que mon bureau. Je n'arrêtais pas de penser à ce que mes amis biologistes avec lesquels je travaillais alors me disaient. "Tiens-toi simplement droit face à lui. Si tu restes immobile en gardant un contact visuel avec lui, ça se passera bien." Mais c'est évidemment plus facile à dire qu'à faire au moment où vous vous retrouvez face à un requin de cette taille."
"Je me suis alors agrippé à la cage et j’ai balancé ma caméra vers le requin pour avoir un plan le plus proche possible. Puis, je lui ai tapé sur le nez avec la caméra. J'ai vraiment dû prendre mon courage à deux mains pour faire ce geste. Le requin a alors eu un mouvement de recul comme pour me dire : "Ok, je ne pensais pas que tu pouvais faire ça, je vais m'éloigner". Et il a lentement disparu dans l'océan."
La confiance est la clé quand il s'agit d'observer un requin de près
© Will Allen
"Ce moment a vraiment changé ma mentalité envers les requins. J'avais toujours eu un profond respect pour eux, mais cet épisode à également fait disparaître ma peur à leur égard. Ce n'est désormais plus qu'une question de respect mutuel. Je veux les comprendre le mieux possible".
"Le deuxième moment le plus intense que j'ai vécu avec un grand requin blanc est arrivé juste à l'extérieur de la cage derrière le bateau de mon ami Rob Stewart. Nous étions en train de prendre des photos lorsqu'un grand blanc nous est passé une première fois à côté et est réapparu par en-dessous. Il a alors fait demi-tour puis s'est redirigé vers nous. Ni Rob ni moi n’avons bougé, nous avons continué à observer le requin, qui est venu heurter le boitier de ma caméra. C'était un moment incroyable pour nous deux, mais pendant lequel nous n'avons pas eu peur. Le requin était simplement curieux. Nous avons eu, grâce à cette séquence, deux points de vue incroyables de cette scène."
4. Il faut prendre conscience que vous ne comprendrez jamais complètement un requin
Les grands requins blancs évoluent la plupart du temps près de la surface
© Will Allen
"Il y a tellement de choses que nous ignorons sur les grands requins blancs. Où et comment ils se reproduisent, par exemple ? Jusqu'à quelle profondeur sont-ils capables de nager pour se nourrir ? Quel est leur niveau de socialisation et à quel point cet aspect là est important pour eux ? Nous savons qu'ils fonctionnent selon une logique territoriale, comme beaucoup d'espèces de requin, et que leur taille joue un rôle important là-dedans. Enfin, personne n'est jamais parvenu à filmer un accouplement entre deux requins."
5. Surveillez vos arrières
"Toujours garder un contact visuel"
© Will Allen
"Le grand requin blanc peut être complètement silencieux et discret, puis enchaîner d'un seul coup sur une attaque surpuissante. La rapidité avec laquelle il se dirige est incroyable. Il est capable de sortir entièrement son corps de l'eau grâce à ses immenses nageoires caudales. Le grand requin blanc est définitivement l'espèce de requin la plus impressionnante que j'ai vue.
"Ce qui les démarque des autres, c'est leur puissance. Je dirais que les plus spécimens peuvent être comparés à une voiture de taille moyenne, notamment quand ils se dirigent droit sur vous et que vous voyez leurs deux nageoires pectorales de chaque côté, comme des ailes massives. Il est difficile de rester calme et de ne pas bouger quand ils agissent comme ça. Mais vous n’avez vraiment pas le choix, car ils feront ce qu’ils veulent à ce moment-là. Tout est dans la confiance. "
6. Respecter leur environnement
Le plus grand prédateur de l'océan
© Will Allen
"La plus grande menace qui pèse sur les grands blancs, comme sur tous les requins d'ailleurs, est leur surpêche et leur surconsommation. Que ce soit pour la soupe d'ailerons de requin ou pour les produits fabriqué avec leur chair. Globalement, entre 120 et 200 millions de requins [toutes espèces confondues] sont pêchés chaque année. "
"Il faut également parler du plastique et de la pollution qui représentent la deuxième plus grande menace pour eux. C'est même un problème qui atteint aujourd'hui le niveau de celui de la surpêche. Les grands requins blancs sont obligés d'y faire face. Ils vivent dans l'eau et ils ne peuvent pas échapper aux produits chimiques et au mercure qui sont déversés dans les océans. C’est tellement triste. Si dans 20 ans, rien n'a changé, voir un requin sera extrêmement rare. "
"J'espère sincèrement que le documentaire "Sharkwater Extinction" fera prendre conscience au grand public des menaces qui pèsent sur le grand requin blanc. Ce ne sont pas seulement leur existence qui est en cause, mais c'est aussi celle de l'espèce humaine. Si nous ne changeons pas, nous serons tous en danger."
"Sharkwater Extinction" a été dévoilé en Europe lors du festival MAPLANET(e) à Metz en novembre dernier et devrait sortir prochainement au cinéma. Plus d'infos sur Sharkwater.com ou en suivant Will Allen.
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