Faites du vélo sur le col de Passo San Marco, l'une des montées les plus difficiles d'Italie.
© Simon Warren
Cyclisme

L'Italie à la verticale

Vous avez roulé partout en France et vous aimez autant l'Italie que les murs de béton ? Ça tombe bien, on vous a sélectionné dix cols transalpins à grimper en vélo. Si vous le pouvez.
Écrit par Tom Ward
Temps de lecture estimé : 12 minutesPublié le
Les routes italiennes sont réputées pour être extrêmement éprouvantes (ce qui les rend si emblématiques). Alors forcément, chaque année, des milliers de cyclistes - pros ou amateurs - viennent se frotter à ces géants italiens. D'ailleurs, on cite souvent le Gran Stelvio et le Passo Gavia, mais il en existe d'autres, tout aussi complexes.
Du ce fait, on a demandé au coureur anglais Simon Warren de nous faire un topo sur les meilleures - et les plus belles - ascensions d'Italie. Il faut savoir que Simon, en plus d'être un excellent cycliste, est surtout un passionné qui aime les passages compliqués, escarpés et tordus comme il faut. Un vrai kiff qu'il a retranscrit dans son bouquin : "100 Greatest Cycling Climbs of Italy". Et il a choisi de vous présenter ses 10 préférées. Pas les plus faciles.

1. Pian del Re

Pian del Re, au plus grand des calmes (italiens)

Pian del Re, au plus grand des calmes (italiens)

© Simon Warren

Point de départ : Paesana | MAP
Arrivée : L'hotel Albergo Pian del Re | MAP
Distance : 18,8 km
Altitude : 2020 m
Gain de hauteur : 1348 m
Dénivelé maximum : 15 %
Dénivelé moyen : 7.2 %
"Quand je suis arrivé au sommet, au niveau de l'hôtel Albergo, il y avait un petit groupe de personnes qui déjeunait dehors. Ils m'ont fixé, l'air étonné, avant de me demander : " Vous avez pédalé de Paesana jusqu'ici ? " J'ai répondu que oui. Ils n'en revenaient pas. Alors oui c'était dur, mais juste pour la beauté du lieu, ça valait le coup."
"Quand vous partez de Paesana, vous traversez la vallée en direction de l'Ouest, en empruntant une pente douce jusqu'à Calcinere. Plus vous progressez vers l'Ouest, plus ça devient difficile. À mi-chemin vous allez tomber sur une pente à 10%, un peu abrupte, mais on revient vite à un terrain à 6%, avant de traverser le village de Crissolo. Une fois que vous en êtes sorti, vous arrivez en pleine nature."
"Notez que 4 des 5 derniers kilomètres sont hyper difficiles. Avec une moyenne de 10% au niveau au niveau du passage de Piano della Regina. En entrant dans la réserve naturelle, vous allez vite gagner de l'altitude en enchaînant les virages, périlleux et étroits (sinon c'est pas drôle). Mais, très vite, vous allez pouvoir apprécier - peinard - le panorama somptueux qui s'offre à vous."

2. Col de Fauniera

Colle della Fauniera, où l'on peut y trouver de la neige en juin

Colle della Fauniera, où l'on peut y trouver de la neige en juin

© Simon Warren

Point de départ : Pradlèves | MAP
Arrivée : Parking au sommet du Col d’Esischie | MAP
Distance : 21,6 km
Altitude : 2481 m
Gain de hauteur : 1640 m
Dénivelé maximum : 14 %
Dénivelé moyen : 7.6 %
"C'est tellement paumé que le Giro ne l'emprunte que de temps en temps. En soi, c'est normal. Quand on voit l'état du chemin, on a du mal à imaginer tout un convoi passer dessus. En sachant qu'à l'origine, le Col de Fauniera était surnommé le "Col de la Mort". Ça en dit long. Une petite spécificité propre à ce col ? Il peut neiger jusqu'en juin, il faut donc bien checker la météo avant de se lancer."
"Après avoir quitté Pradlèves, vous allez rouler sur des pentes assez cool. Mais une fois passé Campomolino, préparez-vous à bien morfler. Et ce durant 15 km, avec une pente à 10%. Après, c'est le même topo que pour le Pian del Re : plus vous allez rouler, plus vous allez vous enfoncer dans la nature, où vous vous retrouvez (vraiment) seul, ce qui est très agréable."
"Enfin, en approchant de la fin du parcours, vous allez passer devant une série de bâtiments - un retour tout en douceur à la civilisation - avant d'atteindre le Col d'Esischie. Là-bas, il ne vous reste plus que 1600 mètres d'ascension pour vous retrouver sur un parking calé dans un virage, avec une vue imprenable sur les merveilles du Piémont."

3. Passo San Marco

Faites du vélo sur le col de Passo San Marco, l'une des montées les plus difficiles d'Italie.

Vue sur le Passo San Marco

© Simon Warren

Point de départ : Morbegno | MAP
Arrivée : Le stand à sandwichs de Passo San Marco | MAP
Distance : 25,8 km
Altitude : 1985 m
Gain de hauteur : 1679 m
Dénivelé maximum : 9 %
Dénivelé moyen : 6.5 %
"Quand vous arrivez en haut, il y a un mec qui vend des sandwichs à la saucisse (et non des hot-dogs) qui sont juste ouf. De quoi rattraper les milliers de calories que vous venez de bruler. En tous cas, j'en garde un excellent souvenir."
"L'ascension commence à Morbegno. À partir de là, on gagne près de 1700 mètres sur plus de 25 kilomètres. Sachez que le paysage est de plus en plus beau, et - le plus important - c'est que vous pouvez vous arrêter pour en profiter. Car la pente est quasi parfaite (7%) jusqu'aux villages d'Arzo et d'Albaredo per San Marco."
"Après une vingtaine de bornes, une petite descente vous emmène aux confins de la forêt. Ensuite, disons à environ 3 kilomètres de l'arrivée, vous allez arriver sur les flancs d'une vaste colline désertique qui surplombe une grande vallée. Là encore, c'est l'occasion d'en prendre plein les yeux."

4. Via Scanuppia

Oui, vous avez bien lu : 45%

Oui, vous avez bien lu : 45%

© Simon Warren

Point de départ : Besenello | MAP
Arrivée : Le sommet de Via Scanuppia | MAP
Distance : 6,9 km
Altitude : 1515 m
Gain de hauteur : 1277 m
Dénivelé maximum : 45 %
Dénivelé moyen : 18,5 %
"Bon, clairement, je sais que peu d'entre vous auront le courage de s'attaquer à un col de ce calibre. Mais il fallait que j'en parle, dans la mesure où on a rarement l'opportunité de monter une pente à 45%. Surtout qu'il s'agit de la route (goudronnée) la plus escarpée d'Europe. De mon côté, j'étais surexcité au départ. Il y a plusieurs itinéraires possibles, qui passent soit par Via alla Posta Vecchia, soit par Via Scanuppia. Bon, après, c'est raide, mais ça reste gérable."
"C'est vers la fin que ça devient très hard. Vous allez donc passer devant le panneau qui signale une pente à 45%. Ce qui est rare. On est sur une surface rugueuse, à l'arrache, sur laquelle il faut bien s'engager dès le début. C'est une question de survie, vraiment. J'ai pas tenu très longtemps avec mon 34x28, aussi je vous conseille vivement de partir avec un bon 40 à l'arrière."

5. Salto della Capra

Le Salto della Capra

Le Salto della Capra

© Simon Warren

Point de départ : Fietta | MAP
Arrivée : Le sommet de Monte Grappa | MAP
Distance : 9,7 km
Altitude : 1382 m
Gain de hauteur : 9,80 m
Dénivelé maximum : 22 %
Dénivelé moyen : 10,2 %
"Que serait ce top 10 sans le Salto della Capra. J'aurais pu choisir la Bocca di Forca, mais en y réfléchissant bien, je me suis dit qu'elle était trop cabossée, trop encombrée."
"En quittant Fietta, vous allez prendre une route qui monte doucement dans les bois, puis bifurque. Au bout d'un moment, elle elle devient très étroite, à peine praticable pour une seule voiture. Elle est à la fois tranquille et un peu inquiétante, genre tortueuse, avec les bords qui s'effritent derrière des barrières complètement rouillées."
"Sur les pistes précédentes, je parlais de pentes très difficiles (entre 8 et 9%). Mais là, on est sur une augmentation de 20% à peu près tous les 100 mètres, donc autant vous dire que c'est vraiment chaud. Et rien n'est fait pour faciliter la montée, si ce n'est quelques graffitis de temps en temps pour vous annoncer des pentes sauvages."
"Encore une fois, la vue est juste incroyable. Là aussi vous pouvez faire une pause (pensez à vos jambes) et en profiter pour contempler la vue. Le reste du parcours est tout aussi étroit et dangereux, très resserré sur le flanc de la montagne qui donne un aperçu du Sud de l'Italie"

6. Plan de Corones

Soyez prêt à bouffer du gravier

Soyez prêt à bouffer du gravier

© Simon Warren

Point de départ : Passo di Furcia | MAP
Arrivée : Plan de Corones | MAP
Distance : 5,2 km
Altitude : 2273 m
Gain de hauteur : 515 m
Dénivelé maximum : 20 %
Dénivelé moyen : 9,9 %
"Quand j'ai atteint le plan de Corones (dit le Kronplatz), je ne savais pas si je devais rire ou pleurer. Pourquoi ? Tout simplement parce que j'ai monté cette route avec des pneus 23 mm montés sur un 34x28. Pourtant j'avais parfaitement vu le Giro, et je savais très bien que ce n'était pas une route pavée. Mais j'étais tellement excité que j'ai foncé tête baissée."
"Après avoir quitté le Passo di Furcia, j'ai pu apprécier l'asphalte...pendant 20 mètres. Après, je suis tombé sur du gravier. Et je n'avais pas souvenir d'avoir vu ça pendant le Giro (...) Mais ça ne m'a pas arrêté, j'ai continué - très lentement - et je me suis accroché."
"Les premiers virages étaient hyper délicats, mais suivis par des lignes droites, bien propres. Au bout d'un moment, vous passez par un plateau qui donne (après un virage serré) sur un mur de gravier. Et c'est à partir de là que les choses sérieuses ont commencé. C'était juste épique, avec de grosses descentes bien engagées."

7. San Pellegrino dans les Alpes

San Pelligrino Italy climb

C'est comme si on escaladait l'Alpe d'Huez

© Simon Warren

Point de départ : Campori | MAP
Arrivée : San Pellegrino | MAP
Distance : 13,8 km
Altitude : 1617 m
Gain de hauteur : 1217 m
Dénivelé maximum : 20 %
Dénivelé moyen : 10,2 %
"L'une des routes les plus difficiles que j'aie jamais parcourues. Vraiment. Mais c'est aussi l'une de mes préférées. Une histoire d'amour qui a commencé par un échec (et oui, comment souvent). Mais j'y suis retourné, à plusieurs reprises, et j'ai finalement réussi. C'est une route de dingue, terrible, avec un dénivelé moyen de 10%. Avec 3 km de grosse montée sur la fin, que vous ne trouverez nulle part ailleurs."
"En roulant vers le nord-est, à travers les villages de Campori, Pellizzana et Chiozza, on tombe sur une pente moyenne à 9%. On se dit que c'est déjà costaud, mais le pire est à venir."
"Vous allez finir par passer un panneau qui indique une pente à 18% (que je trouve très sous-estimée), et qui vous amène sur une très grosse montée. Une espèce de mélange entre l'Alpe d'Huez et le Mur de Huy."
"Avant de parvenir à San Pellegrino, vous allez devoir vous taper quatre épingles à cheveux, les une sur les autres. Après ça, vous allez passer dans un village où la pente est plutôt douce. Un moment d'accalmie nécessaire pour enchaîner avec un dernier coup de pédale, qui vous mènera jusqu'au sommet."

8. Valico di Santa Maria Maddalena

Valico di Santa Maria Maddalena, un joyau caché

Valico di Santa Maria Maddalena, un joyau caché

© Simon Warren

Point de départ : Sarnano | MAP
Arrivée : Valico di Santa Maria Maddalena | MAP
Distance : 13,1 km
Altitude : 1455 m
Gain de hauteur : 969 m
Dénivelé maximum : 16%
Dénivelé moyen : 7.4%
"Il faisait très chaud quand j'ai découvert le Valico di Santa Maria (un truc comme 39°). J'ai senti mon corps se liquéfier durant l'ascension. Je ne savais pas trop à quoi m'attendre, et finalement ça a été un vrai coup de cœur."
"En sortant de Sarnano, vous descendez légèrement, pour ensuite remonter tout doucement jusqu'à une pente à 7%. Les cinq premiers kilomètres traversent de nombreux villages, et en quittant le dernier d'entre eux (Piobbico), l'environnement change radicalement."
"La pente augmente de manière significative pour atteindre 16%, et ce à travers toutes les épingles à cheveux qui ponctuent cette partie. Au niveau du quatrième virage (qui est très serré) vous pouvez profiter d'une vue magnifique sur les collines des Marches - une belle récompense quand on arrive à mi-chemin. Puis vous allez remonter le flanc de la colline, pour vous aventurer dans les terres avant d'atteindre un carrefour. De nouveau, vous allez devoir essuyer une nouvelle rafale de virages. Enfin, vous allez terminer par arriver sur un plateau clairsemé, niché entre les collines verdoyantes."

9. Monte Sirino

Vous allez douiller

Vous allez douiller

© Simon Warren

Point de départ : Lagonegro | MAP
Arrivée : Monte Sirino | MAP
Distance : 18 km
Altitude : 1546 m
Gain de hauteur : 878 m
Dénivelé maximum : 10 %
Dénivelé moyen : 4.9 %
"Au sommet de cette montée, vous allez découvrir un spectacle quelque peu chelou : à savoir une station de ski désolée, et sinistre, (qui doit sans doute être blindée en hiver) mais qui ne donnait pas envie de s'y attarder."
"Je cherchais la meilleure remontée, et pour ça j'hésitais entre Lauria et Lagonegro. Finalement j'ai choisi Lagonegro, beaucoup plus direct, en plus de comporter une série de douze épingles vraiment très chouettes à négocier. Vous allez ensuite tomber sur une pente qui oscille entre 5% et 7%, moyenne et pas trop raide."
"Ensuite, on a droit à une transition abrupte et sévère, jusqu'à ce qu'on atteigne un petit plateau qui permet de rejoindre la route de Lauria, située à la base de la dernière rampe pour atteindre le sommet. C'est une finale éprouvante (avec deux virages serrés), jusqu'à l'arrivée sur un petit rond point."

10. Colle del Dragone

En pleine nature

En pleine nature

© Simon Warren

Point de départ : Rotonda | MAP
Arrivée : Colle del Dragone | MAP
Distance : 14 km
Altitude : 1593 m
Gain de hauteur : 1049 m
Dénivelé maximum : 12%
Dénivelé moyen : 7.5 %
" Un nom badass pour une route redoutable, et une ascension digne de ce nom. Mais avant de vous régaler sur le Col du Dragon, il vous emprunter une autre route, la SP28. "
"Commencez par vous diriger vers le Sud à partir de Rotonda. Vous allez grimper un petit moment sur la SP28, jusqu'à la sortie vers Viggianello. La pente qui monte jusqu'à San Lorenzo est plutôt cool. Par contre, une fois que vous en sortez, c'est là que vous commencez à douiller."
"Vous allez passer à travers les reliefs qui surplombent les plaines en contrebas, (qui s'étirent sur un peu plus de quatre kilomètres), avec un dénivelé constant de 10% à 11%. C'est une montée hardcore, mais tellement belle. Juste après, vous allez passer par une multitude de virages escarpés. Pour terminer, descendez jusqu'au croisement, puis tournez à droite, et là vous allez pouvoir continuer jusqu'au vrai Col du Dragon."
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