Još malo pa pola stoljeća WRC-a, ali priliku ugostiti najbolje reli vozače svijeta u tom razdoblju dobili su dosad samo po strogim kriterijima odabrani domaćini.
Sve je krenulo 19. siječnja 1973. godine u Monaku, kad je Jean-Claude Andruet postao na brdima iznad Monte Carla prvi pobjednik jednog relija u povijesti Svjetskog prvenstva.
Švedska, Portugal, Kenija, Maroko, Grčka, Poljska, Finska, Austrija, Italija, SAD, Velika Britanija i Francuska bili su također domaćini te prve sezone, potvrdivši već tada da se radi o projektu koji će obići sve kutke svijeta i postati globalno popularan među ljubiteljima automobilizma. Zanimljivo, titule su se sve do 1977. godine dodjeljivale isključivo konstruktorima, ali ne i vozačima!
WRC se može zaista pohvaliti da je kroz svojih pet desetljeća održavan na svim naseljenim kontinentima. Novi Zeland i Australija bili su njegovi domaćini u Oceaniji, a Japan, Kina, Indonezija, Jordan i Turska u Aziji.
Kenija, Obala Bjelokosti i Maroko ugostili su Svjetsko reli prvenstvo u Africi, a Brazil, Argentina i Čile u Južnoj Americi. Osim Sjedinjenih Američkih Država, odličnoj reli jurnjavi svjedočili smo i u Meksiku te Kanadi, ali najviše se toga svakako događalo u Europi.
S čak tri različita relija (Reli Sardinija, Reli Sanremo i Reli Monza), Italija je zemlja koja je ugostila WRC na najviše različitih lokacija, a po dva relija u Europi su dosad još imali Finska i Francuska.
Nema te ugledne sportske nacije koja nije otvorila svoja vrata reli eliti pa su redoviti domaćini utrkivanja još i Njemačka, Španjolska, Velika Britanija, Portugal i Grčka, a vozilo se dosad i u Poljskoj, Švedskoj, Austriji, Norveškoj, Bugarskoj te u manjim zemaljama, poput Cipra, Irske i Estonije, koja je u 2020. godini zahvaljujući popularnosti Otta Tänaka postala dio WRC-a.
Na naše veliko zadovoljstvo, ove sezone Svjetsko reli prvenstvo bit će obogaćeno s još dva nova domaćina! Jedan domaćin je Belgija i njezin Ypres koji će se održati u kolovozu, a prije toga WRC će po prvi put doći u Hrvatsku.
Od 22. do 25. travnja, sa startom i ciljem u Zagrebu, najbolji reli vozači svijeta vodit će žestoku borbu za pobjedu na prvom povijesnom Rally Croatia spektaklu, pred više od 800 milijuna ljubitelja WRC-a koji će akciju pratiti putem malih ekrana.
- Najbolje trenutke s WRC utrka možeš pratiti na Red Bull TV-u!
Svjedočit ćemo na Zagrebačkom Velesajmu po prvi put WRC brzincu koji će se dijelom voziti u zatvorenom prostoru, a ništa manje uzbudljivo neće biti ni kad elita krene odmjeravati snage po uskim cestama Zagrebačke, Karlovačke i Krapinsko-zagorske županije, tražeći idealnu putanju kroz brojne izazove.
Ukupno 22 brzinska ispita i velika kilometraža koju će sudionici morati proći jamče uzbuđenja, kao i Power Stage etapa u Hrvatskom Zagorju, na kojoj će se dijeliti dodatni bodovi, a upravo će tamo pasti i odluka o tome tko će na kraju na Markovom trgu imati priliku proslaviti konačni trijumf.
U svakom slučaju, poput Formule 1 koja je dosad imala 32 domaćina diljem svijeta, Svjetsko reli prvenstvo također se neprestano širi tamo gdje je obožavano. Red je došao i na dolazak u Hrvatsku, koja će se zasigurno pokazati kao odlično mjesto za utrkivanje najboljih relijaša današnjice i ostati u WRC kalendaru u godinama koje dolaze...