불모지에서 꿈꾸는 원대한 미래
"한국에서 국제 대회 규격 사이즈의 스노보드 점프대를 타볼 수는 없을까 하는 생각을 항상 품고 있었거든요. 그런 규격의 점프대를 타려면 늘 해외로 나가야 하는 상황이었으니까요."
국제 무대에서 연일 한국 스노보드의 위상을 높이고 있는 이채운 선수는 2023년부터 레드불과 파트너십을 맺은 뒤 늘 새로운 도전을 꿈꾸고 있었습니다. 한국이 스노보드 불모지라는 인식을 깨기 위한 그의 꿈과 레드불이 만난다면 불가능한 것은 없죠. 이채운 선수가 직접 설계한 월드클래스급 스노보드 슬로프에서 자신만의 다이내믹한 퍼포먼스를 선보였던 이번 프로젝트를 여러분께 소개합니다.
지난 2월 28일, 강원도 웰리힐리 파크에 설치된 이 특별한 슬로프는 이채운 선수가 직접 설계한 것으로, 18m에 달하는 초대형 키커를 포함해 스파인, 레일, 원봉, 다운 킹크 레일 등 국제 대회에서나 볼 수 있는 고난도 기물들로 구성됐습니다.
이채운이 직접 디자인한 꿈의 코스
한국에서 이런 슬로프를 만나다니, 정말 기분이 새로워요. 준비하는 과정부터 라이딩하는 모든 순간 동안 너무 설레고 기뻤어요.
모든 기물에서 최고 수준의 퍼포먼스를 선보인 이채운 선수는 시그니처 기술들을 활용해 한국에서는 보기 힘든 다이내믹한 장면을 연출했습니다. 특히 세계 최초로 성공시킨 '프론트 트리플 콕 1620'(네 바퀴 반 회전) 기술의 주인공으로서, 자신만의 독보적인 라이딩 스타일을 유감없이 발휘했습니다.
"이미 기술적으로는 세계 탑클래스 선수들한테 전혀 밀리지 않아요. 디테일한 부분들만 좀 더 완벽하게 다듬는다면 충분히 세계 정상에 오를 수 있다고 생각하고 있어요."
레드불 헬멧, 꿈을 이루다
"스노보드 선수들 사이에서는 이 레드불 헬멧이 마치 꿈 같은 상징이에요. 완전 잘 타는 사람들만 받을 수 있고, 제가 그 헬멧을 받게 돼서 너무 영광이고 너무 좋아요. 레드불 회사에 가서 레드불이라는 브랜드에 대해 배우는 시간이 있었는데, 그때 깜짝으로 이 선물을 받게 됐어요. 너무 감격스러워서 울기도 했어요."
이번 프로젝트는 이채운 선수에게도 특별한 의미가 있었습니다. 세계적인 스노보더들만이 쓸 수 있는 레드불 헬멧을 착용하고 자신이 디자인한 코스에서 라이딩을 펼치는 꿈을 이룬 것이죠. 퍼포먼스 다음 날인 3월 1일에는 국가대표 이지오, 이민식, 신영섭을 포함해 이채운 선수가 초대한 스노보드 및 스키 선수들이 모여 함께 슬로프의 다양한 기물들을 즐기는 시간을 가졌습니다.
늘 해외 동료들은 국제 규격의 슬로프에서 쉽게 연습하는 게 부러웠거든요. 한국에서 이렇게 동료들을 초대해서 이런 좋은 슬로프에서 함께 즐길 수 있는 시간을 줄 수 있어서 정말 기뻐요.
레드불과 함께 여는 새로운 가능성
"스노보드는 제겐 일이라고 느껴지진 않는 거 같아요. 왜냐면 스노보드 탈 때마다 정말 기분이 너무 좋아지고 행복감을 느끼거든요."
"한국에서 계속 이런 이벤트들이 열리고, 국제 무대에서 메달도 나오고 하면 언젠간 한국에서도 인기종목이 되지 않을까요?"라는 그의 말처럼, 이번 프로젝트가 한국 스노보드의 저변을 넓히는 발판이 되길 기대합니다.
스스로를 "활발하고 자신감 있는 사람"이라고 표현한 이채운 선수는 "앞으로도 쭉 그렇게 계속 살고 싶다, 인생을 즐기고 싶다"는 바람을 전했습니다.
세계가 주목하는 스노보드 유망주, 한국을 빛내다
지금의 이채운 선수는 단순한 유망주를 넘어 세계적인 스노보드 강자로 자리매김하고 있습니다. 2023년 만 16세의 나이로 국제스키연맹(FIS) 세계선수권대회에서 한국인 최초이자 역대 최연소 금메달을 획득했고, 2024년 강원도에서 열린 동계청소년 국제 대회에서는 하프파이프와 슬로프스타일 두 종목에서 금메달을 차지하며 2관왕에 올랐습니다. 또한 2025년 하얼빈 국제 대회에서는 슬로프스타일 금메달을 획득하며 연일 한국의 스노보드 위상을 드높이고 있습니다.
"이제는 세계에서 스노보드하면 이채운이다, '스노보드 킹', 이런 말을 듣고 싶어요. 대한민국 선수가 가장 큰 무대에서 스노보드 금메달을 딸 수 있다는 것을 꼭 보여드리겠습니다."