Forma 1
Laurent Mekies az Oracle Red Bull Racing új csapatfőnöke
A Racing Bulls kötelékében dolgozó francia szakember Christian Hornert váltja.
01
Ki az a Laurent Mekies?
Laurent Mekies neve hallatán ma már minden Formula 1-rajongó elismerően bólogat: a halk szavú francia igazi technikai mester, aki a színfalak mögött építette fel magát a királykategóriában. Mekies 1977. április 28-án született a Loire menti Toursban, és már fiatalon rákapott a benzingőz ízére. Mérnöki alapjait otthon, az ESTACA egyetemen rakta le, aztán, hogy egy kicsit nemzetközibb szintre kapcsoljon, a legendás Loughborough egyetemen szerezte meg autómérnöki mesterfokozatát – nem véletlen, hogy innen egész sor F1-es szakember indult világkörüli karrierre.
Ahogy sok versenyző, úgy Mekies is a „kis” kategóriákban kezdte a pályát, csak ő nem a volán, hanem a laptop mögött ügyeskedett. A kétezres évek hajnalán az Asiatech kötelékében mutatta meg magát a Formula–3-ban. Nem sokkal később már a nagyok játszóterén, az F1-ben találta magát, amikor a Peugeot hívta be motorprogramjába mérnökként. Innen pedig egyenes út vezetett az Arrowshoz, amely akkoriban épp Peugeot-motorral küzdött a pontokért: 2001 és 2002 között a motorok teljesítményéért felelős emberként próbált csodát tenni egy középcsapatban.
A 2001-es Arrows A22
© DPPI
Először a Formula–3-ban dolgoztam, aztán elküldtem az önéletrajzomat a Peugeot-nak. Két héttel később már az Arrows motorszállítójaként teszteltem, három hét után pedig Melbourne-ben kezdtem meg az F1-es szezont. Mindezt úgy, hogy Jean Alesi átment a Sauberhez, és magával vitte az egyik mérnökét, így a Peugeot-nál üresedés volt. Egyszerűen jókor voltam jó helyen.
02
Egy feltörekvő erő a Toro Rossónál
2003-ban Mekies átnyergelt egy igazi túlélőgárdához: a kiscsapatként is szívós Minardihoz csatlakozott, mégpedig versenymérnökként. Nem sok idő kellett, hogy a ranglétrán egyre feljebb kapaszkodjon, és hamarosan főmérnökként diktálta a tempót Faenzában.
Amikor aztán a Red Bull 2006-ban megvette a Minardit, és Toro Rosso néven újrapozicionálta a csapatot, Mekies maradt. Maradt, és kulcsfigurája lett a kiscsapat történetének legnagyobb dobásának: Sebastian Vettel szenzációs monzai győzelmének 2008-ban.
Mekies egészen 2012-ig maradt a faenzai alakulattal, és az utolsó évében még extra borsot is tört a Red Bull Racing orra alá pár alkalommal, bizonyítva, ha ő ott van a boxban, bármire képesek lehetnek.
Laurent Mekies Sebastian Vettellel 2008-ban
© GEPA Pictures/Mathias Kniepeiss
03
A Ferrari fejezete
2018-ban Laurent Mekies karrierje újabb mérföldkőhöz ért: visszatért a boxfalhoz, de most már a vörös istálló, a Ferrari kötelékében. Nem is akárhogyan: sportigazgatóként mutatkozott be Maranellóban, és hamar kiderült, hogy a Cavallino Rampante pont egy ilyen higgadt, technikai agytrösztöt keresett. Három évvel később, 2021-ben már versenyigazgatói kinevezést kapott, és a Scuderia egyik legnehezebb, korszakában irányította a csapatot: az operatív működésért, a versenystratégiáért és a teljesítmény maximalizálásáért felelt, miközben mindenki a vörösök feltámadását várta.
Mekies 2023 közepéig maradt Maranellóban, de a szíve még mindig húzta vissza oda, ahol annak idején a nagy álma megszületett. El is fogadta a kihívást: Faenzába szerződött vissza, hogy csapatfőnökként vezesse az új néven induló Visa Cash App Racing Bulls-t.
Laurent Mekies a Red Bull-szurkolókkal találkozott Ausztrál Nagydíj előtt
© Getty Images/Red Bull Content Pool
04
Mérnöki vezetés és az FIA évei
Mielőtt vörösbe öltözött volna Maranellóban, Mekies 2014 és 2017 között egy másik kulisszák mögötti szerepben próbálta ki magát, mégpedig az FIA-nál. A francia szakember a járműteljesítményért felelős igazgatói széket foglalta el, és hat különböző részleget fogott össze, hogy minden az előírásoknak megfelelően és a lehető legjobban működjön a pályán. Nem kis feladatot kapott: ő felügyelte az F1-es csapatok által végzett kutatási-fejlesztési projekteket is. A legendás Charlie Whiting oldalán versenyigazgató-helyettesnek nevezték ki, és így ő lett az egyik kulcsembere a sportág működésének.
Ebben az időszakban jutott neki egy különleges, történelmi szerep is: ő is részt vett annak a Toro Rosso STR9-esnek a fejlesztésében és jóváhagyásában, amellyel egy bizonyos Max Verstappen először pattant F1-es autóba 2014-ben, Suzukában, mindössze 17 évesen. Mekies tehát már ekkor ott bábáskodott a sport egyik legnagyobb tehetségének színre lépésénél - stílszerűen a jövő egyik bajnokát indította útjára, miközben ő maga is újabb lépcsőfokra készült a saját karrierjében.
5 perc
Toro Rosso gyárlátogatás Faenzában
A Scuderia Toro Rosso faenzai főhadiszállásán a kulisszák mögé kalauzolunk, hogy megnézzük, hogyan készül a csapat.
2014 és 2018 között központi figuraként segített kialakítani a Forma–1 és a nevelőszériák működési és biztonsági szabványait – nem látványos, de létfontosságú munka, amely nélkül nincs biztonságos és igazságos verseny. Ha kellett, a szabályok mögött ügyködött, ha kellett, a boxfalon állt és döntött.
05
Visa Cash App RB: Faenza újjáépítése
2023 második felében a faenzai istállónál új korszak vette kezdetét. A Scuderia AlphaTauri komoly átalakuláson esett át: új szponzorokat kerestek, új arculatot kaptak, és a 2024-es szezonra vadonatúj néven, Visa CashApp RB-ként vágtak neki a bajnokságnak. A változásokat nem csak a fényezésen és a logókon lehetett látni: hosszú évek után búcsúzott Franz Tost csapatfőnök is, aki több mint másfél évtizedig vezette a kiscsapatot.
A stafétabotot pedig nem más, mint Laurent Mekies vette át, aki újra Faenzába költözött, immár főnökként. A francia szakember egy átalakuló, újraépülő istálló élére került, de nem kellett teljesen egyedül belevetnie magát a munkába. A háttérben ugyanis továbbra is ott állt Franz Tost, aki tanácsadóként maradt a Red Bull-család kötelékében, és szükség esetén Mekies és a Visa CashApp RB csapat rendelkezésére állt tapasztalataival.
Mekies a jövőbe tekint
© Getty Images/Red Bull Content Pool
06
A Red Bull Racing új korszaka
2025 júliusától újabb nagy lépés következik Laurent Mekies pályafutásában, aki az Oracle Red Bull Racing csapatfőnöki posztját veszi át Christian Hornertől. Az eddig Faenzában dolgozó francia tehát egy olyan pozícióba kerül, ami talán eddigi karrierje legnagyobb kihívása és egyben a legnagyobb presztízs számára a sportágban.
A Red Bull Racing új csapatfőnöke megérkezett
© Getty Images/Red Bull Content Pool
Mekies persze nem zöldfülű újoncként érkezik Milton Keynesbe: ott van a háta mögött az a rengeteg tapasztalat, amit a Ferrari boxfalán szerzett, amikor versenyigazgatóként tartotta egyben a vörösöket, és ott van a Visa CashApp RB-nél töltött időszaka is, ahol egy teljes arculatváltáson és átszervezésen vezette át a csapatot.
Mekies kinevezése kulcsidőpontban érkezik, hiszen 2026-tól jelentősen átalakulnak az F1 technikai szabályai, és a sportág új fejezetbe fordul. Egy mérnöki gondolkodású, a sportág minden szegletét ismerő csapatfőnök aranyat érhet a következő években, és Milton Keynesben pontosan erre számítanak tőle: stabil kézzel kormányozza át a Red Bullt ezen az időszakon, és közben tartsa az élmezőnyben a csapatot.
