今から約1年前、長年の友人同士でSquadronのクルーメイトでもあるB-Boy RoxRiteとDJ Lean Rockはロサンゼルスへ移住することを決めた。
「タイミングが良かったんだ」と振り返るLean Rockは、自分だけではなくRoxRiteもロサンゼルスへの移住を考えており、住む家とルームメイトを探していることを知っていた。そこで2人は自分たちのクルーSquadronをネクストレベルへプッシュするために揃ってロサンゼルスへ移り、同じ家に住み始めた。
長年活動を共にしてきたトップブレイカー2人が同じ家に住み始めれば、1日の大半がトレーニングに費やされるはずだと多くのブレイカーが思うだろう。
確かにRoxRiteは世界有数のB-Boyで、Lean Rockも高いブレイキンスキルで有名だ。しかし、ルームメイトとしての2人の関係は、ブレイキンのスキルよりもそれぞれのキャリア全体がベースになっている。2人はダンスフロアを超えた部分をリスペクトし合っているのだ。
Lean Rock(以後、L):実は、家で一緒にトレーニングする機会はあまり多くないんだ。その理由のひとつは、今僕たちが置かれている状況にあると思う。自分たちのことで忙しいから、ブレイキンについてクリエイティブに考える余裕がなくなっている。少なくとも僕はそういう状況だ。もう少し自分の音楽に集中したいと思っている。あと、RoxRiteも自分のブランドを立ち上げたばかりで、それをプッシュするのに忙しいんだ。
Lean Rockはワールドワイドに活躍しているトップDJのひとりで、彼のミックスは世界各地のトレーニングセッションでプレイされている。一方、RoxRiteは写真と映像の世界で長年スキルを磨いており、現在はそのスキルを活かしたオンラインコンテンツを制作することで、プロフェッショナルB-Boyとしての自分のキャリアをプロモートしている。
それぞれのキャリアが、2人が素晴らしい関係を保てている秘訣だ。2人はそれぞれの作品についてフィードバックを出し合いながら、自分たちのキャリアを伸ばそうとしている。
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RoxRite(以後、R):お互いのアイディアの感想を述べることが僕たちの共同作業と言えるね。Lean Rockは僕のYouTubeコンテンツの多くの音楽面を助けてくれている。ビートを提供してくれたり、色々なサウンドを足してくれたりしているんだ。あと、エディットや他のプロジェクトに集中している時は、Lean Rockのようなヒップホップカルチャーを熟知している人物から冷静な意見をもらうのがとても役立つ。
L:RoxRiteは写真と動画の才能があるから、僕がどんなコンテンツを投稿するべきなのかについて意見を求めている。彼のプロジェクトを見せてもらうことで色々学べているし、動画のエディットが音楽制作と非常に似ていることにも気が付いた。動画のエディットと同じマインドで僕は音楽制作をしているんだ。
Squadronにとっても、2人の共同生活はクルーのアイディアやプランの準備に役立っている。Squadronはブレイキンシーンを代表するブレイカーたちを擁しているクルーで、Kid David、Luigi、Keebz、El Nino、Victorなどが所属している。本格的なクルーへ進化しつつあるSquadronについて、RoxRiteとLean Rockは次のようにコメントしている。
R:Squadronは、ブレイキンをフレッシュなフォーマットで表現するムーブメントのような存在で、色々な世代のクルーから引き継いできた知識を保護する役割も担っている。脈々と引き継がれてきたブレイキンのイデオロギーを守りながら、下の世代に伝えようとしているんだ。
L:Squadronはブレイキンシーンで良く見かけるようなクルーとは違って、もっと有機的で、ライフスタイルそのものなんだ。このクルーには外からは見えない素晴らしい特徴が沢山ある。また、僕たちはブレイキンカルチャーを正しく理解できていると思う。Squadronを通じてこのカルチャーそのものを生きているからさ。
ブレイキンシーンの頂点で現役のB-Boyとして活動しているRoxRiteは、シーン最高のDJのひとりとの共同生活から得られるメリットを理解しており、そのメリットを最大限楽しんでいる。
R:DJと一緒に暮らせば新しい音楽を知ることができるし、聴いたことがなかったサウンドや知らない間に無視していたサウンドに出会える。踊るためには新しいサウンドはとても重要だ。僕にインスピレーションとモチベーションを与えてくれるからね。まだやったことがないことにチャレンジしたいという気持ちになるのさ。
2人の関係についてはもうひとつ重要なポイントがある。RoxRiteとLean Rockが共同生活を始めてからはまだ約1年強だが、彼らは2004年のB-Boy Summitで出会って以来、16年間友情を保っている。
バトルや旅を長年共にしてきた2人はお互いをリスペクトしており、このリスペクトが “ルームメイト兼クリエイティブパートナー” という現在の関係のベースになっている。
2人の共同生活は、ただの「ハイスキルなB-Boy同士の共同生活」ではない。昔からの信頼関係があるがゆえに、それぞれのことに集中できるスペースをお互いに与えたり、お互いを高め合うモチベーションを生み出したりすることができているのだ。
R:Lean Rockは、コミュニケーションが取りやすくて一緒に仕事をしやすいところが最大の魅力だね。僕たちはお互いを尊敬しているし、お互いのスキルを認めている。でも同時に、それぞれがやりたいことにもフォーカスできているんだ。
L:RoxRiteは共同生活を始める前から僕の助けになってくれている。世界初のプロフェッショナルB-Boyのひとりだから、ブレイキンシーンのビジネスを熟知しているんだ。近くにいるだけで、自分をアピールする方法や物事への取り組み方、多忙な生活の中で自分を維持する方法などを学べる。僕は彼のそういうところをリスペクトしているし、彼に近づくためにベストを尽くしてきた。仲間を支えることはとても大事だと思う。