MTB
Conoce a Vlad Dascălu, el nuevo talento del cross-country
Después de dominar la clase Sub-23, el rumano quiere alcanzar la gloria en la categoría reina de la Copa del Mundo. Sigue leyendo para que descubras la historia de Vlad Dascălu.
Estas palabras podrían parecer una exageración pero no lo son, basta echar un vistazo al palmarés de Vlad Dascălu. El rumano enseguida se hizo notar en 2017 cuando llegó a la categoría Sub-23 en la que, con solo 19 años, empezó a subir al podio con regularidad. Su primera victoria en la Copa del Mundo Sub-23 la logró en Nové Město en 2018. Un año más tarde se llevó cuatro triunfos en la Copa del Mundo, lo que le valió el título absoluto en Sub-23.
La increíble temporada acabó con un broche de oro en Monte-Sainte-Anne cuando se convirtió en campeón del mundo Sub-23. A principios de 2019 también se había proclamado campeón de Europa. Este palmarés le ha abierto las puertas de las próximas Olimpiadas, lo que ha supuesto un gran orgullo para él, su familia y su país.
Vlad Dascălu es campeón europeo y del mundo Sub-23 de XCO
© Marcelo Rypl
Ahora, todas las miradas están puestas en este rider, afincado en España, que tendrá que enfrentarse a las grandes estrellas del deporte: Nino Schurter, Mathieu Van der Poel y Henrique Avancini. La pregunta que nos hacemos es: ¿cómo un atleta que empezó con el MTB en la categoría de descenso hace solo seis años, cuando ya era adolescente, ha llegado hasta aquí? Sigue leyendo para que descubras la respuesta a este y otros interrogantes.
Eres rumano pero has vivido la mayoría de tu vida en España, ¿por qué?
Dejé Rumanía junto con mi familia cuando tenía nueve años. Como la mayoría de las familias en Rumanía fuimos en busca de una vida y un futuro mejor. Ni mi hermana Marta, que tenía en aquella época 12 años, ni yo sabíamos hablar español. Al principio fue difícil. Luego fuimos aprendiendo el modo de vida español, que es muy diferente a lo que conocíamos de Rumanía. Allí vivíamos en un bloque de apartamentos (en Buda, en el noreste de Rumanía) y no tenía mucha libertad.
Cuando llegamos a España no conocía a mucha gente y fue duro hasta que hicimos algunos amigos y aprendimos el idioma. Desde entonces han pasado muchos años y ya no me imagino poder vivir en otro sitio. Vivimos en el norte de España, en un pueblo llamado Entrena, en La Rioja. Si tenemos en cuenta el nombre del pueblo, parece que estábamos destinados a ir allí.
Hecho en Rumanía pero desarrollado en España
© Olaf Pignataro/Red Bull Content Pool
¿Qué papel jugó el deporte a la hora de aclimatarte en España?
Al principio el deporte no jugó un papel muy importante. Empecé jugando al fútbol, como la mayoría de los niños, y luego comencé con la bici cuando ya era adolescente. Intentar practicar el deporte no era fácil debido a la barrera que suponía el idioma.
¿Cuándo quedaste enganchado con la bici?
En España tuve mi primera bici. Me gustaba montar como a cualquier otro niño e incluso me atrevía con algunos saltos. En 2012 empecé a volcarme algo más en el ciclismo. Un día conocí a dos amigos, Marcos y Víctor, que hacían descensos por los senderos. Mi bici no estaba preparada para hacer descensos pero lo probé y me gustó. Ahora, cuando lo pienso, me da miedo recordar cómo bajé por allí con aquella bici.
Dascălu empezó haciendo descensos
© Vlad Dascălu
¿Supuso una progresión natural el cambio de rodar por diversión a después llegar a competir?
En 2014 tomé parte en una carrera de cross-country con la bici de un amigo y terminé segundo. Fue algo importante para mí. No había entrenado y verme en el podio en mi primera carrera fue increíble. En 2015 ya empecé a entrenar y a competir en más pruebas de cross-country. Dejé por completo los descensos. Ese fue el año en el que yo y otros vimos que tenía potencial para este deporte.
Fui seleccionado para participar en el Campeonato de Europa de 2015 en la categoría de Júnior XCO que se celebraba en Italia. Era la primera vez que salía de España para competir en el extranjero. Crucé la línea de meta en sexto lugar. En aquella carrera me di cuenta de que si continuaba con este deporte y entrenaba bien, podría conseguir algo.
Vlad Dascălu está orgulloso de representar a Rumanía
© Dustin Satloff
Así que te planteaste convertirte en un profesional. ¿Cómo fue ese proceso?
¡Aquello empezó mal! Tuve algunos problemas de salud que afectaron a mi rendimiento en 2016. A pesar de ello, gané mi primer título nacional rumano de XCO en la categoría de Sub-23. Conseguí un contrato con mi primer equipo profesional, el Dinamo-BikeXpert Racing de Rumanía a comienzos de 2017. Lo que me permitió tomar parte en las carreras de la Copa del Mundo. Luego en 2018 fiché por el Brújula Bike Racing Team, una escuadra española. Desde enero de 2020 formo parte del equipo italiano Team Trek-Pirelli. Ahora ya soy un rider de la categoría élite, es un gran paso y sé que hay muchos cambios por venir.
Vlad Dascălu está convencido de que el trabajo duro es recompensado
© Olaf Pignataro/Red Bull Content Pool
¿Te arrepientes de algo en tu camino hasta convertirte en un atleta profesional?
Cuando tenía 15 años empecé a tomarme en serio el mountain bike, supe que quería dedicarme a este deporte. Quería montar cada día y hacer los sacrificios que fuesen necesarios. No pude pasar mucho tiempo con mis amigos, no pude hacer ciertas cosas que la mayoría de los chavales hacen a mi edad. Quería conseguir los mejores resultados y para ello tenía que entrenar.
No me arrepiento de nada. Veo todo lo que he conseguido con mi sacrificio y sé que ha valido la pena. Habrá otras cosas que haga en el futuro con el objetivo de ser el mejor atleta posible. Me gusta montar con la bici, me gusta hacer los ejercicios que me prepara el entrenador. Me gusta trabajar en todos los aspectos relacionados con ser un atleta, no solo en el ámbito físico. A principios de 2019 empecé a trabajar con un psicólogo y creo que eso me ha ayudado a ser un mejor atleta.
“Veo todo lo que he conseguido con mi sacrificio y sé que ha valido la pena”.
¿En qué sentido te ha ayudado el trabajar con un psicólogo?
Paulo de la Fuente, mi entrenador personal, me habló sobre la posibilidad de trabajar con un psicólogo deportivo para poder hacer así ciertas cosas de una mejor manera. He aprendido a ser más flexible en ciertas carreras. Incluso si has entrenado bien y has hecho todo lo que has podido en la carrera, puede haber una situación en la carrera que no puedas superar. Tienes que saber controlar los sentimientos negativos y concentrarte en la carrera, incluso cuando la situación no es favorable.
¿Está tu familia orgullosa de tus éxitos?
Están felices por mí y por lo que he conseguido. Al principio mis padres no pensaban que pudiera vivir del deporte. Siempre insistieron en que estudiase y que no me volcase tanto en el ciclismo. Sin embargo, yo sabía que tenía que darlo todo para convertirme en profesional. Tuve varias discusiones con mis padres sobre esto. Ahora ya han visto que me puedo ganar la vida con el ciclismo por lo que están contentos.
Vlad Dascălu apunta a la cumbre
© Olaf Pignataro/Red Bull Content Pool
Tu victoria en el Campeonato del Mundo Sub-23 ha calificado a Rumanía para las Olimpiadas en XCO. ¿Qué significa esto para ti?
¡Para cualquier atleta es un sueño participar en las Olimpiadas! ¡Será increíble! ¡Haré todo lo que pueda para ir lo más preparado posible! Tomar parte en las Olimpiadas es uno de los momentos más importantes en la vida de cualquier atleta profesional.
Por último, ¿adónde tu gustaría llegar en los próximos años?
Primero, quiero aprender, sobre todo ahora que empiezo en la categoría élite. Tengo que crecer como atleta. Sé los pasos que daré para alcanzar mi pico, ¡eso es lo que voy a hacer!