Appena fuori Trikala, nel comune di Pyli, vicino al fiume Portaikos, la bellezza del paesaggio naturale ha incontrato lo spirito audace di George Ntavoutian. Il rider di BMX ha conquistato da tempo l'ammirazione di molti appasionati con il suo talento, ma chi lo conosce davvero sa che possiede un irresistibile desiderio di alzare l'asticella sempre di più.
E di certo lo sta facendo. In questi giorni è diventato il primo atleta di BMX a completare un giro completo di 7,5 m dopo che con il suo team ha trovato un tubo in disuso nella città greca di Trikala per realizzare il tentativo. Ecco come ha portato a termine l'incredibile impresa.
Prepararsi a percorrere l'anello più grande del mondo
E così, questo impressionante loop è stato l'ultima (per ora) grande sfida di Ntavoutian. Dopo aver trovato il tubo gigante che sarebbe diventato il suo nuovo parco giochi, si è preparato a raggiungere l'impossibile a Trikala, il cui paesaggio circostante è caratterizzato da dolci colline, terreni agricoli e la catena montuosa del Pindo in lontananza.
"Volevo fare qualcosa che sarebbe entrato nella storia. Non c'era modo di non provarci. Volevo essere il primo a farlo!".
Da dove nasce la passione per le due ruote di Ntavoutian? Avendo iniziato con lo skateboard, quello con la bici è stato un incontro casuale nella sua città natale, Kalamata, e ha scatenato la dedizione di tutta la sua vita. Ispirato da suo padre, un esperto ciclista su strada e in MTB, si è avvicinato alle sfide tecniche e alle manovre adrenaliniche della BMX.
Nonostante le strutture di allenamento limitate e una scena BMX locale in declino, George ha perseverato, affinando le sue abilità in modo indipendente, e questa tenacia lo ha spinto a eccellere a un livello superiore, come dimostra il suo progetto più recente.
L'infortunio che ha minacciato le speranze di George Ntavoutian
Il primo giorno del suo tentativo, nessuno sapeva cosa aspettarsi. La mattina presto, il team di produzione aveva già allestito una piccola rampa per spingere Ntavoutian al lancio e l'eccitazione era palpabile.
Purtroppo, non tutto è andato come previsto. La rampa si è rivelata troppo piccola per la velocità della bici e, di conseguenza, il decollo è stato brusco, tanto che George si è ferito alla vita. Il suo tentativo è finito sull'airbag che era stato montato per sicurezza e, mentre di solito dopo i vari test si rialzava subito, è stato chiaro che qualcosa non andava quando ha dovuto chiamare i soccorsi perché era immobilizzato dal dolore.
Ma Ntavoutian non si è lasciato scoraggiare. "Soffrivo molto e le mie aspettative erano ormai basse perché facevo fatica a camminare, ma non avrei mai permesso che finisse così" ha detto. Nonostante il dolore provato, non ha voluto rinunciare al suo sogno. Con il supporto del suo team e un'iniezione per alleviare il dolore, si è rialzato con una determinazione più forte che mai.
Affrontare un loop BMX rivoluzionario
Il secondo giorno è iniziato con l'intera squadra che si è alzata alle prime luci dell'alba per raccogliere il legno necessario, allungare la rampa e dare all'atleta la massima spinta possibile. Dopo diverse ore di lavoro la rampa era pronta: a quel punto era tutto nelle mani di Ntavoutian.
Mentre si trovava al punto di partenza, l'adrenalina iniziava a scorrere nelle sue vene e i pensieri del tentativo del giorno precedente faticavano a uscire dalla sua mente. Aveva bisogno che corpo e testa fossero sintonizzati per poter raggiungere la velocità richiesta, doveva allinearsi correttamente con la rampa per avere una precisione assoluta in ogni movimento e bandire ogni esitazione.
Stringendo le mani sul manubrio, le sue gambe erano in fiamme e i suoi occhi incollati alla linea da percorrere. Nessuna esitazione. Nessuna paura, solo una sensazione di certezza.
"Sapevo nel mio cuore che avrei tirato fuori la prestazione che volevo. Ero così sicuro di me che non avevo paura di nulla, la mia mente e il mio corpo erano un tutt'uno. Mi vedevo già in grado di farcela" ha poi raccontato.
Con un talento e una precisione incredibili, George ha completato con successo il loop - battendo apparentemente la gravità, almeno per un momento - e nel frattempo è entrato nella storia. Il sogno di conquistare il loop completo era finalmente realtà.
Ero così sicuro di me che non avevo paura di nulla, la mia mente e il mio corpo erano una cosa sola
Fare la storia della BMX
Alcuni secondi di affanno e agonia sono stati seguiti da urla e applausi. Ce l'aveva fatta: missione compiuta. George Ntavoutian era entrato nella storia per avere conquistato il full loop più lungo mai completato in sella a una bicicletta.
Nonostante le difficoltà iniziali, George non solo ha raggiunto una vittoria personale, ma sa che così facendo ha ispirato innumerevoli altri a perseguire i propri sogni, a prescindere da quanto impossibili possano sembrare gli obiettivi.
In definitiva, questo progetto è stato molto più di una sfida fisica: è stato un viaggio alla scoperta di se stessi, una prova di forza personale e determinazione a superare le battute d'arresto.