Forma 1
Minden döntése ült – Max Verstappen legnehezebb világbajnoki címét szerezte
Negyedszer lett F1-es világbajnok, de a 2024-es mindközül a legnagyobb kihívást jelentette. Utánajártunk, hogyan sikerült neki?
Nem kérdés, Max Verstappen generációjának legjobb Forma-1-es pilótája. Az Oracle Red Bull Raing holland versenyzője a Las Vegas-i Nagydíjon elért ötödik helyezésével – két futammal a vége előtt - bebiztosította negyedik F1-es világbajnoki címét. A háromszoros címvédést álomszerű célba érkezés előzte meg a fényekben úszó Las Vegas utcáin, mely után Max olyan illusztris társasághoz csatlakozik, mint a szintén négyszeres világbajnok Alain Prost és Sebastian Vettel, és mindössze a három legendás pilóta, Juan Manuel Fangio (öt) valamint Lewis Hamilton és Michael Schumacher (hét-hét) számlál több világbajnoki címet az ellenállhatatlan hollandnál.
Bár Max folyamatosan tovább írja az F1-es rekordokat, ez a címvédés egészen más volt, mint a 2023-as rendkívüli dominanciája. Verstappen autója ugyanis nem mindig volt a leggyorsabb a pályán, a holland pilóta ellenben szinte hibátlan teljesítményt nyújtott, és mindez megspékelve egy erős csapattámogatással egy újabb címvédésben csúcsosodott ki.
A 2024-es Las Vegas-i Nagydíj legnagyobb nyertese Max Verstappen volt
© Getty Images/Red Bull Content Pool
A 2024-es idényben legfőbb riválissá előlépő Lando Norris a következőt mondta legyőzőjéről: "Egész évben egy fikarcnyit sem hibázott. Ez az erőssége. Egyszerűen nincsenek hiányosságai. Amikor neki volt a leggyorsabb az autója, uralta a versenyeket, amikor pedig nem neki volt, kiélezett csatákat vívhattunk vele. Ő akkor is majdnem győzött, ha minden ellene volt. Nem volt egész évben egyetlen rossz futama sem. Úgy vezetett, ahogy máskor, nem érdekelte, mit tud az autó, azt nézte, hogy mit tud kihozni belőle úgy, hogy nincs hibalehetősége. Félelmetes pilóta."
Lewis Hamilton, akit Max 2021-ben azon a máig emlékezetes utolsókörös előzéssel legyőzött Abu-Dzabiban, így nyilatkozott róla: "Fantasztikus munkát végzett, nem hibázott, és minden alkalommal, minden pillanatból a legtöbbet hozta ki, még többet, mint amit lehetett. Nagyszerű versenyző."
Nagyon büszke vagyok erre a világbajnoki győzelemre, mert a szezon nagy részében, talán mondhatom, hogy hetven százalékában nem nekünk volt a leggyorsabb autónk
Verstappen maga is így nyilatkozott: "Nagyon büszke vagyok erre a világbajnoki győzelemre, mert a szezon nagy részében, talán mondhatom, hogy hetven százalékában nem nekünk volt a leggyorsabb autónk, de végül mégis növelni tudtuk az előnyünket. Miamitól kezdve a legtöbbször nem mi voltunk a leggyorsabbak, és ez a szezonnak még a nagyon korai szakaszában volt, így ötven-hatvan pont különbséget nagyon könnyen le lehet faragni. Ezt mindig a fejemben tartottam, de nem foglalkoztam vele állandóan. Arra koncentráltam, amit irányítani tudtam, és minden egyes hétvégén mindent beleadtam."
Verstappen diadala kiemelkedő volt annak fényében, hogy az üldöző csapatok milyen gyors tempóban zárkóztak fel az idei szezonban. Ahhoz, hogy a címvédő legalább tartani tudja a tempót, mélyen a tartalékaiba kellett nyúlnia, hogy ne olvadjon el a pontelőnye. Most sokkal nehezebb dolga volt minden egyes futamon, mint 2022-ben és 2023-ban.
01
Tökéletesen kezdte a 2024-es szezont
Verstappen a 2024-es F1-es idényt két látványos, egymás utáni győzelemmel indította Bahreinben és Szaúd-Arábiában, ezzel pedig győzelmi sorozata kilenc nagydíjra nőtt - egészen a 2023-as japán versenyig visszanyúlóan. Ekkor úgy tűnt, hogy a 2024-es idény ott folytatódik, ahol az előző abbamaradt.
Verstappen már második éve uralja Bahreint
© Getty Images/Red Bull Content Pool
Idén azonban a Ferrari, a McLaren és a Mercedes is újraértelmezte az F1-es szabályokat, aminek az lett az eredménye, hogy gyorsabb, a különböző pályáknak megfelelő autókat építettek. Melbourne-ben fékhiba vetett véget Max futamának, Miamiban pedig kikapott Norristól - de a két pole pozíció és a sprintben aratott győzelem inkább arra utalt, hogy ez csak egy baki volt. Monacóban Charles Leclerc volt a leggyorsabb a Ferrarival, majd a Japánban, Kínában, Imolában, Kanadában és Spanyolországban elért győzelmek ismét azt erősítették, hogy minden visszatért a régi kerékvágásba.
02
Győzelem hosszú távon
Majd kiderült, hogy mégsem. A Mercedes 2021 után először győzött Ausztriában, Nagy-Britanniában és Belgiumban, de leginkább a McLarenre kellett figyelni, amely folyamatosan gyors időket futott, és győzött Magyarországon, Hollandiában, Azerbajdzsánban és Szingapúrban is - Lando Norris pedig komoly bajnoki rohamot indított. Aztán jött a Ferrari ideje, mely ismét győzni tudott Monzában, majd ezt követően Austinban és Mexikóban.
Közben az Oracle Red Bull Racing is megpróbált több sebességet találni az RB20-ban, ez azonban az autó kiváló kezelhetőségébe került. Verstappen viszont még a leggyorsabb autó nélkül is folyamatosan létfontosságú pontokat tudott szerezni. De hogyan is csinálta ezt?
03
A pontok maximalizálása egy győztes csapattal
Max Christian Horner, Gianpero Lambiase és Pierre Wache társaságában
© Getty Images/Red Bull Content Pool
Az Oracle Red Bull Racing nyolc versenyzői világbajnoki címet és hat konstruktőri címet nyert fennállása alatt. Ezen kívül 121 futamon végzett az első helyen, amiből Max több mint a felénél ült a volánnál! A csapat minden tagja a legjobbak közül való, akik tudják, hogyan kell nyerni - igen, a bajnoki mentalitás kulcsszerepet játszik a nehéz idők átvészelésében.
Max számára fontos volt, hogy minden csapatrésszel együttműködjön mind a pályán, mind a csapat főhadiszállásán, Milton Keynes-ben, hogy a legtöbbet hozza ki a szezonból. "A színfalak mögött hatalmas munkát tett bele a mérnökökkel, a tervezőkkel és a szimulátoron. Többet, mint bármelyik korábbi évben - mondta el a csapatfőnök, Christian Horner. "Idén kiemelkedő volt, nemcsak a pilótafülkében, hanem a pilótafülkén kívül is. Ahogyan viselkedett, és ahogyan együtt dolgozott a mérnökökkel és az egész technikai stábbal, az fenomenális volt."
04
Az F1 leggyorsabb csapata a boxutcában
Az Oracle Red Bull Racing rendelkezik a leghatékonyabb boxutcai csapattal az F1-ben, 2018 óta minden évben elnyerte a DHL leggyorsabb boxkiállásokért járó díját. Bár csak a másodperc töredékéről van szó, az F1-ben a győzelem néha pont ezeken múlik. Az ügyesség, a fegyelem és a higgadt gondolkodás egy jól felkészült és elszánt csapat kinézetét kelti. A Red Bull Racing Kínában a szezon leggyorsabb boxkiállását hajtotta végre, és egy hihetetlen dupla stacknek köszönhetően Max és Sergio Pérez is dobogóra állhatott.
05
A GP a Gianpiero rövidítése
Max Verstappen kiváló kapcsolatot ápol versenymérnökével, Gianpiero Lambiase-val. Bár a verseny közben a szóváltásaik néha elfajulnak - Max erre azt tanácsolja, hogy senki ne hallgatózzon -, a legnagyobb tisztelettel viseltetnek egymás iránt. GP (Gianpiero) a boxfal mellől támogatja Verstappent, aki ennek köszönhetően sokkal több pontot tudott gyűjteni. Lambiase-nak döntő szerepe volt, hogy Max Nagy-Britanniában és Belgiumban is megelőzte Norrist, és a dobogó második fokára állhatott fel, amikor a brit nyert Zandvoortban és Szingapúrban, ezzel is minimalizálva a pontveszteséget.
Max Verstappen a versenymérnökével, Gianpero Lambiase-val
© Getty Images/Red Bull Content Pool
Vegasban GP finoman emlékeztette Maxot, hogy nem a győzelem a cél a pályán, csak a bajnoki címhez szükséges pontok megszerzése. Az, hogy Lambiase-t a versenymérnöki részleg vezetőjéből előléptették a versenyigazgatói pozícióba, jól mutatja, hogy mennyire fontos a csapat számára. Az pedig, hogy továbbra is Max versenymérnökeként tevékenykedik, szintén arról árulkodik, hogy mennyire fontos szerepet játszik a négyszeres világbajnok sikereiben.
06
Győztes stratégia a gyárban
Az Oracle Red Bull Racing kiváló stratégiai csapattal büszkélkedhet, Will Courtenay versenystratégiai vezetővel, akit Hannah Schmitz és Stephen Knowles stratégiai mérnökök támogatnak. A versenyre való felkészülés hetén hosszú órákon át dolgoznak. "Azzal kezdjük, hogy rengeteg adatot begyűjtünk a korábbi évek történelmi eseményeiről és más idei versenyekről is" - mondta el Courtenay. Megvizsgálják a gumikopást, az előzéseket, a boxutcában elvesztegetett időt, hogy kidolgozhassák a legmegfelelőbb stratégiát.
"A szimulációk során eldöntjük, hogy milyen stratégiával megyünk, hogy egy- vagy kétkiállásos lesz-e a verseny, és hogy melyek lesznek a fő versenygumik" - mondja Courtenay.
Max talán eddigi legnagyobb győzelmét ünnepelte a Brazil Nagydíjon
© Getty Images/Red Bull Content Pool
A csapat ezután a legjobb lehetőségeket teszteli a szimulátorban Milton Keynes-ben. Amikor az autók a pályára kerülnek, az élő adatok alapján finomhangolják a szimulátorban szerzett eredményeket, hogy a legjobb versenystratégiát dolgozzák ki. Max különösen jártas a versenystratégiában, mind az F1-ben szerzett tapasztalatai, mind pedig a saját szimulátoros versenycsapatának vezetése miatt, és ő maga is igencsak kiveszi a részét a munkából.
07
Max Verstappen fantasztikus vezetési képességei
A csapat a boxrácsnál, a boxutcában, a garázsban és a gyárban is összefog, de végső soron Verstappennek kell teljesítenie a pályán, aki negyedik világbajnoki címét nemcsak a tiszta tempójának és bátorságának köszönheti, hanem a kiváló gumikezelésének és stratégiai érzékének is. Interlagosban ennek a legjobb formáját láthattuk.
10 nyeretlen versenyt követően, Max mesterkurzust nyújtott a vizes pályán való vezetésről, amivel gyakorlatilag biztossá tette negyedik világbajnoki címét. Pedig erre nem sok jel mutatott: Max a 17. helyről indult, míg Norris a pole pozícióból, a holland viszont mesteri módon teljesített az alattomos körülmények között. Miközben több versenyző is kiesett, és Norris a hatodik helyre esett vissza, Max ott is talált tapadást, ahol nem volt. A címvédő végigelőzte a mezőnyt, 20 másodperces előnnyel győzött.
Diadalmas: São Paulóban a dobogó legfelső fokán
© Getty Images/Red Bull Content Pool
08
Az utolsó szó
"Ha meg akarod verni Maxot, akkor közel tökéletesnek kell lenned" - tette hozzá Norris Las Vegasban. "Ő az egyik legjobb, akit a sportág valaha is látott."
"Max idén a saját ligájában versenyzett" - nyilatkozta a csapatfőnök, Christian Horner. "Nyolc nagydíjgyőzelemmel - ami több, mint kétszer annyi, mint bárki másé - az ő következetessége, csapatmunkája és puszta elszántsága rendkívüli volt. A nyomást egy igazi bajnok higgadtságával kezelte."
Max idén a saját ligájában versenyzett.
Világbajnok szavak: "Nagyon nagy kihívást jelentő szezon volt. Ez a szezon sok mindent megtanított nekem, és mindenre nagyon büszke vagyok" - mondta el Verstappen.
"Volt egy pont, amikor nagyon nehéz volt vezetni az autót. Itt volt a leghangsúlyosabb a csapattal való együttműködés, mert amikor ilyen nehéz pillanatokat élsz át, az nagyon demotiváló is lehet" - folytatta. "Viszont ezek a pillanatok is nagyon fontosak ahhoz, hogy együtt maradjunk, keményebben dolgozzunk és megpróbáljuk megérteni, mi is történik valójában. Itt nagyon vékony a mezsgye és, ha egy pillanatra is feladod, akkor mindennek vége" - zárta Verstappen.
Max Verstappen ünnepel a Red Bull Racing csapatával
© Getty Images/Red Bull Content Pool