Bobsled
Bob: scopri la storia e le regole di questo velocissimo sport invernale
Se ti piacciono gli sport invernali veloci, emozionanti e ad alto tasso di adrenalina, allora il bob è quello che fa per te: ecco tutto quello che devi sapere sullo sport più veloce sul ghiaccio.
Il bob è senza dubbio uno degli sport invernali più spettacolari che ci siano. Combinando precisione e spirito di squadra, è uno sport che affascina anche - o forse soprattutto - per la sua velocità: sfrecciando su piste di ghiaccio simili a montagne russe, in gara le slitte superano i 120 km/h! Se non hai mai avuto l'occasione di assistere a una gara di bob di livello mondiale ma vorresti scoprire di più su questo sport invernale, non preoccuparti: ecco la guida definitiva che ti porterà tra i segreti del bob!
Il bob è essenzialmente una versione moderna delle slitte che sono state utilizzate per millenni per spostare le persone negli ambienti invernali, quelli in cui neve e ghiaccio la fanno da padrone per diversi mesi all'anno. Su queste slitte, squadre di due o quattro atleti sfrecciano su piste disegnate appositamente per permettere ai bob di raggiungere velocità elevatissime. Vince chi impiega meno tempo a completare il percorso. Semplice, no?
In realtà, il bob è molto più complesso di quanto sembri. Questa disciplina richiede una perfetta conoscenza dei percorsi e delle condizioni del ghiaccio e un'incredibile coordinazione tra i membri di ogni squadra. Senza di essa, è molto facile incorrere in violazioni delle regole o in incidenti: dato che le slitte possono raggiungere velocità massime di circa 150 km/h, è sempre meglio evitarli.
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La storia del bob
Il bob è apparso per la prima volta alla fine del XIX secolo in Svizzera e la prima gara si è tenuta nella famosa città sciistica di St. Moritz nel 1889. All'epoca, i partecipanti gareggiavano su slitte tradizionali di legno dotate di lame d'acciaio. Nel 1914, questo sport aveva già iniziato a guadagnare popolarità, soprattutto nelle Alpi.
Il nome bob deriva dai movimenti che le teste dei concorrenti fanno mentre affrontano la discesa: il terreno non perfettamente liscio del percorso fa sì che gli atleti... sobbalzino un po', muovendosi in un modo così caratteristico da dare il nome all'intera disciplina.
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Red Bull Bob Heroes action clip
Vintage bobsleighers act the part as they hurtle down the old track near Garmisch in Germany.
Per ottenere delle velocità sempre maggiori le slitte furono presto modernizzate: dal legno si passò al metallo, e nel 1923 fu fondata la FIBT (Fédération Internationale de Bobsleigh et de Tobogganing), oggi rinominata IBSF (International Bobsleigh & Skeleton Federation). Ai primiGiochi Olimpici Invernali di Chamonix, in Francia, il bob e lo slittino furono entrambi disputati con squadre formate da quattro persone. Quattro anni dopo, a St. Moritz, a sfidarsi nelle due discipline furono squadra di due persone. Una volta capito che lo sport era praticabile sia da quattro che da due atleti, si decise di mantenere entrambe le versioni: da allora il formato è rimasto lo stesso, con in palio medaglie di bob a due e a quattro.
Intorno agli anni '50 questo sport iniziò a svilupparsi più rapidamente, cominciando ad assomigliare a quello che conosciamo oggi: la partenza iniziò ad assumere un ruolo sempre più importante per lanciare il bob lungo il percorso. Di conseguenza, molte persone che avevano alle spalle un certo background atletico iniziarono a praticare questo sport per sfruttare loro potenza esplosiva. Anche il peso totale del bob e dei passeggeri fu limitato, spingendo la disciplina in un territorio sempre più competitivo. Prima di allora, alcune squadre erano riuscite a conquistare vittorie e titoli con membri del team pesanti in media 118 kg!
Agli albori le gare di bob erano molto più "rustiche"
© Hans Herbig/Red Bull Content Pool
All'inizio degli anni '90 le donne hanno iniziato a praticare questo sport a livello professionale, sia in Coppa del Mondo che alle Olimpiadi, e in seguito il bob per una sola persona è stato riconosciuto come disciplina olimpica per Pechino 2022.
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Le regole delle gare di bob
Le squadre di bob possono essere composte da due o quattro membri e ognuno ha un ruolo ben preciso: il pilota è seduto davanti, seguito da due spingitori che danno la spinta alla partenza, mentre dietro c'è il frenatore, incaricato di rallentare il bob. Nei bob a due, gli spingitori non fanno parte dell'equazione: sono il pilota e il frenatore che si preoccupano di spingere il bob al momento della partenza.
Rostislav Gaitiukevich e la sua squadra si allenano per il lancio a Sochi
© Denis Klero/Red Bull Content Pool
All'inizio di una corsa tutti i membri della squadra spingono il bob dall'esterno prima di saltare. Questo momento è assolutamente cruciale, perché un ingresso lento o disordinato nella slitta significa una perdita di velocità iniziale che influisce negativamente lungo tutto il resto del percorso. In media, perdere 0,1 secondi al via vuol dire arrivare al traguardo con almeno 0,2 secondi di ritardo.
Durante una gara gli equipaggi effettuano due o quattro manche, a seconda del tipo di evento e dell'organizzatore. L'ordine di partenza della prima manche è determinato dalla classifica mondiale: le squadre meglio posizionate beneficiano di un ghiaccio più fresco e liscio. Poi, coloro che hanno ottenuto il miglior tempo il primo giorno partono per ultimi durante la seconda manche. Per la terza manche, i partecipanti partono nuovamente in ordine di classifica e, infine, le 20 squadre migliori iniziano la quarta manche in ordine inverso in base al tempo.
Per mantenere il percorso nelle migliori condizioni possibili per tutti, i bob che gareggiano a livello internazionale devono essere costruiti con materiali forniti dalla International Bobsleigh & Skeleton Federation e vengono ispezionati per verificare che siano conformi a tutti i regolamenti. Hanno un peso minimo e massimo che deve essere rispettato, così come devono essere rispettati una serie di altri parametri dimensionali.
Il bob a quattro è uno sport impegnativo
© Getty Images/Red Bull Content Pool
Nel bob dopo la partenza e la spinta iniziale diventa tutta una questione di traiettoria. Il bob è controllato solo dal pilota, dal frenatore e dalla gravità. Le squadre devono rimanere il più vicino possibile al centro delle curve: se si sale in alto sulla parete il bob coprirà una distanza maggiore che comporterà un tempo più lento, mentre scendendo verso il bassola forza centrifuga si indebolirà rendendo così più difficile uscire dalla curva senza perdere velocità. Se le curve vengono affrontate troppo in alto o troppo in basso, inoltre, il bob rischia di urtare le pareti della pista e persino di ribaltarsi, cosa che non è affatto piacevole.
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L'attrezzatura essenziale per il bob
Come abbiamo già accennato poco più sopra, i bob di oggi non sono più fatti di legno. Nel 21° secolo materiali all'avanguardia come la fibra di carbonio e altri materiali compositi leggeri hanno fatto il loro ingresso in questo sport. Nonostante il loro utilizzo, tuttavia, i bob non sono particolarmente leggeri: la lancetta della bilancia, infatti, si arresta attorno ai 175 kg. Alcune cose sono però rimaste invariate rispetto ai vecchi tempi, come i due anelli di filo metallico che i piloti tirano per direzionare il bob o i freni, che non sono altro che barre frastagliate capaci di scavare nel ghiaccio per rallentare la slitta. A differenza di altri sport di velocità, i freni non hanno alcuno scopo direzionale: vengono utilizzati solo una volta che le squadre hanno tagliato il traguardo.
Il resto dell'equipaggiamento consiste in caschi integrali - molto simili a quelli indossati nel mondo del motorsport - una tuta in lycra aderente alla pelle per ridurre la resistenza al vento e stivali chiodati per avere aderenza e sostegno sul ghiaccio durante la partenza a spinta. Dimenticate i tacchetti presenti sugli scarpini utilizzati nel calcio: qui ci sono almeno 250 chiodi sulla suola delle scarpe. Sono un bel po', non trovate?
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Preparazione fisica per i bob
Per affrontare le alte velocità e le forze fino a 5G tipiche del bob, gli atleti che praticano questa disciplina devono allenarsi duramente e in modo costante.
L'esplosività e la potenza muscolare sono essenziali per lo sprint iniziale che permette al bob di prendere velocità il più rapidamente possibile. I migliori atleti sono in grado di correre i 100 metri in 11 secondi, ma sono allo stesso tempo capaci di sollevare carichi molto importanti. Gli sprint su brevi distanze fino a 15, 20 e 30 metri e i pesanti esercizi di spinta sono comuni e molto faticosi.
Gli atleti di bob sono incredibilmente potenti ed esplosivi
© Denis Klero/Red Bull Content Pool
In uno sport in cui i primi secondi sono così vitali, lavorare poi sulla sincronizzazione per garantire una partenza veloce, pulita e fluida è un aspetto su cui le squadre lavorano costantemente.
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Le grandi nazioni del bob
Nel corso degli anni, la Svizzera e la Germania si sono affermate come le due più grandi nazioni del bob. Prima di loro, quando la Federazione Internazionale non aveva ancora stabilito regole standardizzate per la costruzione dei bob, gli Stati Uniti sono arrivati a dominare la disciplina, grazie soprattutto alla loro ascesa tecnologica. Un posto nella storia del bob lo ha anche la Giamaica. Anche se Cool Runnings era un film di fantasia, si basava sulla storia vera del viaggio della squadra della nazione ai Giochi Invernali del 1988: da quell'anno la nazione è sempre stata una presenza fissa in questo sport.