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5 raisons qui font d’El Salvador la nouvelle étape reine du CT
Trois ans après son intronisation sur le WSL Championship Tour, Surf City El Salvador Pro est devenu une référence pour les surfeurs et les fans. On vous explique pourquoi.
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La première chose qui frappe les voyageurs après avoir franchi les portes de l'aéroport international de San Salvador et qu’ils débarquent en Amérique centrale, c’est la chaleur tropicale étouffante. Punta Roca se trouve à moins d'une heure de route de San Salvador, c’est un pointbreak qui part sur la droite, et tout simplement l’un des meilleurs au monde. Même si l'eau n'est pas beaucoup plus froide que l'air, on est tout de même sur l’une des façons de se rafraîchir les plus stylées de la planète.
Le Salvador est un pays d'Amérique centrale qui a été transformé par le surf. Des touristes du monde entier affluent pour découvrir ses vagues. Si La Libertad est l'un des nombreux sites mondiaux qui se disputent le titre de « Surf City », le fait que le WSL Championship Tour s'y rende chaque année est un argument de poids en sa faveur.
Griffin Colapinto s'envole
© Aaron Hughes/World Surf League
Le Salvador est de loin l'une des étapes les plus funs du tour. Punta Roca est une vague folle, tout le monde s'y retrouve et les locaux nous traitent comme des rois.
Punta Roca accueille son quatrième événement avec le WSL Championship Tour 2025, le Surf City El Salvador Pro. Depuis son arrivée, le Salvador est devenu très populaire au calendrier du CT. Les surfeurs, les fans et les locaux sont tous tombés sous son charme. Voici pourquoi.
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Le Salvador et le surf, un combo magique
Tous est en place pour une nouvelle journée au Surf City El Salvador Pro
© Thiago Diz/World Surf League
Le Salvador : Une destination de choix pour les amateurs de surf en Amérique centrale
Fun fact : Le Salvador est le seul pays d'Amérique centrale à ne pas avoir de côte caribéenne. Les Salvadoriens n'ont jamais laissé ce fait les déranger le moins du monde, et pourquoi le feraient-ils ? Leurs 300 kms de côte pacifique regorgent de vagues de classe mondiale. Nayib Bukele, le président du Salvador, croit fermement à l'utilisation du tourisme pour redresser la situation économique de son pays, ce qui signifie qu'il fera tout ce qui est en son pouvoir pour attirer les surfeurs, qu'il considère comme un élément essentiel de la structure touristique du pays.
En organisant le Surf City El Salvador Pro et en accueillant les ISA Games chaque année, le Salvador a fait connaître ses vagues à la planète entière, et les surfeurs ont afflué. Les riders sont également d'excellents visiteurs : plutôt que de se rendre dans des hôtels haut de gamme, souvent détenus par des étrangers, ils séjournent dans des établissements locaux pendant plusieurs semaines, réinjectant ainsi des milliers de dollars dans l'économie locale, dans les boutiques, les restaurants et les bars de la région.
Caity Simmers au Salvador
© Aaron Hughes/World Surf League
Les surfeurs sont heureux de partager leurs connaissances sur ce sport, qu'il s'agisse de la pratique en elle-même ou de l’organisation qui l'entoure. En retour, le surf se développe au Salvador, des liens se créent et le respect s'installe entre les locaux et les visiteurs. Mieux encore, lorsqu'ils ont terminé, les surfeurs laissent souvent derrière eux de vieilles planches que les locaux peuvent utiliser et sur lesquelles ils peuvent apprendre.
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Punta Roca : Là où les meilleurs surfeurs du monde se radicalisent
Le Salvador figure depuis longtemps sur la bucket list des surfeurs et, bien que les défis à relever soient nombreux, le Saint-Graal salvadorien se trouve dans les tubes mythiques de Punta Roca. C'était déjà vrai avant internet, quand seules les meilleures sessions étaient filmées pour être partagées avec le monde entier.
João Chianca, un homme heureux et un virage nerveux
© Aaron Hughes/World Surf League
Molly Picklum à pleine vitesse
© Aaron Hughes/World Surf League
Quelques décennies plus tard, alors que Punta Roca a ses moments creux, les hommes et les femmes du Championship Tour ont prouvé à maintes reprises que les droites parfaitement effilées et rapides sont plus adaptées aux virages massifs et aux sauts énormes qu'aux tubes folkloriques d'antan.
Griffin Colapinto en démonstration à Punta Roca
© Aaron Hughes/World Surf League
Jack Robinson a décollé
© Aaron Hughes/World Surf League
Caity Simmers comme à la maison
© Aaron Hughes/World Surf League
Yago Dora a offert l'un des plus beaux spectacles de ces dernières années
© Aaron Hughes/World Surf League
De John John Florence et Yago Dora se rendant coup pour coup au-dessus de la lèvre de la vague lors de la finale de l'année dernière, aux assauts aériens de Jack Robinson et Griffin Colapinto en passant par les rails brutaux de Jordy Smith, Carissa Moore, Caroline Marks et João Chianca.
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La vague du peuple : L'influence de Punta Roca sur la culture locale du surf
Le cœur du surf salvadorien est Punta Roca, à La Libertad. L'engagement du gouvernement en faveur du surf va au-delà de l'organisation d'événements et, par conséquent, La Libertad a bénéficié d'importantes améliorations en matière de transport, d'hébergement et d'expérience globale pour les visiteurs. Si la vague a toujours attiré les surfeurs intrépides, les améliorations récentes ont permis aux surfeurs d'affluer en plus grand nombre au cours de la dernière décennie.
Difficile de quitter l'eau des yeux
© Aaron Hughes/World Surf League
Le local de l'étape Bryan Perez en pleine session
© Thiago Diz/World Surf League
Avec El Salvador Pro, l'événement est devenu la pièce maîtresse du tourisme de surf international, apportant un énorme coup de pouce économique au pays. Le Salvador était autrefois réputé pour la violence de ses gangs. Le fait qu'il soit aujourd'hui connu comme un paradis du surf est un revirement remarquable. Bien que rien ne se fasse sans heurts, certains rapports estiment que le surf a créé plus de 50 000 emplois dans le pays tout en apportant des bienfaits physiques et mentaux aux nombreux Salvadoriens qui ont essayé le surf. Ils sont tombés amoureux du sport et n'ont pas lâché l'affaire depuis.
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La course au titre : Le Salvador joue un rôle essentiel dans la saison de la WSL
John John Florence au Salvador, en route pour un troisième titre mondial
© Aaron Hughes/World Surf League
Le Surf City El Salvador Pro n'a eu lieu que trois fois, mais en si peu de temps, il est devenu majeur dans la course au titre mondial. En 2022, Stephanie Gilmore a par exemple remporté le titre au Salvador. En 2023, Filipe Toledo et Caroline Marks ont fait le doublé Salvador/champion du monde, un exploit répété par John John Florence en 2024.
Caroline Marks : championne en titre du Surf City El Salvador Pro
© Aaron Hughes/World Surf League
Italo Ferreira donne tout à Punta Roca
© Be Ryder/World Surf League
En 2025, le Salvador est remonté au calendrier, apparaissant pour la première fois avant la coupure de mi-saison et augmentant considérablement les enjeux pour les surfeurs en manque de résultats.
Punta Roca étant l'un des terrains de jeu les plus équitables du circuit, il faut s'attendre à ce que le niveau monte en flèche, les surfeurs affamés qui n'ont rien à perdre tentent tout pour sauver leur saison devant des foules immenses et enthousiastes.
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Que faire pour gagner ? En quête de domination à Punta Roca
Griffin Colapinto fête sa victoire devant la foule
© Thiago Diz/World Surf League
Alors que Punta Roca ne fait partie du Championship Tour que depuis trois ans, de fortes tendances se développent quant à ce qu'il faut faire pour gagner. À l'instar du Surf Abu Dhabi Pro, il faut prendre des risques et repousser ses limites. C'est là que les prouesses aériennes de surfeurs comme Griffin Colapinto et Jack Robinson entrent en jeu.
Caroline Marks et Jordy Smith ont également montré à maintes reprises qu'on peut tout aussi bien avoir son propre style tant que l'on surfe plus gros, plus fort et plus puissamment que les autres. Quant à John John Florence et Caity Simmers, ils ont fait des ravages grâce à leur surf imprévisible et quasi félin.
Le Salvador exige également que les surfeurs se détendent un peu afin de conserver leur énergie sous le soleil et dans l'eau chaude. Les bains de glace de la Red Bull Athlete Zone refroidissent le corps, mais permettent aussi à l'esprit de se calmer tandis que le chaos règne dans les ruelles de la ville.
Caroline Marks a gagné deux fois à Punta Roca
© Aaron Hughes/World Surf League
L'année dernière, avec Punta Roca menant directement au Rio Pro, les compétiteurs sont restés et ont soutenu leurs pairs longtemps après avoir été éliminés de la compétition, un événement rare et bienvenu sur le Championship Tour. La camaraderie observée sur le pont bondé de surfeurs était aussi rare que les sourires sur les visages des surfeurs qui avaient perdu mais qui profitaient tout de même du Salvador, surfant à fond pour contrer la chaleur étouffante.
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Qu'est-ce qu'un nom ?
Rocky Point est sans doute le nom de vague le plus répandu dans le monde du surf. Le Rocky Point d'Hawaï est le plus connu, mais de la Nouvelle-Zélande au Mexique, en passant par l'Australie, vous trouverez de nombreuses plages qui portent ce nom.
Punta Roca est la version espagnole du Salvador et, comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessus, elle pourrait bien avoir les rochers les plus dévastateurs de toute l'île. Cependant, comme tous les surfeurs du Championship Tour vous le diront, les vagues de classe mondiale qui y sont proposées en valent la peine.
Suivez Red Bull Surfing sur Instagram pour plus d'informations sur les coulisses du Championship Tour, et ne manquez pas le Surf City El Salvador Pro en direct sur Red Bull TV du 2 au 12 avril.
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