Monoplaces
Tout ce que vous devez savoir sur la Super Formula
Aussi intense que japonaise, la Super Formula permet à quelques pilotes de monoplaces de se faire les dents avant la F1. Explications.
Si la Formule 1 représente le pinacle du sport automobile, il n'est pas facile de choper un baquet. Au Japon, la Super Formula est l’une des voies les plus directes pour espérer un jour piloter les bolides rois.
De nombreux anciens pilotes de F1 sont d’ailleurs déjà passés par la Super Formula. De grands noms comme Ralf et Michael Schumacher, Eddie Irvine, Pedro de la Rosa, André Lotterer ou, plus récemment, le pilote AlphaTauri Pierre Gasly.
En Super Formula, les courses sont particulièrement serrées et intenses. Voici tout ce que vous devez savoir sur la discipline avant le début de la saison en avril sur le Fuji International Speedway d’Oyama.
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Qu'est-ce que la Super Formula ?
La Super Formula est un championnat japonais de monoplaces né sous le nom de Formula 2000 en 1973 au Japon. Le championnat a ensuite évolué vers la Formule 2, la Formule 3000, la Formula Nippon avant de prendre officiellement le nom de Super Formula en 2013.
La particularité de la Super Formula est le faible écart de performance entre les différentes écuries. Toutes les équipes utilisent en effet le même châssis fourni par la société italienne Dallara. Les moteurs, des 2 litres turbo, sont des Honda ou des Toyota. Yokohama est l’unique fournisseur de pneumatiques. C’est donc avant tout le talent des pilotes qui fait la différence
Où courront-ils en 2020 ?
Toutes les courses de Super Formula ont lieu au Japon, sur certains des circuits les plus emblématiques et les plus hardcore du pays. Certaines sont même organisées sur des circuits mondialement réputés comme Suzuka et Motegi, tous deux détenus par Honda. Le championnat passera également en 2020 par le circuit du Mont Fuji (propriété de Toyota) ainsi que par ceux d’Autopolis et Sugo, appartenant respectivement à Kawasaki et Yamaha.
Round
Date
Circuit
Round 1
Postponed
Suzuka
Round 2
Postponed
Fuji International Speedway
Round 3
May 16–17
Autopolis
Round 4
Jun 20–21
Sportsland Sugo
Round 5
Aug 29–30
Twin Ring Motegi
Round 6
Sep 26–27
Okayama International Circuit
Round 7
Nov 14–15
Suzuka
À quoi ressemble un week-end de course ?
Sur les qualifications, c’est un format à élimination directe qui est utilisé. Les deux courses du lendemain se déroulent sur 250 km.
Qui sont les favoris ?
Au cours des deux dernières années, Nick Cassidy est devenu l’un des pilotes phare de la discipline en terminant deuxième du championnat en 2018 et en décrochant le titre l’année dernière. Il est ainsi devenu le premier pilote britannique à l’emporter en terre japonaise. À 25 ans, il tentera de conserver sa couronne cette saison.
À 31 ans, Naoki Yamamoto est un autre pilote à surveiller cette année. Plus expérimenté que Nick Cassidy, il a déjà été titré dans ce championnat en 2013 et en 2018. Il fera tout pour faire triompher les couleurs du Japon cette saison.
Comme les F1, la Super Formula dispute une épreuve à Suzuka
© Sho Tamura/Red Bull Content Pool
Juri Vips et Lucas Auer
© Dutch Photo Agency/Red Bull Content Pool
Nick Cassidy
© Sho Tamura/Red Bull Content Pool
Ryo Hirakawa
© Sho Tamura/Red Bull Content Pool
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Qui d’autre ?
En 2020, une femme prendra le départ sur les grilles de la Super Formula. Tatiana Calderón est une Colombienne de 26 ans qui a remporté les championnats nationaux de karting en Colombie et aux États-Unis. Elle a également déjà participé aux championnats de Formula 2, Formula 3 et GP3. Pilote prometteuse, elle a d’ailleurs signé en tant que troisième pilote au sein de l’écurie de Formule 1 Alfa Romeo Racing.
Jüri Vips et Ryō Hirakawa formeront de leur côté un duo de jeunesse et d’expérience. 2020 sera la première saison de Vips en Super Formula, mais le talentueux Estonien a déjà remporté plusieurs titres au cours de sa carrière avant de se retrouver dans le baquet du Team Mugen. Il compte notamment un titre en championnat Rotax Max Junior Karting et un autre en ADAC Formula 4.
De son côté, Hirakawa détient toujours le record du plus jeune pilote ayant participé à une course de Super Formula. Il a entre-temps remporté le titre en Super GT en 2017 et participé aux European Le Mans Series et aux 24 Heures du Mans. En 2019, il a signé une victoire en Super Formula sur le circuit de Motegi. Il espère faire mieux cette saison.
Un calendrier retardé
La saison 2020 était censée compter sept courses. Mais l’épidémie de coronavirus a obligé les organisateurs à reporter les deux premières épreuves de l’année à Suzuka du 4 au 5 avril et à Fuji du 18 au 19 avril.
