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Vermette et Ferguson font tomber les records à la Red Bull Hardline !
Entre le record du plus jeune vainqueur de l’épreuve et la première femme à terminer la course de VTT, la Red Bull Hardline Wales 2025 restera dans les mémoires.
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Historique. C’est bien le seul mot qui convient pour décrire l’édition 2025 de la Red Bull Hardline Wales, la course de VTT la plus exigeante au monde a été marquée par deux records.
L’Américain Asa Vermette, encore adolescent, a d’abord créé la surprise en détrônant le Canadien Jackson Goldstone pour devenir le plus jeune vainqueur de l’histoire de la Hardline. Puis l’Écossaise Louise Ferguson a marqué l’histoire en devenant la première femme à réaliser un run complet du parcours gallois et à se qualifier pour la finale, où elle a terminé 18e et a été couronnée première championne féminine de la course.
Globalement, on a encore eu droit à un week-end incroyable pour le VTT de descente sur ce tracé légendaire aussi redoutable qu’emblématique (et imaginé par Dan Atherton).
Le nouveau roi de la Red Bull Hardline Wales, Asa Vermette
© Nathan Hughes/Red Bull Content Pool
La reine de la Hardline, Louise Ferguson
© Marcus Cole/Red Bull Content Pool
Revivez l’événement dans sa totalité :
EN DIRECT : Red Bull Hardline Royaume-Uni
La course de VTT la plus difficile au monde pousse les riders dans leurs derniers retranchements, sur un terrain aussi extrême qu'impitoyable. Regardez le Red Bull Hardline Royaume-Uni en direct ici !
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Asa Vermette, le rookie qui entre dans l’histoire
Les rookies commencent à prendre l’habitude de réécrire les livres d’histoire de la Red Bull Hardline Wales. Longtemps considérée comme une course où l’expérience est capitale, la Hardline galloise, éprouvante physiquement et mentalement, a vu Jackson Goldstone briser les codes en 2022 en devenant, à seulement 18 ans, le plus jeune vainqueur de l’histoire.
En 2025, c’est Asa Vermette, champion du monde junior 2024, qui a repoussé encore la limite d’âge. Pour sa première participation sur le tracé originel de la Hardline, il s'est imposé avec brio et a détrôné Goldstone, devançant des favoris comme Charlie Hatton ou le vainqueur 2024 Ronan Dunne.
Vermette a été indécent de vitesse
© Nathan Hughes/Red Bull Content Pool
Ces gaps monstrueux n'ont pas posé de problème
© Dan Griffiths/Red Bull Content Pool
Le jeune Américain de 18 ans, originaire du Colorado, était déjà considéré comme l’un des grands espoirs de la discipline. Il s’était fait remarquer plus tôt dans l’année en terminant 2e lors de la Red Bull Hardline Tasmania, derrière Goldstone, après avoir signé le meilleur temps en qualifications. Mais le parcours gallois, bien plus rocailleux et brutal, ne l’a pas du tout intimidé : Vermette a affiché une aisance remarquable toute la semaine.
Même lorsque la pluie a transformé le tracé en patinoire pour les manches de qualification du samedi, Vermette s’est qualifié en tête avec un temps de 2'29"063, devant le rookie Tuhoto-Ariki Pene et les Britanniques Charlie Hatton et Laurie Greenland.
Dernier à s’élancer en finale le dimanche, Vermette devait battre le chrono impressionnant de Hatton en 2'26"158. Il a alors signé une descente supersonique entre le deuxième split et l’arrivée, arrêtant le chrono à 2'24"477, améliorant son propre temps de près de cinq secondes et devançant Hatton de 1"681. Dunne a complété le podium avec 5"019 de retard.
De bonnes raisons de sourire pour Vermette
© Dan Griffiths/Red Bull Content Pool
C’était probablement le run le plus limite que j’ai fait de toute la semaine, franchement. J’avais l’impression de me perdre, mais je suis trop content.
Avec deux podiums, dont une victoire et le record du plus jeune vainqueur sur ses deux premières participations, Vermette avait de quoi être heureux : « C’était probablement le run le plus limite que j’ai fait de toute la semaine, franchement. J’avais l’impression de me perdre, mais je suis trop content. Dans la dernière partie, je pompais au maximum sur les sauts. Je suis sur un nuage, c’est dingue. Ce tracé est incroyable. »
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La rédemption pour Ronan Dunne
Après une saison 2024 exceptionnelle marquée par ses victoires à la Hardline en Tasmanie et au Pays de Galles, ainsi que son premier succès en Coupe du monde UCI, l’Irlandais Ronan Dunne abordait 2025 avec l’objectif d’à nouveau tout rafler.
Malheureusement, un énorme crash lors de l’échauffement final en Tasmanie en février a mis fin à ses espoirs de doublé. Il a passé les premiers mois de la saison sur la touche avec une longue liste de blessures, avant de chuter à nouveau en Coupe du monde à La Thuile, se blessant au foie. Sa participation à l’épreuve galloise est restée incertaine jusqu’à la semaine de course.
Ronan Dunne s'envole pour monter sur le podium
© Dan Griffiths/Red Bull Content Pool
Dunne a rejoint Asa Vermette et Charlie Hatton sur le podium
© Dan Griffiths/Red Bull Content Pool
Malgré tout, Dunne a enfilé son casque et, en dépit des consignes médicales strictes de ne pas chuter, il a réalisé une descente héroïque pour retrouver le podium.
Après une crevaison et un abandon lors de la manche de qualification du samedi, il a été le deuxième à s’élancer en finale et a signé un superbe temps de 2'29"496, à seulement 0"4 du meilleur temps de Vermette en qualifications. Il a fallu attendre le passage de Charlie Hatton pour voir son chrono battu. Finalement, Dunne a décroché une belle 3e place – pas la victoire espérée, mais une performance de haut vol après une saison très compliquée.
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Louise Ferguson entre dans la légende
Louise Ferguson sur les sections techniques
© Dan Griffiths/Red Bull Content Pool
Qui est la cycliste la plus intrépide du monde actuellement ? Sans doute Louise Ferguson, qui a réalisé un triplé historique lors de ce week-end gallois.
À 29 ans, l’Écossaise avait déjà signé un run complet en Tasmanie en 2024, devenant la deuxième femme à le faire après Gracey Hemstreet. Mais cette fois, elle a fait encore mieux. Ferguson a été la première à effectuer une descente complète du parcours gallois pendant les qualifications, puis la première à s’élancer en finale, devenant la seule femme à avoir réalisé des runs complets sur les deux parcours de la Hardline (Tasmania et Wales). Une performance incroyable !
Rejointe dans la semaine par d’autres rideuses qui, elles aussi, ont dompté les plus gros modules (notamment les immenses gaps 90s et le drop de falaise en amont du tracé), Ferguson a été la seule à tout enchaîner dans un run complet avant les qualifications, ce qui lui a permis de se qualifier pour la finale.
Ferguson a passé des gaps énormes
© Dan Griffiths/Red Bull Content Pool
Les caméras n'en ont pas loupé une miette
© Dan Griffiths/Red Bull Content Pool
Les femmes célèbrent un nouveau pas en avant
© Dan Griffiths/Red Bull Content Pool
La première femme à dompter la Red Bull Hardline Wales
© Nathan Hughes/Red Bull Content Pool
Cet exploit, elle l’a en plus réalisé malgré des conditions humides et piégeuses, elle a assuré avec une superbe descente en finale, terminant à la 23e place et entrant dans l’histoire. « Je ressens une immense fierté, et je sais que d’autres femmes vont bientôt finir ce tracé aussi », a-t-elle confié après son run.
Il y a encore quelques années, seules Tahnée Seagrave et quelques rares rideuses tentaient quelques modules. Aujourd’hui, des runs complets sont réalisés sur le tracé le plus extrême du VTT. On a hâte de voir ce que Ferguson et les autres pionnières du VTT féminin nous réservent pour la suite.
Je sais que d’autres femmes vont bientôt finir ce tracé
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La Red Bull Hardline Wales démontre qu’elle reste la plus difficile de toutes
Malgré les modifications majeures apportées en 2024, le tracé 2025 de la Red Bull Hardline galloise est resté presque identique – mais cela ne l’a pas rendu plus facile. Bien au contraire : la partie haute, rocailleuse et exposée, a joué un rôle décisif dans les résultats de nombreux pilotes.
Ronan Dunne, Sebastian Holguín et le rookie Felipe Argurto ont tous crevé dans les toutes premières secondes de leur run de qualification, Holguín ayant même la malchance de crever au même endroit lors de la finale. Le rookie néo-zélandais de 18 ans Oli Clark, très rapide au départ, a lourdement chuté dans la partie haute. Quant aux vétérans comme Adam Brayton, Matteo Iniguez, Brook Macdonald ou Laurie Greenland, aucun n’a atteint la mi-parcours avec vélo et pneus intacts.
Laurie Greenland a fini par chuter
© Dan Griffiths/Red Bull Content Pool
Matteo Iniguez a mordu la poussière
© Marcus Cole/Red Bull Content Pool
Même des anciens vainqueurs comme Bernard Kerr ont dû se rappeler à quel point la pente galloise est impitoyable. Le triple champion a chuté violemment après le gros « Road Gap » pendant les qualifications, mais après des examens à l’hôpital le samedi soir, il est revenu le dimanche et termine à une impressionnante 5e place.
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