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बेंगलुरु के इंजीनियर ने कैसे बनाया पहली नॉन-इलेक्ट्रिक क्रिकेट बॉलिंग मशीन
प्रतीक पलनेथ्रा उन वर्षों के बारे में बताते हैं जिसमें उन्होंने क्रिकेट के प्रति अपने जुनून को जीवित रखने के लिए संघर्ष किया और कैसे उन्होंने क्रिकेट ट्रेनिंग के लिए बॉलिंग मशीन बनाई.
जब प्रतीक पलनेथ्रा मास्टर्स डिग्री हासिल करने के लिए लेह वैली, पेनसिल्वेनिया, संयुक्त राज्य अमेरिका चले गए, तो उन्हें लगा कि भारत छोड़ने के कारण क्रिकेट खेलने का मौका भी छूट गया है.
हालांकि बेंगलुरु में अपने घर के पास खेलने के लिए कुछ दोस्तों को एक साथ लाना आसान था - भले ही यह टेनिस गेंदों के साथ सिर्फ गली क्रिकेट था. लेकिन अमेरिका में क्रिकेट के प्रति अपन प्यार को बनाए रखने के लिए उन्हें कुछ खास प्रयास की जरूरत थी.
इसलिए, वह एक खिलाड़ी के रूप में लेह वैली क्रिकेट क्लब में शामिल हो गए. इसके तुरंत बाद वह क्रिकेट ऑल-स्टार्स सीरीज़ के लिए लॉजिस्टिक्स, संचालन और स्पॉन्सरशिप डिपार्टमेंट में शामिल हो गए, जिसने 2015 सचिन तेंदुलकर और शेन वार्न जैसे बड़े खिलाड़ियों के साथ अमेरिका में क्रिकेट के कुछ मैच आयोजित किए.
जुनून ने दिया एक वेंचर को जन्म
अमेरिका जाने से पहले प्रतीक एक नियमित क्रिकेट खिलाड़ी थे. उन्होंने दो साल की उम्र में खेल खेलना शुरू कर दिया था और जोनल टूर्नामेंट्स में कर्नाटक का प्रतिनिधित्व किया.
वह यूएसए में रहते हुए अपने जुनून को नहीं छोड़ना चाहते थे, लेकिन उन्हें ट्रेनिंग के लिए कुछ ही ऑप्शन मिले. अधिकांश खिलाड़ी उस स्तर पर नहीं थे, जिसके लिए वह अभ्यस्त थे. अगर नेट सेशन का इंतजाम भी करने में कामयाब होते तो यह असाधारण रूप से असुविधाजनक और महंगा था. उन्हें निकटतम अभ्यास सुविधा के लिए लगभग तीन घंटे ड्राइव करना होता जहां प्रत्येक दो घंटे के नेट सेशन में उन्हें 200 अमरीकी डालर (13,863 रुपये) खर्च करने होते.
अपने घर के पास ही एक उचित मूल्य सीमा के भीतर सबसे अच्छी ट्रेनिंग प्राप्त करने के लिए, प्रतीक ने गेंदबाजी मशीन की तलाश शुरू कर दी.
फ्रीबॉलर सुपरथ्रोवर के साथ प्रतीक पलनेथ्रा
© मोहित दमानी
लेकिन उनकी कुछ विशेष आवश्यकता थी- वह एक कॉम्पैक्ट बॉलिंग मशीन चाहते थे जिसे आसानी से इधर-उधर ले जाया जा सके, जो बिना बिजली के चल सके, और प्लास्टिक कोटेड सिंथेटिक गेंदों के बजाय वास्तविक क्रिकेट गेंदों को फेंके जो इलेक्ट्रिक बॉलिंग मशीन के साथ आती हैं.
"मैंने ऐसा कुछ खरीदने के लिए ऑनलाइन रिसर्च करना शुरू कर दिया. लेकिन मुझे ऐसा कुछ भी नहीं मिला, ”प्रतीक ने कहा.
क्रिकेट के 150 से अधिक वर्षों के अस्तित्व में, किसी भी पोर्टेबल, सस्ती और गैर-इलेक्ट्रिक मशीन का आविष्कार नहीं किया गया था. प्रतिक ने इसे बनाने का जिम्मा उठाया.
“मैं अपना अंतिम वर्ष का मास्टर्स प्रोजेक्ट भी कर रहा था और इसके लिए एक विषय की तलाश कर रहा था. इसलिए जब मैं इस कॉन्सेप्ट को अपने प्रोफेसर के पास ले गया, तो उन्होंने तुरंत मंजूरी दे दी, ”प्रतीक ने कहा.
“तब से, मैंने मॉक-अप, प्रोटोटाइप, वायरफ्रेम और स्केच बनाना शुरू कर दिया. छह महीने बाद, मुझे एक स्थानीय सरकारी संगठन से कुछ धन मिला, जिससे मुझे इस प्रोजेक्ट को जारी रखने में मदद मिली. इस दौरान, मेरे साथ मेरा रूममेट और मास्टर प्रोग्राम के मेरे क्लासमेट, जस्टिन जैकब्स, कंपनी फ्रीबॉलर के संस्थापक भागीदार के रूप में मेरे साथ शामिल हुए.”
इस बॉलिंग मशीन का आविष्कार करने में प्रतीक को सबसे ज्यादा निराशा इस बात से हुई कि वह कई अन्य क्रिकेटरों को जानते थे, जिन्हें सुविधाओं की कमी के कारण पेशेवर खिलाड़ी बनने का अपना सपना छोड़ना पड़ा था.
“मुझे लगा कि बहुत से क्रिकेटरों को अपने जीवन में कभी न कभी एक ही समस्या से गुजरना पड़ा होगा, पढ़ाई या खेल में से किसी एक को चुनना, या उन्हें सिर्फ इसलिए हार माननी पड़ी क्योंकि उनके पास सस्ती कीमत पर प्रशिक्षण सहायता नहीं थी. पेशेवर क्रिकेट छोड़ने के बाद, मैंने खेल को बहुत याद किया. मैं नहीं चाहता था कि कोई और क्रिकेट को मिस करे. किसी को भी क्रिकेट से वंचित नहीं किया जाना चाहिए, ”प्रतीक ने कहा.
क्रिकेट के प्रति अपने जुनून को जीवित रखने के तरीके के रूप में जो शुरू हुआ, वह तब समाप्त हुआ जब प्रतीक ने फ्रीबॉलर सुपरथ्रोवर नामक गेंदबाज़ी मशीन का आविष्कार किया - दुनिया की पहली सस्ती, गैर-इलेक्ट्रिक, मैनुअल बॉलिंग मशीन जिसे वास्तविक क्रिकेट गेंदों के साथ ऑपरेट किया जा सकता है.
बॉलिंग आर्म और फुट लीवर को पहले स्प्रिंग में लोड करना होता है
© मोहित दमानी
फ्रीबॉलर सुपरथ्रोवर कैसे काम करता है
सुपरथ्रोवर में गेंद फेंकने वाली थ्रोइंग आर्म होती है जो गेंदबाज़ों की आर्म को सिम्युलेट करती है. बॉलिंग आर्म के अंत में बॉल-होल्डिंग कप होता है जो गेंदबाजों की कलाई की स्थिति की नकल करता है. असली क्रिकेट गेंदों को मशीन से क्षतिग्रस्त हुए बिना डिलीवर करने के लिए कप में रखा जा सकता है.
मशीन को संचालित करने के लिए, बॉलिंग आर्म और फुट लीवर को अलग-अलग खींचा जाता है और लॉक किया जाता है; यह सुपरथ्रोवर के स्प्रिंग तंत्र को सक्रिय करता है. फिर गेंद को कप में रखा जाता है, और एक लीवर को बॉलिंग आर्म को छोड़ने के लिए दबाया जाता है. गेंद बल्लेबाज़ के पास ठीक वैसे ही जाती है जैसे एक तेज गेंदबाज की डिलीवरी जाती है.
कप के कोण और उन्मुखीकरण (orientation) को एडजस्ट करके, गेंद की लंबाई को बदला जा सकता है. बॉलिंग आर्म और फुट पेडल के बीच कनेक्शन को एडजस्ट करने से डिलीवरी की गति में बदलाव आ सकता है. मशीन को एंगल्ड करने के तरीके को एडजस्ट करके, उसे पीछे से टैप करके, डिलीवरी की लाइन को लेग स्टंप के बाहर से लेकर ऑन-द-स्टंप तक से लेकर आउट-ऑफ-स्टंप तक बदल सकते हैं.
चूंकि वास्तविक क्रिकेट गेंदों का उपयोग किया जाता है, विशेष पिचों पर नई और पुरानी गेंदों के बीच बारी-बारी से बल्लेबाजों को वास्तविक खेल स्थितियों से निपटने में अधिक अभ्यास मिल सकता है.
इसके अलावा, एक सुपरथ्रोवर डिलीवरी 140 किमी प्रति घंटे की अधिकतम गति प्राप्त कर सकती है, जो कि दुनिया भर के सबसे तेज गेंदबाजों द्वारा नियमित रूप से गेंदबाजी करने की रेंज में है.
सुपरथ्रोवर की 40 इंच की लंबाई पोर्टेबल आकार में बदल जाती है
© मोहित दमानी
सुपरथ्रोवर की सुविधा ही इसके बारे में सबसे अनुकूल चीज है. क्योंकि यह लीवर ऑपरेटड है, इसलिए इसे किसी गेंदबाज या थ्रो-डाउन आर्म्स को संचालित करने वाले किसी व्यक्ति की शारीरिक शक्ति की आवश्यकता नहीं होती है. यह किसी ऐसे व्यक्ति द्वारा भी संचालित किया जा सकता है, जिसे क्रिकेट का ज्ञान नहीं है क्योंकि मशीन को एसेंबल रने के बाद केवल एक लीवर खींचना होता है.
40-इंच की लंबाई वाला सुपरथ्रोवर आसानी से छोटा किया जा सकता है और पोर्टेबल है. इसे बिजली की आवश्यकता नहीं है, इसलिए इसे बाहर भी संचालित किया जा सकता है.
प्रतीक उम्मीद करते है कि सुपरथ्रोवर क्रिकेटरों की मदद कर सकता है
राहुल द्रविड़, चेतेश्वर पुजारा, केएल राहुल और रविचंद्रन अश्विन सहित भारत के क्रिकेट सर्किट के कुछ बड़े नामों ने सुपरथ्रोवर के प्रदर्शन को देखा है.
प्रतीक का कहना है कि कई रणजी टीमों ने अपने नेट सेशन के हिस्से के रूप में सुपरथ्रोवर को भी शामिल किया है.
प्रतीक और सुपरथ्रोवर के साथ केएल राहुल
© प्रतीक पलनेथ्रा
कर्नाटक के खिलाड़ी केवी सिद्धार्थ - जिन्होंने 2018 रणजी ट्रॉफी में मुंबई के खिलाफ एक यादगार प्रथम श्रेणी शतक बनाया था - ने भी सुपरथ्रोवर के खिलाफ खेला है और इसे फायदेमंद बताया है.
“जब आप बल्लेबाज़ी करना चाहते हैं तो आपको गेंदबाज़ नहीं मिल सकते! जब आप खुद प्रैक्टिस करना चाहते हैं तो यह सबसे अच्छी चीज है. यह सभी क्रिकेटरों के लिए बहुत अच्छा बदलाव है, इसका फायदा यह है कि हमें बिजली की जरूरत नहीं है और हम इसे हर जगह ले जा सकते हैं, और यह बहुत मददगार और बहुत आसान है, ”सिद्धार्थ ने कहा.
बेंगलुरु से 70 किमी दूर तुमकुर नामक एक छोटे से शहर में पले-बढ़े, प्रतीक के पास अपने सर्वश्रेष्ठ क्रिकेट सुविधाएं नहीं थीं.
“मैं एक छोटे शहर के क्रिकेट सेटअप के संघर्षों को जानता हूं. भारत में 70% क्रिकेट ग्रामीण या सेमी-अर्बन शहरों में खेला जाता है, जहां क्रिकेट कठिन होता है, प्रतिस्पर्धा और पैसों के हिसाब से. इसलिए मुझे पता है कि फ्रीबॉलर जैसी प्रशिक्षण सहायता उनके लिए क्या मायने रखती है. ग्रामीण क्रिकेट सेटअप के लिए यह लगभग एक जरूरी चीज है और बड़े होने वाले बच्चे मैच सिम्युलेशन का सामना कर सकते हैं, जो उन्हें बड़े शहरी क्षेत्रों के लोगों के साथ बेहतर प्रतिस्पर्धा करने में मदद करता है जहां उनके पास बेहतर प्रशिक्षण सहायता और संसाधन हैं, ”प्रतीक ने कहा.
सुपरथ्रोवर को डिजाइन करते समय प्रतीक ने इस बात का ध्यान रखा कि मशीन का इस्तेमाल करने वाले लोगों की क्या जरूरतें होंगी.
उन्हें शीर्ष स्तर के प्रशिक्षण की आवश्यकता होगी ताकि वे दुनिया में सर्वश्रेष्ठ के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकें - असली क्रिकेट गेंदों के उपयोग से वह हासिल होता है. सुविधाजनक होने के लिए उन्हें इसकी आवश्यकता होगी - यह लीवर-संचालित होने और शारीरिक शक्ति या क्रिकेट के ज्ञान की आवश्यकता नहीं होने के साथ-साथ पोर्टेबल होने के द्वारा प्राप्त किया जाता है. और अंत में, यह सस्ता होना चाहिये- यह मशीन लगभग 30,000 रुपये में उपलब्ध है.
दुनिया भर में स्टैंडर्ड इलेक्ट्रिक बॉलिंग मशीनों की कीमत कम से कम 2 लाख रुपये है, और ज्यादातर शहरी क्षेत्रों में बड़ी अकादमियों और प्रशिक्षण केंद्रों द्वारा खरीदी जाती हैं, जहां अधिकांश सुविधाएं पहले से ही उपलब्ध हैं. प्रतीक कुछ ऐसा बनाना चाहते थे जो उन लोगों के लिए उपयोगी हो जिनके पास विश्व स्तरीय सुविधाएं नहीं हैं.
"फ्रीबॉलर का मिशन हमेशा ग्रामीण क्षेत्रों में क्रिकेट को विकसित करने में मदद करना था, खासकर युवाओं और महिलाओं के लिए. महिला क्रिकेट को भी बहुत अधिक ध्यान देने की जरूरत है, इसलिए इस तरह की प्रशिक्षण सहायता इच्छुक महिला क्रिकेटरों को खेल को चुनने और आगे बढ़ने के अधिक अवसर प्रदान करेगी. क्लब स्तर पर महिला क्रिकेट को प्रतिस्पर्धी बनाने के लिए बहुत अधिक जमीनी कार्य की आवश्यकता है. फ्रीबॉलर के साथ हमें विश्वास है कि हम बहुत मदद कर सकते हैं और भारत में महिला क्रिकेटरों के प्रति नजरिये को बदल सकता है, ”प्रतीक ने कहा.
