VTT
Casey Brown est une star du freeride féminin. La Canadienne est connue pour sa détermination à mettre sa discipline sous les feux des projecteurs. Découvrez son parcours jusqu'au Red Bull Rampage.
Il y a seize ans, la jeune Casey Brown, originaire de Revelstoke, au Canada, s'est lancée dans un voyage de 1 200 miles jusqu'au désert rouge de Virgin, dans l'Utah. Alors qu'elle observait la foule au Red Bull Rampage, Brown s'imaginait un jour descendre ces falaises emblématiques.
« En regardant [le Red Bull Rampage], j'ai eu l'impression d'assister à l'apogée du sport, et il y avait tellement d'énergie autour de l'événement qu'on savait qu'on participait à quelque chose de spécial », explique Brown.
Jusqu'à récemment, le freeride n'était pas une option de carrière viable pour les femmes vététistes. La meilleure option qui s'offrait à Brown était de participer à des courses et de perfectionner ses compétences en matière de vélo. Elle a participé à des courses de descente et a remporté le titre national canadien en 2012. Elle a ensuite participé à la Coupe du monde, prenant la 6e place la même année lors de sa première course en Coupe du monde, et a également participé à Crankworx, remportant deux fois le titre de reine de Crankworx. Après un passage sur le circuit de la Coupe du monde, Brown est passée à l'Enduro World Series. Bien qu'elle ait connu le succès dans les deux disciplines, cela ne l'a jamais rassasiée.
Être créative sur son vélo et prendre un gros bol d’air frais, c'était plutôt ça sa tasse de thé, ce qui n’était pas forcément adapté à la compétition. Au lieu de cela, elle a cherché à réaliser des projets médiatiques.
Brown a grandi à l'apogée des films de VTT freeride. Notamment à l’époque de New World Disorder, classique dans la communauté freeride. Son frère, Sam, a même joué dans le 3ème volet de la série de film. Le personnage de Sam se distinguait par son ingéniosité, avec notamment une roue de hamster géante en bois lors d’une scène du film. L'amour de son frère pour l'équitation a eu une grande influence sur elle.
« Sam a été ma première source d'inspiration », déclare-t-elle. En 2016, elle a décroché sa première opportunité cinématographique avec Not2Bad d'Anthill. L'année suivante, elle a joué dans Rogue Elements de Teton Gravity Research, où Brown est devenue l'une des deux vététistes à s'engager dans le couloir de Corbet de Jackson Hole Mountain Resort, l'une des pistes de ski les plus difficiles d'Amérique du Nord.
Le tournage a donné à Brown la liberté dont elle rêvait tout en affinant ses prouesses en freeride. Les tournages l'ont emmenée dans le monde entier, de l'Argentine au Népal, l'exposant à tous types de ride sur tous types de terrains. Par la suite, le grand public a commencé à la connaître, car Brown a montré à d'autres rideuses qu'il était possible de faire carrière dans le freeride et de quitter le monde de la vidéo. L'objectif restant de participer au Red Bull Rampage.
En 2019, Brown a eu la chance de participer à Proving Grounds, un ancien tournoi de qualification pour Rampage. Elle a été la seule femme à s'élancer. À force d’accomplir de nouveaux défis, elle est entrée dans l'histoire. Malheureusement, une rafale de vent est venue contrecarrer ses plans. La Canadienne fut contrainte de mettre fin à sa saison en raison d'une blessure. Plus tard dans l'année, la Red Bull Formation a été introduite, une session de progression freeride pour les femmes qui encourageait les talents féminins de la discipline à se révéler. Brown, qui ne pouvait pas rider, a assisté au groupe inaugural pour le soutenir, offrant ses conseils avisés et son mentorat.
Brown a participé aux Red Bull Formations de 2021 et 2022, montant en grade à chaque édition. Lors de l'événement de 2022, Brown a fait équipe avec Hannah Bergemann pour monter une version remaniée de la ligne de Brett Rheeder de 2014. L'un des aspects les plus éprouvants de la ligne était le drop-in, qui était très conséquent. Le duo a parcouru la ligne, pleine de falaises et de sauts, sans faute de haut en bas, montrant au monde entier qu'ils étaient prêts pour la plus grande scène du VTT.
À l'approche de l'événement de cette année, Brown est prête à se lancer dans ce nouveau chapitre de sa carrière. « C'est assez surréaliste, mais au fond de moi, je savais que ça arriverait pour les femmes. Le chemin a été long », dit-elle en pensant à la nouvelle catégorie féminine. Pour se préparer, elle s'est entraînée tout l'été, en faisant du vélo dans le monde entier.
La compétition signifie beaucoup de choses pour Brown. Cela signifie qu'elle boucle enfin la boucle avec ce rêve qu'elle a porté pendant toutes ces années, tout en ouvrant la porte à la prochaine génération de femmes.
« En permettant aux femmes d'accéder à l'apogée du sport, le freeride s'ouvrira à un plus grand nombre de rideuses », explique-t-elle. « Qu'ils aient ou non l'objectif de faire un Rampage, je pense que l'effet provoqué par la présence de femmes à l'événement sera énorme pour le VTT.”
Casey Brown sera présente au Red Bull Rampage le 10 octobre !
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