F1
Dit is Liam Lawson, de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen
De kerstman is al langs geweest bij huize Lawson. De Nieuw-Zeelander mag zichzelf officieel Red Bull Racing-coureur noemen.
Liam Lawson zal in 2025 uitkomen voor Red Bull Racing. De 22-jarige kiwi wordt daarmee de teamgenoot van regerend wereldkampioen Max Verstappen, die afgelopen seizoen zijn vierde titel wist binnen te slepen. Lawson heeft sinds zijn invalbeurt voor Daniel Ricciardo anderhalf jaar geleden welgeteld 11 races gereden in de Formule 1, en liet daarin een blijvende indruk achter op het team. Hij overtuigde het team van zijn kwaliteiten door snel op dreef te komen en zijn VCARB meermaals in de punten rijden. Nu neemt Lawson het stokje over van de vertrekkende Sergio Pérez in de jacht op een volgende constructeurstitel voor het team uit Milton Keynes.
Droom die in vervulling gaat
Het nieuws dat Lawson bij het team van Red Bull Racing mocht komen, werd door teambaas Christian Horner op wel heel droge wijze medegedeeld. “Hij belde me op en zei doodleuk: ‘Welkom bij Red Bull Racing.’ Sinds dat moment heb ik één grote glimlach. Ik kan er niet mee stoppen – mijn gezicht doet er pijn van!.”
Het is voor Lawson een droom die in vervulling gaat om uit te komen voor een van de succesvolste Formule 1-teams van de laatste decennia. “Ik heb er sinds mijn achtste aan gewerkt om dit doel te verwezenlijken”, vertelt de Red Bull Racing-coureur. “Het is tot dusver een ongelooflijke ervaring geweest. Ik wil het hele team van VCARB, Christian, Helmut [Marko] en de rest van de Red Bull-familie voor deze kans bedanken. Ik kan niet wachten om met Max samen te gaan werken en van zijn expertise te leren. Ik heb de beste teammaat en hij heeft altijd heel veel steun geboden, zelfs toen ik reservecoureur was.”
Liam Lawson en Max Verstappen praten
© Getty Images / Red Bull Content Pool
De keuze om Lawson naast Verstappen te zetten, is volgens Horner voortgekomen uit zijn sterke resultaten en onverschrokken karakter. “Hij is een echte racer die nergens voor terugdeinst, hij durft zo de strijd met de besten aan te gaan. Het is natuurlijk een behoorlijke opgave om het tegen een van de beste F1-coureurs aller tijden op te nemen, maar ik weet zeker dat Liam komend jaar uitstekende resultaten zal leveren.”
Met de deur in huis vallen
Hoe kan het dat Horner overtuigd is dat Lawson snel op gang zal komen voor Red Bull Racing? Heel simpel: de Nieuw-Zeelander staat erom bekend met de deur in huis te vallen. Zijn stuurkunsten, zelfvertrouwen en onverschrokkenheid hebben ervoor gezorgd dat Lawson verschillende keren heeft gewonnen bij zijn debuut in een nieuwe raceklasse. Wie een blik op het cv van de kiwi werpt, zal zien dat hij zegevierde in zijn eerste race in de Toyota Racing Series, Euroformula Open, Formule 2, DTM en Super Formula. Een razend indrukwekkende prestatie. Geen verrassing dat Lawson ook hoge ogen gooide toen hij halsoverkop in moest vallen voor een gehavende Ricciardo.
Liam Lawson en Max Verstappen op circuit (Brazilië)
© Getty Images / Red Bull Content Pool
Steun van familie
In het licht van zijn promotie is Lawson zijn familie zeer dankbaar. Vooral zijn vader heeft een invloedrijke rol gespeeld om zijn liefde en passie voor de autosport te koesteren. Toen Liam het nieuws met zijn vader deelde, was het voor beiden dan ook een emotioneel moment. “Hij staat vanaf dag één aan mijn zijde. Hij gaf me de steun en inspiratie om mezelf te laten geloven dat alles mogelijk was, zolang ik er maar hard genoeg voor werkte. Het is heel speciaal om te zien dat het nieuws hem zo raakt. Mijn familie heeft zo veel voor mij gegeven en gelaten, dat deze prestatie evenveel van hun is als van mij.”
Dat Lawson het tot Red Bull Racing heeft geschopt, is een schitterende volgende stap in het bijzondere verhaal van de jongen uit Hastings. Zijn debuut voor het team zal extra zoet zijn, aangezien het komende seizoen aftrapt in de Australische metropool Melbourne en er dus veel fans aanwezig zullen zijn. Met een beetje geluk geeft Lawson ze reden tot een feestje: hij heeft gewonnen in iedere categorie waaraan hij heeft deelgenomen. Gaat hij de Formule 1 straks ook aan dat lijstje toevoegen? Hij heeft in ieder geval genoeg motivatie! “Iedere coureur droomt ervan het wereldkampioenschap te winnen, en dat is van kinds af aan ook mijn doel. Eerst moeten we het team helpen de constructeurstitel veilig te stellen en zo competitief mogelijk te worden. Dit is pas het begin. Ik kan niet wachten om aan de slag te gaan.”
Meer zien van Liam Lawson? Check dan de aflevering van Liam Lawson bij In The Wings of Red Bull TV en bekijk hieronder de trailer.
1 min
Liam Lawson: In The Wings trailer
Thrust into the Formula One spotlight during a chaotic Dutch GP, driver Liam Lawson fights to prove himself while simultaneously contending for the Super Formula Japan title.