Labdarúgás
Amerika bajnoka lehet a New York Red Bulls futballcsapata
A New York Red Bulls az esélyekkel dacolva bejutott az MLS döntőjébe, ahol az LA Galaxy ellen szerezheti meg fennállása első bajnoki címét.
Első MLS-bajnoki címét hódíthatja el a New York Red Bulls futballcsapata, mely a rájátszásban remekelve bejutott az észak-amerikai bajnokság döntőjébe, ahol a Los Angeles Galaxyval csap össze Kaliforniában.
Figyelemre méltó utazás volt ez a Bikák számára, akik az alapszakaszban a Keleti Konferencia hetedik helyén végeztek, és ezzel történelmet írtak: ők a valaha volt legalacsonyabban helyezett csapat, amely eljutott a döntőbe.
Emil Forsbergék elérték azt, ami Lionel Messinek és az Inter Miaminak nem sikerült: három nehéz rájátszási fordulót megvívva már csak egyetlen győzelem választja el attól, hogy klubtörténelmet írva fennállásuk során először az MLS bajnokai legyenek.
A döntőben egy közel három évtizedes kelet-nyugati futballrivalizálás éled majd újjá, mi pedig összegyűjtöttünk néhány érdekességet a Major League Soccer 2024-es fináléja kapcsán.
01
Hogyan jutott el a New York Red Bulls az MLS 2024-es döntőjébe?
Daniel Edelman és John Tolkin az Orlando elleni győzelmet ünnepli
© Red Bull Content Pool
Az ex-Bundesliga-edző, Sandro Schwarz kiváló munkát végzett, akinek a vezetésével a Bikák nagy meglepetéssel kezdték a rájátszást, melynek első fordulójában rögtön a legjobb háromban végző, címvédő Columbus Crew-t ütötték ki. Ezt a bravúrt egy újabb rangadón aratott diadal követte: a New Jersey-i csapat a Keleti Konferencia elődöntőjében 2-0-ra diadalmaskodott a rivális New York City ellen.
Ezután a keleti döntőben az Orlando City következett, a mérkőzésen pedig a kolumbiai védő, Andrés Reyes fejesgóljával a New York Red Bulls 1-0-ra legyőzte ellenfelét Floridában, és 2008 után először jutottak be a fináléba.
02
Kivel találkoznak majd az MLS-kupa döntőjében?
A New York Red Bullsra a december 7-én, szombaton megrendezésre kerülő döntőben az ötszörös MLS-rekordbajnok LA Galaxy vár.
Az LA Galaxy a magasabb rangsorolásának köszönhetően a Dignity Health Sports Parkban élvezheti a hazai pálya előnyét, és a mérkőzés esélyeseiként léphet majd pályára. Bizakodása azonban nem lehet teljes, hiszen a csapatban a kreativitásért felelős, ex-barcelonás Riqui Puig térdszalagszakadást szenvedett, így kihagyni kényszerül a döntőt.
03
Az Emil Forsberg-faktor
A korábbi RB Leipzig-játékos, Emil Forsberg MLS-bajnok lehet
© Rich Graessle/Icon Sportswire via Getty Images
Az RB Leipzig korábbi sztárja, Emil Forsberg nem csak szőke fürtjeivel tűnik ki a pályán, hanem a labdát kezelő higgadtságával és technikai tudásával is. A svéd azon képességével, hogy hirtelen tud tempót váltani és ezzel megváltoztatni a támadás irányát, gyilkos utolsó labdát tud adni a Lewis Morgan és Dante Vanzeir alkotta csatárpárosnak.
Forsberg alapszakaszban való szereplését sérülések korlátozták, de a svéd így is jelentős hatást gyakorolt, 19 fellépésén 10 találatot szerzett és 2 gólpasszt adott. Valódi értékét azonban a rájátszásban mutatta meg igazán, amikor 16 év után először vezette a csapatot a Keleti Konferencia bajnoki címéhez.
Forsberg kulcsszerepet játszott a New York Red Bulls remeklésében
© Ira L. Black-Corbis/Getty Images
Kihívást akartam, és azt hiszem, ez volt a tökéletes kihívás számomra.
"Ezért jöttem ide. Kihívást akartam, és azt hiszem, ez volt a tökéletes választás számomra" - mondta Forsberg az orlandói diadal után. "Annyira boldog vagyok, hogy megcsináltuk. Igazából senki sem hitt bennünk, mi mégis megcsináltuk".
A mentális fölény a New York Red Bulls mellett van: "Miért ne tudnánk nyerni?"
Forsberg győztes mentalitása az egész csapatra átragadt. A svédnek meggyőződése, hogy a siker a mentális erőben gyökerezik, amit egy interjújában is hangsúlyozott: "Minden azon múlik, hogyan dolgozol mentálisan. Oké, a Columbus ellen játszunk. Ez egy jó csapat, de miért ne nyerhetnénk?" - magyarázta Forsberg, aki fiatalabb csapattársait is bátorságra ösztönözte. A svéd szónoklata azt a magabiztosságot tükrözte, amely bekúszott a játékosok zsigereibe, megerősítve azt az elképzelést, hogy a képességeikbe vetett hitével bármilyen kihívást legyőzhet.
04
Ki is valójában a korábbi Bundesliga-edző, Sandro Schwarz?
A Mainz 05 és a Hertha Berlin korábbi edzőjét februárban mutatták be, aki gyorsan neki is látott, hogy hatékony és egységes csapatot építsen. Forsberg megszerzése egyike volt okos húzásai közül, emellett pedig arra összpontosított, hogy a csapatban játszó fiatal tehetségeket beépítse, fejlessze, és arra nevelje, hogy megfelelő elképzeléssel, erős pozíciós fegyelemmel, sok presszinggel és nagy energiával játsszanak.
Az alapszakasz során Schwarz ragaszkodott a 4-4-2-es felálláshoz, de a német rugalmassága nyilvánvalóvá vált, amikor a Columbus ellen a jobb összjáték érdekében váltott, ami tökéletesen működött. Az Orlando ellen Schwarz egy 3-4-1-2-es felállást választott, amelyben Forsberg a két csatár mögött, szabad szerepkörben játszott, és ez a döntés is őt igazolta.
Schwarz elsősorban a már meglévő játékosokat fejlesztette
© Andrew Katsampes/ISI Photos/Getty Images
Schwarz úgy véli, a siker legnagyobb kulcsa az volt, hogy az egész csapat elfogadta az ő játékfilozófiáját, és minden nap a megfelelő hozzáállással érkezett az edzésekre. "Nagyszerű játékosok alkotják a keretet, akikben megvan a tapasztalat, de ami ennél is fontosabb, az a minőség, a viselkedés, a megfelelő mentalitás, energia és a mindennapi kemény munkára való hajlam" - mondta Schwarz.
05
Lewis Morgan szállítja a gólokat
A korábbi Celtic- és Inter Miami-csatárt a 2023-as idényében sorozatos sérülések hátráltatták - köztük egy durva csípőműtét -, ami miatt mindössze hat mérkőzésen lépett pályára tavaly. Schwarz alatt azonban az inkább csatárként, mint szélsőként szereplő Morgan kivirágzott, eddigi 29 mérkőzésén 13 gólt szerzett és 7 asszisztot adott.
"Nem igazán hiszem, hogy még sok olyan dolog lesz az életemben, amit nehezebben küzdök le, mint azt a sok mentális akadályt, amin keresztülmentem a csípőmmel. Nagyon vágyom a sikerre, és jó lesz később arra emlékeztetni magam, hogy mi minden lehetséges, ha keményen dolgozol" - mondta el Morgan.
Még több futballtörténet:
06
Carlos Coronel, a büntetőhős
A kapus Coronel volt a hős a Columbus ellen
© Red Bull Content Pool
A Columbus elleni győzelem hőse egyértelműen a New York Red Bulls kapusa, Carlos Coronel volt, aki három tizenegyest is hárított a büntetőpárbajban. A brazil hálóőr klasszikus példája annak a játékosnak, aki második esélyt kap egy MLS-klubtól, hogy újjáépítse a karrierjét.
A Red Bull Brasil ifijátékosa 2015-ben került a Red Bull Salzburghoz, majd az osztrák másodosztályú FC Liefering csapatában futballozott. A New York Red Bullshoz 2022-ben csatlakozott, ahol olyannyira meggyőző teljesítményt nyújtott, hogy meghívót kapott a paraguayi válogatottba (édesanyja révén félig paraguayi származású).
07
A New York Red Bulls győzelme méltó felvezetése lehetne Jürgen Klopp munkába állásának
Az MLS-kupa döntőjét kevesebb mint egy hónappal azelőtt rendezik, hogy Jürgen Klopp megkezdi munkáját a Red Bull globális labdarúgásért felelős vezetőjeként. Az októberi bejelentés, hogy a német fogja felügyelni és a stratégiai jövőképet adni a Red Bull nemzetközi futballklubhálózatának - köztük a New York Red Bullsnak -, nagy izgalmat és optimizmust keltett, a Red Bull-csapatok háza táján is, így a New York Red Bulls bajnoki sikerénél jobb felkonferálást nem is kaphatna a szakember. Klopptól nem idegen a hihetetlen visszatérés és az esélyek felborítása, hiszen ő maga is számos jelentős címet zsebelt be ily módon edzői pályafutása során, úgy a Borussia Dortmundnál, mint a Liverpoolnál.
A New York Red Bulls tehát december 7-én a Los Angeles Galaxyval mérkőzik meg fennállása első MLS-bajnoki címéért.