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Ultimate Team : ce qu’il apprend aux jeux de sport
Ultimate Team bat les autres jeux de sport haut la main sur le terrain des micro-paiements.
Que vous l’adoriez ou que vous le détestiez, on ne peut pas nier que FIFA Ultimate Team est l’exemple parfait du micro-paiement dans un jeu de sport, transformant le concept d’un album virtuel à vignettes en quelque chose de beaucoup plus addictif, et en profitant au passage pour mettre la honte au modèle économique de Valve avec TF2. Rendu indispensable pour les joueurs du monde entier, difficile de croire qu’il avait commencé comme un DLC avant de devenir le mastodonte qu’il est aujourd’hui, fondamentalement inscrit dans l’ADN de chaque édition annuelle de FIFA.
Et le petit secret pour expliquer cette prédominance est simple : c’est génial. Voilà un mode de jeu qui même à l’époque de FIFA 14, pouvait se targuer que presque 500 000 matchs étaient joués toutes les 90 minutes.
Mais si on extrapole, il y a des choses qu’EA fait avec Ultimate Team dont pourraient s’inspirer tous les autres jeux de sport. Il exploite chaque aspect afin que vous n’ayez jamais envie d’arrêter de jouer, et même si ce n’est pas incroyable, on doit le louer pour avoir fait quelque chose dont les jeux de sports ne pouvaient que rêver autrefois : vous maintenir sur le jeu pendant l’intégralité de son cycle de vie.
Innovation, développement et communauté
Preuve de cette popularité et de cette qualité, les gens jouent toujours à FUT quotidiennement, alors même que la nouvelle version de FIFA est sur le point de sortir. EA Canada réussit ça en faisant toujours en sorte de sortir des updates. Même si vous avez peut-être mis la main sur cette carte tant recherchée de Messi grâce à un paquet plus tôt dans la saison, vous n’avez probablement pas la carte Messi de l’équipe de la saison ou de l’équipe de l’année.
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Aujourd’hui, il y a même des trophées de fin de saison organisés par EA lui-même, et connus sous le nom de Futties, qui demandent à la communauté de voter pour les meilleurs joueurs de FIFA 15 Ultimate Team. C’est génial, et ça fait en sorte que même à la fin de la vraie saison de football, les joueurs de FUT restent investis et impliqués dans le jeu qu’ils adorent. Qui ne voudrait pas voter pour N’Golo Kanté dans la catégorie « tacles » ?
Tout ça a encore plus de sens avec le public le plus jeune, qui a engendré une toute nouvelle terminologie et un langage pour FUT. Cette interactivité est unique en son genre, et c’est une énorme partie du succès de FUT. Ces jeunes demandent maintenant des points FIFA aux anniversaires, afin de tous les utiliser rapidement pour ouvrir des paquets comme les YouTubeurs les plus populaires.
Toucher un tout nouveau public avec YouTube
Le public le plus jeune est aussi celui qui consomme le plus les nouveaux médias. Les jeunes sont toujours sur tablettes ou smartphones, et la plupart du temps ils regardent les réactions des personnalités en train d’ouvrir des paquets. EA est malin là-dessus aussi : il sait que les gens sont connectés à YouTube, donc il fait en sorte d’impliquer ces gens pour le lancement du jeu, en donnant des accès anticipés comme pour tout autre média. Même si MyClub était un ajout bienvenu à PES 2015, Konami gagnerait beaucoup à impliquer des célébrités dans le lancement, afin d’atteindre le grand public, et de ne pas intéresser seulement les fans hardcore chaque année.
Un stade dans FIFA 16
© EA Sports
Avec 1 500 000 abonnés, la chaine YouTube de MattHDGamer est presque entièrement consacrée à FUT. Mais au-delà de ça, il discute même des transferts possible dans la réalité et des rumeurs à l’aide de cartes FUT. C’est quelque chose qu’EA a exploité, en particulier avec un certain KSI qui fut à un moment donné ambassadeur officiel de la marque. Et puis il y a W2S avec ses 4,6 millions de vues. Ce marché est en expansion constante, et FUT semble presque fait pour lui. Les vidéos d’ouvertures de paquets sont partout et EA encourage tout le monde à le faire en offrant des paquets gratuits de temps en temps. La reconnaissance de la valeur de YouTube est la clé du succès de FIFA, en particulier s’agissant de FUT.
Les enchères et la répression d’EA sur la vente de crédits
Même si elles ne sont pas nouvelles, les enchères de FUT offrent de l’espoir à ceux qui ne jouent pas assez pour se payer facilement un joueur de top niveau. Comme un eBay des cartes FUT, enchérir sur un Bale semblait impossible et beaucoup de joueurs se tournèrent vers la pratique douteuse d’acheter des crédits pour l’avoir. Il semblerait qu’EA soit conscient de ça, et il a changé son système pour les joueurs, introduisant une gamme de prix qui signifie que vous ne pouvez pas surévaluer (ou sous-évaluer) des joueurs pour des raisons douteuses. Ça puise dans la mentalité des collectionneurs et c’est comme une version vidéoludique de la collection de vignettes Panini pour un album.
Initialement accueillis avec scepticisme, ces changements de prix ont permis de rendre les choses plus équitables une fois le changement de méthodologie stabilisé au fil du temps. Ça a permis aux joueurs rares de valoir en fait bien plus. Actuellement, vous n’en verrez pas beaucoup sur le marché, tout comme les personnes qui ont des montagnes de crédits ou de cash ne sont pas certaines d’en trouver, puisque personne n’est vendeur.
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Il ne faut pas sous-estimer l’impact de cette décision : aucun autre développeur ne fait quelque chose comme ça. Là où la plupart des éditeurs sortiront un jeu et ne s’en préoccuperont plus six mois plus tard, cette énorme mise à jour a eu un impact sur la communauté d’une façon bien réelle. Admirablement, voilà un éditeur qui connait la valeur de FUT, et plus crucial encore, connait l’importance de ses utilisateurs.
En plus de ça, l’appli mobile vous permet de toujours suivre ce qui se passe. L’application en elle-même est passée par de multiples changements au fil des années (à la fois esthétiquement et en termes d’amélioration de la connectivité au serveur), ce qui montre encore l’investissement envers les joueurs. Garder les joueurs en jeu est la clé pour maintenir l’intérêt, donc la possibilité de vendre et d’acheter des joueurs dans le métro, aux toilettes, ou même discrètement au travail, est un bonus énorme que tout autre jeu devrait essayer de recréer. Sachant qu’il y a 3,7 millions d’utilisateurs rien que sur les appareils Android, voici un domaine qu’aucun prétendant sérieux ne peut se permettre d’ignorer.
Capitaliser sur ses points forts
Même s’il pourrait sembler assez injuste d’encenser FIFA parce qu’il a les licences et les portraits des joueurs les plus chers du monde, au moins il ne se repose pas sur ses lauriers. L’ajout des légendes est un exemple de test de nouvelles choses. Même si elles sont pour l’instant réservées aux consoles de la famille Xbox, avoir des noms comme Pelé montre à l’évidence un amour du beau jeu.
Pelé sera dans FIFA 16 !
© EA Sports
Mais au-delà de ça, FUT prête maintenant des joueurs. On le sait de façon universelle, si vous voulez que quelqu’un dépense de l’argent pour votre produit, vous devez lui en donner un aperçu gratuit. Commencer Ultimate Team et avoir Ronaldo disponible pour quelques matchs est à la fois le meilleur et le pire avant-goût. Ainsi vous savez à quel point il est bon dans votre équipe, mais vous ne pouvez l’avoir qu’en jouant beaucoup au jeu. Mais si vous n’avez pas le temps de jouer au jeu pour engranger autant de crédits, vous pouvez acheter des paquets avec de l’argent réel. Râlez autant que vous voulez, mais c’est un modèle qui marche. On ne connait pas les statistiques sur l’apparition aléatoire des joueurs dans les paquets, mais on parie que vous ne connaissez pas beaucoup de gens qui ont trouvé Ronaldo non plus.
Comparons FIFA à un autre jeu de l’écurie EA : Tiger Woods PGA s’appelle maintenant Rory McIlroy PGA Tour, mais ce jeu est sorti avec peu de fonctionnalités et presque sans bruit, en dépit des deux années écoulées avec le titre précédent. EA Canada ne considère pas son public comme acquis comme le font peut-être les autres studios. Il est aussi assez déroutant qu’EA ne se serve pas du succès de FUT dans des jeux qui ont besoin d’un nouveau souffle. Imaginez NBA Live avec Ultimate Team dedans, et les cartes des légendes pour aller avec. Qui ne voudrait pas avoir Michael Jordan dans son équipe NBA Live ?
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Avoir conscience de sa valeur
FUT est le mode de jeu star de FIFA. Ses jours de contenu téléchargeable sont loin derrière, et EA montre qu’il comprend sa valeur en prenant la main dans sa gestion. Si vous précommandez l’édition Deluxe, vous obtenez un paquet par semaine pendant un an. Combien de personnes dépensent de l’argent pour avoir accès à une dose hebdomadaire de frisson avec un paquet ?
Si EA le voulait, il pourrait sortir Ultimate Team comme produit indépendant, un jeu gratuit avec des micro-paiements dont ils savent qu’ils fonctionnent parfaitement. D’ailleurs, FIFA World sur PC était (et est toujours) une expérience intéressante qui montrait qu’EA savait que les crédits, les micro-paiements, et les paquets sont les clés. Même si elle subit une mise à jour de son moteur, cette version PC gratuite ne doit sûrement pas trop tarder à arriver sur consoles, au moment où des classiques du PC comme les mods, les accès anticipés, et même les MOBAs (un autre genre qui a tout compris au gratuit) envahissent le salon.
Les autres jeux de sport ne peuvent pas concurrencer FIFA, mais ils peuvent apprendre de son succès. Le support constant, le respect du public et l’innovation sont les trois piliers de ce succès. FIFA donne le sentiment d’être un produit qui vous en donne pour votre argent, contrairement à un jeu comme F1 2015 (un autre jeu de sport qui arrive juste sur les nouvelles consoles, mais dont les fonctionnalités au lancement sont limitées). Donc il appartient désormais aux autres jeux de prendre exemple et de faire la même chose.
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