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Conoce las carreras de MTB de 24 horas
Hablamos con tres de los mejores riders de la especialidad para descubrir los secretos de las carreras de mountain bike de 24 horas.
Como habrás imaginado, en las carreras de MTB de 24 horas, los riders tienen que competir en un trazado determinado a lo largo de todo un día. Cada parada para descansar, beber o reparar la bici será tiempo perdido.
La persona que haya dado el mayor número de vueltas en las 24 horas se llevará la victoria. Si quieres optar al triunfo tendrás que renunciar a dormir.
En estas carreras se ha dado el caso de atletas que han terminado vomitando o incluso que han perdido la vista por la falta de alimentación unido al enorme esfuerzo que supone competir durante un día entero.
Rebecca Rusch en el MTB 24Hr Championship 2009
© john Gibson/Red Bull Content Pool
Hemos hablado con tres grandes especialistas en carreras de 24 horas. Cory Wallace (campeón del mundo de 2018 en la categoría de Solo 24-Hour Mountain Bike), Gaia Ravaiolo (campeona del mundo de 2017 en la categoría femenina) y Matti Tahkola (campeón europeo). Entre otras cosas queríamos saber qué es lo que motiva a un rider para competir durante 24 horas sin parar.
Adentrarse en las pruebas de resistencia
Lo más normal es pensar que alguien que empieza a participar en carreras de 24 horas ha estado toda su vida dedicado al mountain bike. Pues bien, este reto a veces atrae a atletas que cuentan con muy poca experiencia en nuestro deporte.
El rider finlandés Tahkola (23 años) llevaba pocos años practicando el mountain bike cuando empezó a competir en carreras de 24 horas.
“Quería competir y no solo estar por ahí dando vueltas con la bici. Creo que me hacía falta un reto nuevo. Mi objetivo era probar algo que en principio parecía imposible. Quería averiguar si sería capaz de hacer algo así. Ya en la primera carrera las sensaciones fueron muy buenas”, dice Tahkola.
Las carreras de 24 horas son muy populares
© Graeme Murray
Wallace ya tenía mucha experiencia antes de comenzar a competir en carreras de 24 horas.
“Crecí en la ciudad de Jasper, en Alberta (Canadá). Allí hay senderos por todas partes. Me di cuenta de que iba mejor en las pruebas de larga duración que en las carreras al sprint”, explica Wallace.
“Cuando tenía 20 años dejé de competir durante dos temporadas. Luego hice un tour en bici de dos meses desde el punto más al sur de Chile hasta Perú para volver a recuperar la forma. Mas tarde alcancé el éxito en La Ruta de los Conquistadores de Costa Rica y en carreras de 24 horas en Canadá. Entonces Kona me contrató para formar parte de su equipo de resistencia”.
¿Cuáles son las preguntas más frecuentes sobre esta especialidad?
Ravaiolo, Wallace y Tahkola han tenido experiencias parecidas cuando le han dicho a la gente que participan en este tipo de carreras.
“Cuando la gente se entera de que soy campeón del mundo en carreras de 24 horas se quedan muy confundidos. La primera pregunta suele ser: ‘¿cuánto tiempo has dormido?’. Cuando les digo que no paramos más de 15 minutos en total a lo largo de todo el evento ponen cara de no entender nada”, dice Wallace”.
La experiencia de Ravaiolo es similar aunque a veces las preguntas son algo más íntimas…
“Suelen decir: ’24 horas sin parar. ¡Eso es una locura!’. Luego preguntan: ‘¿Cómo puedes orinar?’. No sé por qué, pero esa es la pregunta más típica”, dice Ravaiolo con una sonrisa.
¿Por qué competir en una carrera de mountain bike de 24 horas?
Quizá esta es la pregunta más obvia. ¿De dónde sale la motivación para competir durante 24 horas sin parar?
Tahkola hace hincapié en lo impredecible que es todo: “Nunca sabes lo que va a pasar. Siempre vives alguna experiencia nueva”.
Para Ravaiolo el reto es lo más importante: “Te permite poner a prueba tus límites. Retarte a ti misma”.
Para Wallace no solo se trata de llevar el cuerpo más allá sino también de tener la oportunidad de viajar a sitios nuevos.
“No creo que haya una mejor manera de ver el mundo que desde una bici. Puedes llegar muy lejos y conocer a mucha gente. Es divertido utilizar diferentes tácticas para llevar cada año más lejos mi cuerpo”, asegura Wallace.
24 largas horas por delante…
© No Fuss Events/Sportograf
¿Cuántas veces se descansa en una carrera de mountain bike de 24 horas?
Es imposible acabar una de estas carreras sin no tener que parar por una u otra razón. La clave es detenerse lo menos posible.
“Las dos mayores paradas son para poner y quitar las luces”, dice Wallace.
“La primera carrera de 24 horas en la que estuve luchando por la victoria fue en Australia. En esa prueba Jason English ganó con 45 minutos de ventaja y en total no paró más de 10 minutos. Yo estuve detenido durante una hora y acabé segundo. Eso me enseñó lo importante que es no parar”.
Si paras, estira los músculos
© John Gibson/Red Bull Content Pool
Tahkola está de acuerdo: “Solo puedes parar cuando es absolutamente necesario”.
Ravaiolo añade: “Intento parar lo menos posible, normalmente para cambiarme de ropa u orinar. Nunca me detengo más de tres o cuatro minutos”.
¿Qué características debe tener un buen especialista en carreras de resistencia?
“Por supuesto tienes que tener mucho aguante. Es importante concentrarte en tu cuerpo y en tus límites. La clave es controlarte”, dice Ravaiolo.
“Además necesitas gente competente a tu alrededor que te inspire confianza. Todo tiene que estar perfectamente preparado, repuestos, comida, ropa… Hay que tener prevista cualquier situación”.
Matti Tahkola en acción
© No Fuss Events / Sportograf
Consejos para empezar
Los consejos son claros. Entrena mucho, tanto el aspecto mental como físico. Prepárate para cualquier eventualidad y sobre todo nunca dejes de divertirte.
“Quizá lo más importante en una carrera es divertirte. No puedes hacer algo durante tanto tiempo si no lo estás disfrutando”, dice Tahkola.
Ravaiolo recomienda imaginar cualquier tipo de problema que pudiera ocurrir durante la carrera y asegurarte de que lo tienes todo para resolver la eventualidad. ¡Además ten preparada tu comida favorita como recompensa para el final de la prueba!
Wallace hace hincapié en que hay que rodar por terrenos muy variados como preparación para la carrera.
“Para tener una gran resistencia es necesario hacer mucha bicicleta. Cada vez que puedas deja el coche o el autobús y coge la bici. Así estarás te sentirás más y más fuerte. ¡Además contribuirás a salvar el planeta!”, dice Wallace.
“Creo que lo primero que hay que hacer es trabajar la fuerza mental. Para ello la meditación es una gran ayuda. Puedes conseguir mucho más de lo que crees. Una vez que has alcanzado eso se trata de hacer km y km con la bici”.
