Skateboard
Des skaters professionnels construisent un skatepark sur un lac gelé
Les skaters professionnels Ryan Decenzo, TJ Rogers et Torey Pudwill relèvent un défi de taille : skater sur un lac gelé dans le Minnesota avec des chalumeaux, des figures et des rampes en mouvement.
Vous vous dites peut-être que Ryan Decenzo et son compatriote canadien TJ Rogers sont habitués à skater par temps neigeux, mais que fait le Californien Torey Pudwill avec eux, en train de rider un skatepark tournant sur un carrousel de glace au beau milieu du lac gelé Coon, en plein hiver dans le Minnesota ? Il s’avère que ce trio peut affronter n’importe quel défi, y compris une multitude de sculptures de glace rotatives, comme le montre la vidéo ci-dessous.
Après s’être déjà lancé dans des aventures glacées en skateboard, notamment en sautant un ruisseau gelé de 6 mètres avec des rampes faites de neige et en grindant un rail arc-en-ciel en bois de 6,5 mètres, Decenzo n’en est pas à son coup d’essai en matière de skate par temps glacial. Mais comment lui, Rodgers et Pudwill ont-ils eu l’idée de construire ce skatepark sur un carrousel de glace ?
Les carrousels de glace sont d'énormes plaques de glace circulaires découpées dans des lacs gelés et mises en mouvement. Originaires de Finlande, ils se sont répandus en Amérique du Nord, où ils sont devenus une tradition annuelle de quartier dans des endroits comme le Minnesota. Ces manèges glacés sont passés du statut de petites célébrations locales et de lieux de rassemblement à celui de grandes attractions motorisées. Un carrousel de glace de 541 m de large créé dans le Maine en 2023, détient actuellement le record du monde, mais notre trio de skaters visait quelque chose d'un peu plus petit, mais tout aussi révolutionnaire.
Ce n'est pas ta tenue habituelle au skatepark !
© Jonathan Mehring/Red Bull Content Pool
Le froid était plus difficile à gérer que n'importe quel obstacle. Impossible de s’échauffer, on ne sent plus ses pieds, et les gommes des trucks sont complètement gelées et ne fonctionnent plus.
« Je ne savais même pas ce qu'était un carrousel de glace et je n'avais jamais vu de vidéos à ce sujet, mais j'imagine que je suis devenu l’homme de la situation pour le combo skate/hiver maintenant », a déclaré Decenzo à propos de l'idée du projet. « J'étais prêt à relever le défi, mais je ne pensais pas que ce serait bien plus froid que tout ce que j'avais fait auparavant en hiver. Je ne crois pas que beaucoup de gens aient skaté par de telles températures, c'était extrême ».
Tronçonneuse time : sculpter un skatepark en forme de carrousel de glace
Pour donner vie à l'idée d'un skatepark en carrousel de glace, le trio a travaillé en étroite collaboration avec Paul Miller, expert en la matière, afin de concevoir des carrousels de taille parfaite pour chaque élément imaginé. Alors que Miller construit généralement de grands carrousels, ce projet a nécessité des mesures minutieuses. En collaboration avec Pudwill, Rogers et Decenzo, il a conçu des carrousels correspondant exactement aux modules. Miller les a découpés à la tronçonneuse tous les soirs et les a recoupés le lendemain pour le tournage. Parfois, les carrousels tournaient à la main, et d'autres fois, ils étaient contrôlés par un 4x4 ou un petit moteur électrique.
Ryan Decenzo saute le carrousel jusqu'à l'atterrissage tournant
© Jonathan Mehring/ Red Bull Content Pool
TJ Rogers flotte à travers le portail
© Jonathan Mehring/Red Bull Content Pool
Pudwill, Rogers et Decenzo célèbrent une bonne journée de patinage
© Jonathan Mehring
Impossible de trouver un skatepark plus froid que ça
© Jonathan Mehring/Red Bull Content Pool
Au lieu de creuser une patinoire, ils ont construit un skatepark rotatif qui a mis à l'épreuve leur équilibre et leur synchronisation pendant trois jours intenses. Le premier jour de travail a été consacré au saut de poteau tournant avec un carrousel de 1,5 m et un vide de 1,2 m à franchir. Le deuxième jour a été consacré à un quarterpipe tournant sur un carrousel de 4,9 m. Le troisième et dernier, le trio a été confronté à un rail circulaire qui faisait le tour du carrousel de 3,7 m, exigeant une précision et un contrôle parfaits de la planche - ce qui n'était pas facile avec les pieds gelés. Chaque élément a exigé un niveau de skate d’élite et une grande capacité d'adaptation.
Chaque obstacle présentait ses propres difficultés, mais pour Decenzo, c'est le rail circulaire qui a posé le plus de problèmes : « Le problème était que la cire ne fonctionnait pas à cette température. On ne pouvait pas l'appliquer sur le rail. Nous étions à court de soleil et rien ne fonctionnait. Torey et moi avons fait ces figures à l'état brut, en utilisant la cire qui se trouvait sur nos planches. C'est aussi celui qui a été le plus salissant, avec des éclaboussures d'eau glacée qui ont mouillé tout notre matériel ».
La moindre goutte d'eau sur ta planche gelait instantanément. C'était le pire scénario possible. Le grip se transformait en glace, et c'était pareil pour tes chaussures
Les nombreux problèmes liés à la pratique du skate en tenue d’hiver
Un skatepark construit au milieu d'un lac gelé dont la température est très, très inférieure à 0°C n'est pas l'endroit idéal pour porter les vêtements habituels dans lesquels Rogers, Pudwill et Decenzo aiment skater. Ce n'était pas un temps à t-shirt. Cela a soulevé un défi majeur lié à la garde-robe : comment skater tout en portant des couches et des couches de vêtements d'hiver épais et encombrants.
Le skate sans manteau devait se faire vite - et sans tomber dans l'eau
© Jonathan Mehring/Red Bull Content Pool
« On m'a présenté le projet en me disant qu'il se déroulait dans le Minnesota et qu'il s'agissait de carrousels de glace. J'ai dit que j'étais d'accord », raconte Pudwill, natif de la Californie ensoleillée. « Quand je suis arrivé, c'était complètement inimaginable. Je n'avais jamais connu ces températures négatives auparavant. Je n'étais pas préparé à cela. Je n'ai pas bien réfléchi ».
« Il fallait porter autant de couches que possible, cinq au minimum. J'avais deux paires de chaussettes et des chauffe-pieds dans mes chaussures. Ensuite, il fallait marcher sur le lac avec des bottes de neige, sinon les chaussures de skate étaient trempées et gelées. J'avais un caleçon long, un pantalon et un autre par-dessus, et je gelais toujours. J'avais aussi un t-shirt thermique, un t-shirt à manches longues, un t-shirt et une grosse veste qui me descendait jusqu'aux genoux - et je n'aime pas skater avec des vêtements qui dépassent, ou des lunettes de soleil et des gants. Il fallait aussi porter de gros gants de neige, donc chaque fois qu'il fallait ajuster la planche avec un outil, il fallait enlever les gants. L'un des plus grands défis consistait à se mettre à l'aise avant même de commencer à skater ».
Même Decenzo, l’« expert du skate sur neige », a trouvé ces températures et leurs conséquences inédites. « Le froid entraîne tellement d’autres complications. C’était plus difficile que de skater n’importe quel obstacle » se souvient-il. « Impossible de s’échauffer, on ne sent plus ses pieds, et les gommes des trucks sont complètement gelées et ne fonctionnent plus. Je savais que je pouvais rentrer un trick, mais ma veste me gênait. Alors je l’enlevais, mais je me retrouvais transi de froid. Quand j’ai tenté un 360 Flip au-dessus du poteau, mes pieds étaient complètement engourdis. J’ai dû me rattraper en courant sur la plateforme en bois et j’ai eu l’impression que mes pieds explosaient ».
Plus d’équipement de pêche sur glace que de vêtements de skate
© Jonathan Mehring/Red Bull Content Pool
You had to wear as many layers as you could. One of the biggest challenges was just getting comfortable before you even started skating
« L'un des plus grands défis consistait à se mettre à l'aise avant même de commencer à skater. Au moment de skater, on se demandait comment s'échauffer », ajoute Pudwill. « Il n'y a pas d'échauffement du tout, il s'agit juste de se lancer ».
Pudwill a également découvert rapidement que le skateboard et l'eau glacée ne font pas bon ménage : « C'est quelque chose que j'ai vite compris : si votre planche touche de la glace, elle gèle. Au bout d'une vingtaine de minutes, ça devient insupportable. J'ai essayé quelques figures pendant une heure, une heure et demie. Quand on s'investit à ce point, il faut faire abstraction de tous ces facteurs. Toute l'équipe était partie, elle ne supportait pas de rester dehors, donc il n'y avait que moi, un caméraman et le photographe Jonathan Mehring, et il y a eu un moment où son appareil photo n'a pas voulu se déclencher tellement il faisait froid ».
Chalumeau sur les gommes : comment faire fonctionner un skateboard sur la neige
En dehors d’un gros manteau, l’équipement le plus essentiel dont le trio s’est servi durant le projet était sans doute le petit chalumeau. Ils l’utilisaient régulièrement pour dégeler les gommes des trucks, les roulements des roues et le grip de leurs planches.
Le passage au chalumeau des gommes était indispensable pour skater
© Jonathan Mehring
J’avais déjà utilisé un chalumeau sur les gommes lors de précédents projets sur la neige, » raconte Decenzo. « Toute neige fondue qui atterrit sur ta planche se transforme en eau et mouille les gommes. Mais cette fois, la moindre goutte d’eau se changeait en glace. C’était le pire scénario possible. Le grip devenait une couche de glace, et c’était pareil pour les chaussures. J’avais l’impression d’être dans Mission impossible version skateboard. Je ne sais pas si j’ai envie de refaire quelque chose d’aussi froid un jour ».
« Quand le chalumeau est sorti, c’était vraiment une idée géniale » raconte Pudwill. « Le premier jour, ma planche a été complètement immergée, mes roulements ont gelé, mes gommes ont gelé, mon grip était gelé – je pensais que c’était fini pour moi. On a utilisé le chalumeau, en commençant par les roulements, et les roues ont commencé à tourner normalement – on voyait l’eau s’écouler. Mes trucks sont passés de totalement figés, durs comme de la pierre, à se desserrer et à bouger à nouveau. Mon grip était tellement gelé qu’il se fissurait. À chaque essai, je devais utiliser le chalumeau sur mes gommes, sinon ça ne tournait pas correctement ».
Alors, compte tenu de tous les défis que les skaters doivent relever avant même de s'attaquer au parc du carrousel de glace, quelle configuration a été la plus difficile à skater ?
Le quarterpipe a laissé Torey Pudwill perplexe au début
© Jonathan Mehring/Red Bull Content Pool
Torey Pudwill fait des boardslides sur le rail 360
© Jonathan Mehring/Red Bull Content Pool
Pour Pudwill, c’était le quarterpipe qui nécessitait un timing précis pour atteindre le lip, faire demi-tour et atterrir sur la plateforme suivante : « Le quarterpipe du carrousel était la chose la plus difficile à skater, il perturbait complètement mon équilibre. Tandis qu'il tournait à gauche, tout ce que j'essayais de faire en backside devenait un Alley-oop, parce que le quarterpipe tournait sous toi. Tu te retrouvais tout tordu. J'ai dû le skater sans qu'il bouge. J'ai passé une heure à essayer de faire un Kickflip to Fakie dessus pendant qu'il tournait, et ce n'était pas possible ».
Pour Rogers, c'était le rail du manège. Pudwill a pris le Boardslide et juste avant la tombée de la nuit, Decenzo a réussi un 50-50 parfait autour de l'ensemble. « La chose la plus difficile à skater pour moi était le flatbar. C'était un 360 complet qui tournait, et je n'arrivais pas à faire une figure dessus », explique le Canadien. « J'ai essayé quelques boardslides et Torey en a fait un presque du premier coup. J'ai donc laissé Torey s'en charger ». Quant au 50-50 autour du rail de Decenzo, Rogers se souvient : « Non seulement cela lui a pris du temps, mais il était stressé tout le temps. C'était le dernier jour du tournage et il faisait encore plus froid parce qu'il faisait presque nuit ».