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ゴルフゲーム ベスト6
これまでにリリースされたゴルフゲームの中からベスト・オブ・ベストを紹介する。
スポーツの中にはビデオゲームでの再現が難しいものがある。例えばラグビーはあの激しいスクラムの感覚の正確な再現に苦しんでおり、今まで1本も制作されていない。また、クリケットのベストゲームと言われるタイトルも5日間に渡る長期戦をいまひとつ再現できておらず、テニスゲームも相当数の失敗作が生み出されてきた。これを踏まえると、褒めるべきはゴルフゲームのデベロッパーたちだろう。彼らはゴルフというスポーツを見事にゲームで再現し、過去30年以上に渡って繰り返し我々を楽しませてきた。
「ゴルフというスポーツがゲームで再現しやすいからだ」と批判する人もいるだろうが、そう言ってしまうと、微妙な角度やグリーンの斜度、正確なスピンなど、このゲームの再現に求められる複雑で細かな部分を無視することになってしまう。
また、ゴルフゲームは正確なだけではなく面白くもあり、シリアスなプレイヤーがPGAのプロゴルファーのようなプレイをする中で、ただスウィングできれば楽しいという初心者たちもリラックスして18ホールを回ることができる。以下に紹介するゴルフゲームは、プレイレベルや年齢を問わずあらゆるプレイヤーを魅了し、実際のゴルフよりも楽しいと思わせる時さえもあるベスト・オブ・ベストだ。
『PGA Tour Golf III』（メガドライブ・1994年）
『PGA Tour Golf III』
© EA Sports
EAの『PGA Tour』シリーズのピークは、タイガー・ウッズの名前を冠し、Tiburonが開発を担当するよりも遙か前だったとする往年のファンは多い。メガドライブ用にHitmen Productionsが開発した初期5作のひとつであるこの作品は、3タップのシンプルな操作でありながら、多種多様なプレイが可能で、中でも特筆すべきはプロゴルファーとしてツアーにフル参戦できるという機能だろう。この機能が最新作『ローリー・マキロイ PGA Tour』に含まれていないのは奇妙な話だ。
『マリオゴルフGBAツアー』（ゲームボーイアドバンス・2004年）
『マリオゴルフGBAツアー』
© Nintendo
最高のゴルフゲームは我々にプロゴルファーのようにプレイできる力を与えたわけだが、この作品でさえもそれは真実だ。任天堂を代表するこのヒゲのオジサンはタイガー・ウッズやニック・ファルドには似ても似つかないかも知れないが、このゲームには最近のリアルなゴルフゲームと同等の細かなニュアンスが詰まっている。最高に面白いRPGスタイルのストーリーモードとマリオおなじみのワープ土管などが揃っているこのゲームは、タイムレスな携帯スポーツゲームと言えるだろう。
『みんなのゴルフ5』（PS3・2007年）
『みんなのゴルフ5』
© Sony
ゴルフゲームというジャンルは本来「静か」であるべきなのだが、Sonyが開発したこのアニメ調のゴルフゲームは、我々の予想を遙かに上回っており、カウベルの音が鳴り響き、白鳥が登場し、カップインをすれば派手な音が鳴る。ゲームシステムはオールドスクールで、先の『PGA Tour』によって、この作品より20年近く前にメジャーになった3タップ操作を微妙に変えているだけだが、ノンビリとした雰囲気と派手なヴィジュアルがこの作品をユニークにしている。
『Tiger Woods PGE Tour 12』（PS3/Xbox 360・2011年）
『Tiger Woods PGA Tour 12』
© EA Sports
1998年からスタートしたタイガー・ウッズの名前を冠した『PGA Tour』シリーズは毎年リリースを重ねていたが、10年以上が経過してPS3・Xbox360時代を迎えるとその勢いは頭打ちになっていた。しかし、EAはこの作品でシリーズに新たな命を吹き込んだ。テニスにおけるウィンブルドンであるマスターズがこの作品でついに導入され、歴代のマスターズ覇者（最古は1958年）の勝ち方を再現する9つのチャレンジが華を添えている。スウィング操作も簡単で、ビッグキャットことタイガー・ウッズもこれまでになく美しい声で喉を鳴らすことになった。
『Sid Meire’s SIM golf』（PC・2002年）
『Sid Meier’s SIM Golf』
© EA Sports
突飛なチョイスに思えるかも知れないが、このゲームのオリジナリティは今回のリストにふさわしい。ゴルフゲームとしても十分面白いが、このゲームの特徴はそれ以外の部分だ。名前が示す通り、このゲームはFiraxis Gamesのシミュレーションゲームをベースにしており、プレイを進めていけばコースがデザインできるようになり、滑走路やハリウッドの大邸宅などをアンロックして背景に組み込める。是非iOS・Android版をリリースしてもらいたい。EA様、お願いします！
『Links 2004』（Xbox・2003年）
『Links 2004』
© Microsoft
これは今回リストアップした中で最も色褪せていないタイトルと言えるだろう。例えば、このゲームで採用されたアナログスウィングは前述の『タイガー・ウッズ』（現ローリー・マキロイ）シリーズで何度にも渡って改良され、今でも採用されている。しかし、この作品がピックアップされた理由は、革新的なオンラインモードで、世界で初めてブロードバンド経由で友人との対戦を可能にした。しかも、対戦相手のバンカー連発に飽きてしまった時のために、自分のペースでコースを回り、あとでスコアを比較することもできた。非常に洗練されたゲームだ。
選外佳作
今回はリストアップできなかったが、Twitter上に寄せられた秀作ゴルフゲームを以下に紹介しておく。
『ゴルフ』（ゲームボーイ・1989年）
『Zany Golf』（Apple・1998年）
『Jack Nicklaus』（Amiga・1991年）
『Nick Faldo’s Championship Golf』（C64・1992年）
『ジャンボ尾崎のホールインワン』（スーパーファミコン・1992年）
『The Golf Club』（PS4/Xbox One・2014年）
『Lee Carvallo’s Putting Challenge』（『ザ・シンプソンズ』・1995年）
