F1
Helmut Marko pieza clave para Red Bull y la Fómula 1
Helmut Marko es una figura indispensable en la historia de Red Bull. Es todo un personaje en el pit lane, pero rara vez se habla de él. Es hora de cambiar eso.
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Receta para el éxito
Año 2023, una cuarta parte de los pilotos de Fórmula 1 de la parrilla actual han progresado desde el Red Bull Junior Team. El exitoso programa de desarrollo ha producido dos múltiples campeones del mundo (Sebastian Vettel y Max Verstappen) y un puñado de ganadores de carreras. A su cabeza: Helmut Marko. El asesor de 79 años de los equipos de F1 de Red Bull busca meticulosamente los talentos del futuro. Marko es exigente. Sus pupilos deben tener un ardiente deseo de éxito. Mover montañas para ganar. Sin la mentalidad adecuada no lo conseguirán, él lo sabe mejor que nadie.
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Una amistad reveladora
Helmut Marko se contagió del virus de las carreras a una edad temprana. Junto con su amigo íntimo Jochen Rindt, al que conoció en la escuela de Graz, su ciudad natal, se enamoró perdidamente de la velocidad. Y se lanzaron a la carretera: primero en ciclomotor, luego en coche, siempre que tuviera motor. Pero mientras que Rindt sigue inmediatamente una carrera en el automovilismo camino de un título póstumo de F1, Marko decide seguir estudiando sin el apoyo de sus padres. Obtiene un doctorado en Derecho y utiliza el dinero que gana trabajando para comprar un coche de Fórmula V. Gana el campeonato, vende el coche y asciende hasta la cima.
Helmut Marko en conversación con Yuki Tsunoda
© Getty Images / Red Bull Content Pool
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El destino golpea
Marko se muestra especialmente hábil en el arte de las carreras de larga distancia. Al volante de un Porsche 908, gana su categoría con su copiloto Rudi Lins en las 24 Horas de Le Mans de 1970. La gloria máxima le siguió un año después, cuando Marko consiguió la victoria general con Gijs van Lennep en el mismo evento. El dúo también registró un récord de distancia que no se batió hasta 2010. El austriaco subraya su talento al año siguiente con un tiempo récord en la penúltima edición de la peligrosa carrera de carretera Targa Florio. Seis semanas después, su carrera como piloto de carreras llega a un abrupto final. Marko va camino de terminar en los puntos en el Gran Premio de Francia -su novena salida en F1- cuando una piedra atraviesa su visera y le golpea el ojo.
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De vuelta al paddock
El mundo de Marko se derrumba, pero él no se detiene ahí. Sus habilidades encuentran un nuevo objetivo cuando enfoca su vida laboral en inmobiliarias, hoteles y restaurantes. Ese reto no le perjudica, pero el automovilismo sigue atrayéndole. No tarda en volver al paddock. Marko se asocia con Ford y Renault y dirige equipos en varias categorías. Al mismo tiempo, utiliza sus conocimientos y habilidades para apoyar a pilotos austriacos con talento. Con suerte, para evitar que cometan los mismos errores que él.
Helmut Marko en la parrilla con Gerhard Berger
© Lucas Pripfl / Red Bull Ring
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Una reunión importante
Durante el mismo periodo, Dietrich Mateschitz está ocupado construyendo Red Bull. El fundador busca diligentemente formas de poner a la joven empresa en el punto de mira. Mateschitz ve en el automovilismo su gran pasión. Empieza con algo pequeño: un patrocinio personal del entonces piloto de Ferrari, Gerhard Berger, convierte al austriaco en el primer atleta de Red Bull. Al cerrar el trato, Mateschitz conoce por primera vez a Marko, el asesor comercial de Berger. Pronto surge una amistad y un vínculo de confianza. Como compañeros de edad y de región, se entienden a la perfección. En poco tiempo, Marko se convierte en la mano derecha de Mateschitz.
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Bienvenido al Piraña Club
Tras el patrocinio de Berger, la pelota empieza a rodar. Red Bull crece, y con él sus ambiciones. Los icónicos toros rojos aparecen en los coches de F1 de Sauber en 1995. Cuatro años más tarde, el equipo de Fórmula 3000 de Marko pasa a llamarse Red Bull Junior Team. En 2001 surge el programa homónimo para jóvenes talentos. ¿El siguiente paso? Un equipo propio de Fórmula 1. Red Bull adquiere la escudería Jaguar en 2004, Minardi al año siguiente para formar la Scuderia Toro Rosso. Por consejo de Marko, el prometedor Christian Horner es nombrado jefe de equipo de Red Bull Racing. El británico se ha ganado sus galones en la Fórmula 3000 al imponerse al Junior Team como jefe de su rival Arden.
Max Verstappen y Helmut Marko celebran el título mundial
© Getty Images / Red Bull Content Pool
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A la cima
La aguda visión de Marko y sus altas expectativas están ayudando a Red Bull a llegar a lo más alto en poco tiempo. Tras los años de formación, los esfuerzos empiezan a dar sus frutos. Según Marko, el "muy, muy analítico" Sebastian Vettel logra la primera victoria de Red Bull con Toro Rosso en una actuación excepcional en Imola. El prodigio recompensa el posterior ascenso a Red Bull Racing con una sobresaliente campaña en 2009, que culmina con un segundo puesto en el campeonato. Lo que sigue son cuatro años salvajemente dominantes. Entre bastidores, Marko trae el siguiente milagro, en forma de Max Verstappen. "Es el piloto más rápido que hemos tenido, y poco a poco se está convirtiendo también en el más completo. Su combinación perfecta de velocidad, rendimiento y confianza es única." Junto con Sergio Pérez, traído por Marko tras un fantástico 2020, Verstappen aspira a llevar a Red Bull a una nueva era de grandes éxitos.
