Átalakította az UEFA a Bajnokok Ligája (valamint az Európa-liga és Konferencialiga) őszi lebonyolítását, melynek új formátuma az idei szezonban debütál.
A 32 csapat helyett az idei szezontól 36 együttes jut fel a főtáblára, amelyek az eddigiekkel ellentétben nem csoportokban oda-visszavágós rendszerben mérkőznek meg egymással, hanem egy nagy ligában.
A sorsolást megelőzően a csapatokat az UEFA-koefficiensek alapján négy kalapba sorolták, így minden csapat két-két ellenfelet kap mind a négy kalapból: a nyolc ellenfélből négy együttessel otthon, míg a másik néggyel idegenben mérkőzik meg. A 36 csapatos tabella legtöbb pontot szerző nyolc klubja továbbjut a nyolcaddöntőbe, míg a további nyolc helyért rájátszásban mérkőznek meg a 9-24. helyen végző csapatok. Fontos változás még, hogy az új lebonyolítás értelmében megszűnik az átjárás az Európa-ligába és onnan a Konferencialigába.
A sorsolásnál az RB Leipzig és a Red Bull Salzburg is érdekelt volt, ugyanis előbbi a Bundesligában elért negyedik hely jogán, míg utóbbi két selejtezőt megvívva (előbb a holland Twentét majd az ukrán Dinamo Kijevet búcsúztatva) jutott fel a főtáblára.
A két magyart is soraiban tudó RB Leipzig az első, míg a Red Bull Salzburg a harmadik kalapból várt ellenfelekre, melyeket a különböző megkötések mentén egy számítógépes rendszer sorsolt ki.
01
Szoboszlai visszatér Lipcsébe
Régi ismerősökkel és új arcokkal is megmérkőzik az ősz folyamán az RB Leipzig. A legpikánsabb párharcnak mindközül a Liverpool elleni hazai mérkőzés számít, hiszen túl a presztízsen két korábbi Lipcse-játékos – a tavaly nyáron távozó magyar válogatott csapatkapitány, Szoboszlai Dominik, valamint a francia válogatott védő, Ibrahima Konate is visszatér a Red Bull Arénába. A találkozó pontos időpontja még nem ismert, de az biztos, hogy sok izgalmat tartogat, amelyen három magyar labdarúgónak is szurkolhatunk.
Orbán Williék két angol és két olasz csapattal is megmérkőznek, így a Liverpool mellett a nyári amerikai túra során 2-0-ra legyőzött Aston Villával is játszanak szintén a Red Bull Arénában.
A hazai szurkolók a két angol csapat mellett az olasz Juventus ellen is láthatják kedvenceiket Lipcsében, míg a Serie A bajnokával, az Internazionaléval Milánóban mérkőznek meg Gulácsi Péterék.
Marco Rose együttese ismét ellátogat Madridba, azzal a különbséggel, hogy most nem a galaktikus Real Madrid lesz az ellenfél, hanem a Diego Simeone által irányított Atlético Madrid, amelyet a sorozat 2019-2020-as kiírásának negyeddöntőjében búcsúztatott a csapat.
Régi ismerős köszön vissza a skót Celtic személyében, amellyel az RB Leipzig a sorozat két évvel ezelőtti csoportküzdelmei során találkozott, s bár mindkétszer nyert a Lipcse, a hazai pályán játszott mérkőzés mégis keserű emlékként marad meg mindenki számára, ugyanis azon meccs 10. percében szenvedett súlyos keresztszalag sérülést Gulácsi Péter, melyet műtét és egy egy éves kihagyás követett.
A fentebb említett két olasz együttes mellett az RB Leipzig először találkozik majd a portugál, valamint az osztrák bajnok Sporting és Sturm Graz csapataival, amelyek közül előbbit a Red Bull Arénában fogadja, míg utóbbihoz ellátogat.
02
A címvédő otthonában is vendégszerepel a Red Bull Salzburg
Izgalmas párharcoknak néz elébe az osztrák ezüstérmes Red Bull Salzburg, mely mindkét madridi sztárcsapattal megmérkőzik az ősz során: a címvédő Real Madrid ellen a Santiago Bernabeuban játszik, míg az Atlético Madridot a Red Bull Arénában fogadja.
Szintén nagyszerű találkozónak ígérkezik a Paris SG elleni hazai mérkőzés. A francia kirakatcsapattal 2011-ben, az Európa-liga csoportkörében mérkőztek meg a salzburgiak, s akkor a Red Bull Arénában legyőzték riválisukat.
A Red Bull Salzburg ismét egy fiatal csapattal megy neki Európának
© FC Red Bull Salzburg via Getty Images
Az előző idény német meglepetéscsapata, a veretlen szezont produkáló Bayer Leverkusen otthonába is ellátogat Pepijn Lijnders együttese, emellett a holland ezüstérmes Feyenoord, valamint a cseh bajnok Sparta Praha stadionjában is vendégszerepel ősszel.
A salzburgiak emellett a Red Bull Arénában fogadják a régi ismerős Dinamo Zagrebet (a horvát bajnokkal a sorozat 2016-os és 2022-es csoportkörében is találkoztak), valamint a francia dobogós Brest csapatát.