Wingsuit
Peter Salzmann bat le record du monde du plus long vol en wingsuit !
En sautant d'une corniche de montagne en Suisse, le pilote de wingsuit Peter Salzmann a repoussé les limites du vol humain, s'envolant plus loin que jamais avec une wingsuit foil révolutionnaire.
Le pilote autrichien de wingsuit Peter Salzmann vient d'inscrire son nom dans les annales du vol humain, en réalisant un vol record qui pourrait redéfinir les limites de l'aventure aérienne.
Le jeudi 24 octobre 2024, Salzmann a sauté d'une corniche enneigée de la Jungfrau, en Suisse, à une altitude de 4 063 m, équipé d'un foil de wingsuit révolutionnaire. Atteignant une vitesse de pointe de 200 km/h peu après le décollage, il a réussi à voler pendant près de six minutes sans moteur, parcourant une distance incroyable de 12,5 km avant de déployer son parachute et d'atterrir en toute sécurité entre Lauterbrunnen et Interlaken.
Ce saut a établi de nouveaux records du monde dans la sphère du base-jump avec le temps de vol le plus long (5m 56s) et la distance de vol la plus longue (12,5km). De plus, la différence d'altitude de 3 402 m (11 161 pieds) a également établi un nouveau record pour le plus long saut du départ à l'atterrissage.
Cette technologie inédite est le fruit d'une collaboration de trois ans entre Salzmann et Andreas Podlipnik, développeur de foils pour wingsuit, ainsi que du soutien de l'équipe d'ingénieurs de Red Bull Advanced Technologies, avec ses connaissances en F1 et en aérodynamique.
Peter Salzmann avec son wingsuit foil
© Mihai Stetcu/Red Bull Content Pool
Poursuivre son rêve : Peter Salzmann entre dans l'histoire du wingsuit avec un vol record
Non seulement Salzmann est entré dans l'histoire, mais il a également atteint l'objectif qu'il s'était fixé tout au long de sa vie, à savoir rester le plus longtemps possible en l'air, ne faisant plus qu'un avec les oiseaux et les courants aériens.
Il s'agit d'un exploit remarquable, auquel Salzmann travaille depuis qu'il a été sensibilisé aux sports extrêmes, alors même qu'il était enfant.
"J'ai toujours aimé Jackie Chan et j'ai toujours voulu être cascadeur", explique M. Salzmann. "Mon ami et moi nous entraînions à faire des cascades en grandissant. Pas seulement des sauts, mais aussi des exercices de coordination, d'équilibre, tout ce qui met le corps à l'épreuve."
Salzmann entre dans l'histoire avec son record de vol en wingsuit avec foil
© Mihai Stetcu/Red Bull Content Pool
À l'époque, cela aurait pu ressembler à un rêve d'enfant. Personne dans l'entourage de Salzmann ne pratiquait le parapente, l'aviation ou le parachutisme. Mais il a continué, augmentant ses sauts de 20 à 25 puis à 30 mètres et réalisant des figures comme sauter d'une voiture en marche ou se faisant traîner par cette dernière. Au fond de lui, il était accro à la sensation de chute libre et a commencé à sauter en parachute à l'âge de 20 ans. 18 mois plus tard, il faisait du BASE jumping. Je me suis dit : « C'est ça » », se souvient-il.
Aujourd'hui âgé de 37 ans, cet Autrichien est un pilote de wingsuit renommé qui ne reste jamais longtemps les pieds sur terre avant de partir pour une nouvelle aventure. "Quand je suis au sol, j'aspire à ce que je ne peux pas faire", explique-t-il à propos de son désir d'être dans les airs. "Chacun a sa passion. Pour moi, c'est voler."
Pour ceux qui ne le savent pas, une wingsuit est un vêtement de saut de soutien porté pour améliorer les performances et le contrôle de l'athlète pendant la chute libre. Les ailes se trouvent entre les mains et les pieds ainsi qu'une grande surface entre les jambes, qui se gonflent et aident le porteur à planer vers l'avant et à parcourir des distances horizontales.
Salzmann lors de la longue randonnée vers le départ de son vol en wingsuit
© Joerg Mitter/Red Bull Content Pool
Chacun a sa passion. Pour moi, c'est voler.
Avant un saut, Salzmann dit qu'il est tellement concentré qu'il n'a pas le temps de réfléchir. « Vous êtes dans l'instant présent et vous ne pouvez pas revenir en arrière », explique-t-il. La préparation mentale - passer en revue tous les angles et utiliser de nombreuses techniques de visualisation - commence avant même qu'il ne se rende sur un site de saut. « Si tout se passe bien dans votre tête, tout est prêt », dit-il.
C'est un sport précaire. En préparant un saut, il peut arriver un moment où Salzmann se dit : « Attendez une minute, peut-être que ce n'est pas bon aujourd'hui, je préfère laisser tomber pour l'instant ». « Dans le cas d'un saut difficile, je mesure les données et, au bout du compte, même si les données sont bonnes, j'écoute mon instinct. S'il vous dit que ce n'est pas bon aujourd'hui, vous devez être assez fort pour ne pas le faire et redescendre », explique-t-il.
Une mauvaise interprétation de la situation peut se solder par une tragédie. Il y a eu de nombreux décès dans les communautés de BASE jumping et de wingsuit. Salzmann se souvient d'une fois où les conditions n'étaient pas bonnes, mais où un jeune athlète voulait « être cool et sauter du sommet, parce qu'un sauteur plus âgé et plus expérimenté était là-haut ». Salzmann et ses amis ont essayé de le convaincre de redescendre, mais il a sauté et a perdu la vie.
"Cela a été un événement très marquant pour moi", explique Salzmann. "Nous avons dû le regarder [subir un accident mortel]. Je pense qu'à travers de tels événements, dont on fait l'expérience et dont on tire des leçons, on devient plus sensible et on développe son intuition."
Peter Salzmann vole avec son wingsuit foil
© Joerg Mitter/Red Bull Content Pool
Salzmann vole en wingsuit au-dessus des sommets alpins
© Joerg Mitter/Red Bull Content Pool
Malgré les risques, il affirme que l'adrénaline ne joue plus un grand rôle. "Ce que vous avez, c'est la concentration la plus intense que vous puissiez imaginer", dit-il. "Vous êtes tellement concentré que vous pouvez vous voir de l'extérieur, vous imaginer en train de voler. Physiologiquement, la tension du corps est totale, mais la peur ne joue aucun rôle. Je dis toujours que si j'ai peur, c'est en fait un signal d'alarme. Cela m'empêche de faire quelque chose de stupide".
La concentration est si intense que le moindre doute, comme celui de savoir si j'ai bien plié le parachute, me déconcentre complètement.
Cela l'aide à faire ses recherches à l'avance, à parcourir Internet pour trouver des photos et des vidéos d'un saut potentiel, à le tester avant de s'en approcher. Pour le projet du wingsuit foil, Salzmann a étudié plusieurs points de saut potentiels avant de choisir une corniche à 4 063 m d'altitude sur le versant nord de la Jungfrau, le plus haut sommet de la région d'Interlaken, en Suisse.
"Enfin, je revois mentalement le saut, je me concentre et je m'approche du bord. La concentration est si intense que le moindre doute, comme celui de savoir si j'ai bien plié le parachute, me déconcentre complètement. Pas seulement un peu, mais complètement. Mais cela n'arrive pas parce que vous avez confiance en vous et en votre équipement, ce qui vous permet de rester concentré."
Il y a également une séance d'entraînement physique quotidienne de 10 à 20 minutes, qui consiste principalement en un travail général du corps entier, combiné à du yoga.
Une planification et un développement méticuleux
© Joerg Mitter/Red Bull Content Pool
L'innovation dans le domaine du vol en wingsuit n'est « pas vraiment une question de records »
Pour Salzmann, c'est surtout sa capacité à innover qui maintient la fraîcheur du sport et lui donne un sentiment de réussite : « Je veux faire avancer les choses, développer quelque chose de plus et ne pas me contenter de l'état actuel de la discipline."
C'est ainsi qu'est né le projet de wingsuit foil, pour lequel Slazmann a travaillé directement avec le designer Podlipnik afin de créer une wingsuit électrique capable de parcourir de plus longues distances que jamais. "C'est génial", déclare Salzmann. "Elle est super légère, puissante et dotée d'un accélérateur que l'on peut contrôler avec la main. Nous sommes également silencieux et légers comme un oiseau ; je plane presque silencieusement dans l'air."
Salzmann explique que le nouveau foil de la wingsuit lui permet de voler sur des lignes et des montagnes complètement nouvelles. "Nous voulions voler plus loin que ce qui avait été fait auparavant", explique-t-il. "Je ne m'intéresse pas vraiment aux records, mais plutôt à l'innovation, à la découverte de nouveaux équipements de vol. Ce serait formidable d'avoir un titre comme : 'Red Bull et Peter Salzmann développent un nouvel équipement de vol innovant qui améliore considérablement les performances de vol'."
Les différentes étapes du développement du wingsuit foil
© Joerg Mitter/Red Bull Content Pool
Mission accomplie sur les deux fronts.
Pour ce qui est de l'avenir, M. Salzmann déclare qu'il serait "difficile d'imaginer ne pas en faire", mais il se voit bien en parapente à 80 ans, même s'il ne vole plus en wingsuit. Et puis, bien sûr, il y a les sauts en haute montagne dans l'Himalaya et ailleurs, qui nécessitent des jours de randonnée, d'acclimatation et de sommeil à 6 000 mètres d'altitude. "C'est un objectif énorme et une passion pour moi", déclare-t-il.
En fin de compte, Salzmann dit que le succès est : "Lorsque vous atteignez vraiment l'objectif que vous aviez en tête, mais avec un bon sentiment et en toute sécurité".
En d'autres termes, la définition même de ce que Salzmann réussit chaque fois qu'il saute.
Mission accomplie, mais ce n'est que le début d'une nouvelle ère de vol
© Mihai Stetcu/Red Bull Content Pool
La wingsuit foil : réponses aux questions les plus importantes
Qu'est-ce qu'une wingsuit et comment fonctionne-t-elle ?
Les wingsuits sont fabriquées en nylon indéchirable et comportent trois ailes : deux entre les bras et le torse, et une entre les jambes. Elles créent une portance qui ralentit la descente du porteur et lui permet de planer à l'horizontale. La forme et la conception de la combinaison augmentent la surface, capturant l'air pour générer une portance et permettre un vol contrôlé. Le pilote de la combinaison peut contrôler la direction et la vitesse du vol en modifiant l'angle et la forme de la combinaison.
Qu'est-ce que la wingsuit foil et comment a-t-elle été construite ?
Peter Salzmann avec sa wingsuit foil
© Joerg Mitter/Red Bull Content Pool
La foil de la wingsuit a une envergure de 2,1 m et se caractérise par une construction en sandwich entre noyau en mousse et composants imprimés en 3D. Elle se fixe à l'avant du torse de la combinaison du pilote. Peter Salzmann, Andreas Podlipnik, développeur de foils pour wingsuit, et Red Bull Advanced Technologies ont collaboré à son développement. Il a fallu environ trois ans pour la développer, depuis le concept initial jusqu'à la conception finale de l'aile. Pendant cette période, six prototypes différents ont été créés et testés. Avant les essais aériens, des vols initiaux ont été effectués dans le tunnel de wingsuit intérieur de Stockholm, en Suède.
Qui a mis au point la wingsuit foil ?
La technologie inédite de la foil de wingsuit est le résultat d'une collaboration entre Salzmann et le développeur spécialisé Andreas Podlipnik, avec le soutien de l'équipe d'ingénieurs de Red Bull Advanced Technologies. Red Bull Advanced Technologies, grâce à ses connaissances en F1 et en aérodynamique, a contribué à trouver la configuration d'aile, le profil de foil, la géométrie, la taille, la distance par rapport au corps et d'autres des paramètres les plus efficaces pour maximiser les performances.
Peter Salzmann vole en wingsuite foil au-dessus des Alpes en Suisse
© Joerg Mitter/Red Bull Content Pool
Qui est Peter Salzmann?
Peter Salzmann est un pilote de wingsuit de classe mondiale, connu non seulement pour les vols remarquables qu'il a effectués à travers le monde, mais aussi pour ses compétences en tant qu'opérateur de caméra aérienne et sa passion pour l'utilisation de la technologie afin de repousser les limites du vol humain.
Son parcours a commencé dès l'enfance, en sautant du balcon de ses parents sur des coussins, et a évolué vers le parachutisme et le BASE jumping à l'âge de 20 ans. Des premiers sauts d'un pont de 110 m en Croatie à une paroi rocheuse de 1 000 m en Italie, Salzmann a rapidement accumulé plus de 500 sauts dans le monde entier. Il s'est ensuite tourné vers le vol en wingsuit, où il contribue aujourd'hui à l'évolution rapide de ce sport, en combinant son expertise des conditions météorologiques, de l'aérodynamique et de la géographie pour découvrir de nouvelles trajectoires de vol.