Snowboard
L’histoire du snowboard et de son évolution
Des premiers prototypes de planches simples, aux designs élégants et jusqu’à la reconnaissance mondiale, le snowboard a connu une croissance incroyable.
« Les sports qui m'ont toujours frappé sont ceux qui ne sont pas faciles d'accès », déclarait le snowboarder Mark McMorris. « J'avais une telle passion pour le snowboard que peu importait que je vienne de l'endroit le plus plat du Canada, j'allais le pratiquer pour le reste de ma vie.
Mark McMorris lors de l'édition 2017 du Red Bull Uncorked
© Scott Serfas/Red Bull Content Pool
Cette citation fait référence au début des années 2000, lorsque Mark n'était encore qu'un enfant. Bien que le snowboard ait pris de l'ampleur à l'époque, il était loin d'être aussi populaire qu'il l'est devenu aujourd'hui !
Ce qui pourrait vous surprendre, c'est que l'histoire du snowboard remonte aux années 1960. En 1992, il a même évolué pour inclure le slopestyle, c'est-à-dire la compétition en parc.
Découvrez comment le snowboard a évolué au fil des années.
Mark McMorris fait du snowboard au RedBull Performance Camp à Prime Park
© Syo van Vliet / Red Bull Content Pool
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Les racines du snow
Le snowboard a été créé en 1965 lorsqu'un ingénieur du Michigan, Sherman Poppen, a inventé le prototype d'un snowboard. (Bien entendu, comme pour de nombreuses inventions, d'autres prétendent avoir inventé le premier snowboard, nous y reviendrons plus tard). Le prototype initial de Poppen était simple : deux skis reliés par des barres transversales.
Aussi rudimentaire soit-il, le concept original a inspiré d'autres personnes, comme Dimitrije Milovich, qui ont rapidement fait progresser ce design. En 1972, Milovich, alors étudiant à Cornell et connu pour avoir dévalé des pentes enneigées sur des plateaux de cafétéria, invente Winterstick. Son modèle original, qui était « un appareil conçu pour surfer sur la neige », ressemble beaucoup au longboard moderne.
Le snowboard halfpipe, une discipline impressionnante
© Daniel Milchev/Red Bull Content Pool
Milovich a ensuite abandonné l'université pour s'installer dans l'Utah et a passé de nombreuses années à affiner son produit et à en concevoir de nouveaux. Son entreprise existe encore aujourd'hui.
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Le snow pendant les années 80 et 90
Les années 1980 et 1990 constituent une partie importante de l'histoire du snowboard. Les épreuves professionnelles de snow, qui à l'époque consistaient principalement en des courses et des concours de tricks, ont débuté au début des années 80, ce qui a conduit à la création de la Fédération internationale de snowboard (ISF) en 1985.
Les snowboards ont également commencé à apparaître dans la pop culture. La scène de snowboard dans le film de James Bond, « Dangereusement vôtre », sorti en 1995, en est un bon exemple.
En 1998, le snowboard a fait son entrée aux Jeux olympiques avec des épreuves de slalom géant et de halfpipe. C'est également dans les années 90 que les fabricants ont commencé à produire des snowboards à plus grande échelle, ce qui a contribué à l'essor de ce sport.
Trois entreprises en particulier ont joué un rôle important dans cette première révolution industrielle.
Burton
Originaire de New York, Jake Burton s'est installé dans le Vermont et a créé sa société, Burton Boards, à la fin des années 70. Après avoir perfectionné son design et gagné en popularité, il a lancé un catalogue pour vendre ses produits au début des années 1990. C'était une idée novatrice à l'époque, du moins pour l'industrie du snowboard. Cette initiative a permis à Burton Boards de devenir l'un des plus grands noms du sport.
SIMS
Les snowboards SIMS ont été fondés en 1976 par l'entrepreneur Tom Sims, qui, à l'instar de Burton, a poursuivi la production en série de son produit. Enfant, Sims était un skateur et un skieur passionné. Un jour, lors d'un cours de menuiserie au collège, il a inventé son prototype de board. (Sans surprise, il est l'une des personnes qui prétendent avoir inventé le premier snowboard).
Sims était également un athlète très talentueux. Il a d'ailleurs remporté le championnat du monde de snowboard en 1983. Malheureusement, Sims est décédé en 2012.
GNU
Mike Olson et Pete Saari ont fondé GNU snowboards en 1977. Dans les années 1980, l'entreprise est entrée dans l'histoire en commençant à fabriquer des snowboards spécialement conçus pour les femmes, ce qui a connu un énorme succès. La snowboardeuse la plus décorée, Jamie Anderson, a ridé sur une planche GNU. Les designs de GNU ont connu une grande notoriété, en particulier lorsque des femmes ont surpassé des hommes en utilisant des planches GNU lors de compétitions. Toutes les planches sont fabriquées à la main aux États-Unis.
Jamie Anderson participe au Red Bull Recharged 2021
© Peter Morning/Red Bull Content Pool
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De 2000 à aujourd'hui
L'Amérique était le pays hôte des Jeux olympiques d'hiver de 2002, qui se sont déroulés à Park City, dans l'Utah, et ont connu une audience massive aux États-Unis. En 2022, avec 29 heures d'audience par foyer, les Américains ont regardé plus de Jeux olympiques d'hiver, y compris les épreuves de snowboard, que n'importe quel autre pays. L'une des épreuves les plus populaires des Jeux a été le halfpipe qui a fait ses débuts en 1998. Ross Powers, Danny Kass et Jarret Thomas (tous Américains) ont remporté les trois médailles de cette épreuve. Dans l’Hexagone, le sport n’est pas en reste, en snowboard cross, le Français Pierre Vaultier est par exemple double médaillé d’or olympique.
Aujourd'hui, le snowboard est extrêmement populaire. Chaque année, des dizaines de millions de snowboarders et de skieurs dévalent les pentes, et ce uniquement en Amérique du Nord. Ce sport a même développé sa propre culture, avec des termes bien définis, et plus d'argent que jamais est consacré aux programmes de snowboard au niveau mondial. Cela signifie que les athlètes disposent de plus de ressources que jamais et qu'ils peuvent consacrer tout leur temps à l'entraînement.
Actuellement, les deux plus grands événements de snowboard sont les Winter X Games (organisés chaque année) et les Jeux olympiques d'hiver (organisés tous les quatre ans). D'autres événements, comme le Red Bull Heavy Metal, Le Red Bull Dual Shapes ou encore le Red Bull Reshapes montrent que le sport continue de se développer.
Red Bull Heavy Metal 2023
© Joe Gall/Red Bull Content Pool
Conclusion
Le snowboard a peut-être connu des débuts modestes, avec deux skis attachés l'un à l'autre, mais ce sport a évolué de manière spectaculaire et l'avenir s'annonce radieux. Il existe des centaines de stations à travers le monde, et chacun peut regarder des centaines d'heures de vidéos de snowboard en ligne s'il le souhaite.
Il ne fait aucun doute que l'attrait mondial du snowboard tient en partie à son accessibilité. Les snowboarders du dimanche peuvent se rendre sur les pistes chaque année, tandis que les athlètes plus sérieux et les amateurs d'aventure peuvent parcourir le pays à la recherche des meilleurs endroits pour faire du snowboard, comme dans le film « Fleeting Time » (Le temps qui passe).
