Rally Raid
Ontmoet de crew die de Dakar Rally dag en nacht laat draaien
Achter elk team in de Dakar Rally staat een klein leger van technici, piloten, coördinatoren en coureurs die 24/7 onder extreme omstandigheden werken. Dit zijn de onmisbare spelers achter de Dakar.
Onderdeel van dit verhaal
De Dakar Rally wordt elk jaar groter met 812 deelnemers uit 69 landen, die met meer dan 325 voertuigen racen over een totale afstand van 7.999 km in twee van de zwaarste weken van hun leven terwijl ze de woestijnen en bergen van Saoedi-Arabië doorkruisen.
Het is niet alleen de zwaarste rally in de motorsport, het is ook het grootste avontuur. En om die deelnemers op het juiste spoor en veilig te houden, is er een enorm ondersteunend team nodig dat achter de schermen allemaal zijn best doet. Laten we eens rondkijken in het bivak naar de coolste banen in de Dakar Rally.
01
Cameraman helikopter
De verbazingwekkende volgbeelden vanuit de lucht van voertuigen die over woestijnduinen scheuren of door bergpassen slingeren worden je gebracht door een vakkundig team van cameramensen en helikopterpiloten.
Cameraman Eric Visier maakt al meer dan 30 jaar opnamen van de Dakar Rally vanuit de lucht en filmt verbazingwekkende luchtopnamen op vier continenten, te beginnen met de originele Parijs-Dakar in Europa en Afrika, daarna in Zuid-Amerika en nu in Saoedi-Arabië. "Ik ben getraind om in extreme omstandigheden te werken, dus we moeten in de praktijk blijven en klaar zijn om in veel verschillende omstandigheden te vliegen.
Tracking shot: A helicopter follows Kevin Benavides into the Empty Quarter
© DPPI / Red Bull Content Pool
"Wat ik het leukste vind aan mijn werk in de Dakar? Vliegen in de woestijn, natuurlijk!" Eric voegt eraan toe. "Zelfs na 31 Dakars ben ik nog steeds als een jonge jongen. Ik vind het echt geweldig."
Voor Eric draait het ook allemaal om deel uitmaken van een team. In zijn geval werkt hij samen met de piloot en met een journalist. De journalist in Eric's crew is Luc Alphand - zelf een voormalig Dakar-winnaar en een skikampioen. "Dakar is heel anders. Het is natuurlijk veranderd, maar zijn we dat niet allemaal?", vervolgt Eric. "Het was kleiner... het was een kleinere crew. Er waren minder deelnemers. Alles verandert, en Dakar is hopelijk veranderd, en ik denk op een goede manier."
02
Bandentechnicus
Tyred out: Mitch Guthrie Jr stops for fresh tyres
© Flavien Duhamel/Red Bull Content Pool
De Dakar verslindt banden. De voertuigen versnipperen zoveel banden op de grillige rotsen van Saoedi-Arabië dat de editie van dit jaar extra serviceparken heeft. De langste wachtrij is er voor vers rubber en mousses en het is aan mensen als Stéphane Boudet om de triage van banden in goede banen te leiden. Zijn BF Goodrich team heeft een 24-uurs werkplaats waar ongeveer 250 banden per dag worden gewisseld - dat zijn er 3.200 tijdens de Dakar Rally.
De mensen in de bandententen werken in drie teams van twee: dat zijn twee monteurs om de banden op de velg te leggen, waardoor ze loskomen van het wiel. Twee om de oude banden te verwijderen en te vervangen door vers rubber en twee om de banden op de juiste spanning te brengen. "We zien de race nooit - alleen de banden," zegt Stéphane.
03
Bivak Chef
Het bivak is de thuisbasis van de teams, bemanningen, journalisten en ondersteunend personeel, die allemaal drie keer per dag gevoed moeten worden om de hele operatie in gang te houden. Er wordt catering aangeboden door de organisatoren, maar sommige teams nemen hun eigen kok mee. "We serveren ongeveer honderd maaltijden en 15 ontbijten," zegt Team Rebellion chef Stéphane Goubin die vanuit zijn 3T by Stef foodtruck heerlijke gerechten op bestelling klaarmaakt. "We luisteren echt naar het team. Dan gaan we de stad in om de ingrediënten te halen. Dus soms vinden we wat we nodig hebben, soms niet.
"Maar we proberen compleet utopische dingen te maken. Zoals vis. Om midden in de woestijn te eten. Vanochtend heb ik roerei met truffels gemaakt."
Na een moeilijk eerste jaar werken vanuit een trailer heeft Stéphane zijn truck aangepast om in de extremen van de woestijn te werken - net zo goed als de Zwitserse chef drie weken lang kookt, vaak in een omgevingstemperatuur van 28°C, en dan duizenden kilometers rijdt naar het volgende bivak. "Het is geweldig, het is elke keer zo'n zevenduizend kilometer koken, ontbijt maken, rijden en proberen wat rust te pakken. Ik pas me gewoon aan de situatie aan en plan vooruit."
04
Veringstechnicus
Dania Akeel spraying the desert sand in Saudi Arabia on Stage of the Dakar
© Kin Marcin/Red Bull Content Pool
Veringsfabrikant Reiger heeft een speciale servicetruck om verbrijzelde schokdempers te repareren voor Dakar-rijders, of ze nu met een fabrieksoutfit rijden of als privérijders.
"Ik mag hier met de beste atleten werken," zegt technicus Ruben Koskamp. "Veel teams rijden met onze dempers, dus we zien alle teams. We horen feedback van de coureurs en wat ze hebben ervaren tijdens de etappe. Eigenlijk is nauw samenwerken met de mensen het leukste wat er is."
De Reiger servicetruck maakte zijn Dakar-debuut in 2025 en is uitgerust met vier speciale werkkasten. "Het biedt ons een plek die lekker warm is, maar ook echt schoon, stof- en windvrij, en we kunnen er niet alleen olie verversen, maar ook grotere klussen voor onze klanten doen. Zo kunnen we iedereen met alle problemen helpen."
Ruben kan aan alles werken, van een simpele olieverversing tot een complete revisie van een veersysteem en hij werkt vaak tot diep in de nacht, lang nadat de laatste Dakaristen zijn teruggekeerd naar het bivak. Maar ondanks de lange uren en het zware werk zou Ruben het voor geen goud willen ruilen. "Omringd zijn door mensen die allemaal willen winnen is de beste ervaring van Dakar en dat is de reden waarom ik hier zo graag terugkom."
05
PCO Coördinator
Sentinel
© RedBull.com
De wedstrijdleiding van de Dakar - PCO - zorgt voor de veiligheid en logistiek van iedereen die bij de rally betrokken is: Dakaristen, ondersteunend personeel en journalisten. Voor Quentin Potherat betekent dat ervoor zorgen dat iedereen verbonden is met zijn teams in het controlecentrum in het bivak en een speciaal team in Parijs.
De Dakar-voertuigen zijn allemaal uitgerust met geavanceerde volgapparatuur en GPS, die hen voorzien van de routekaart en routebeschrijving van de dag en het 26-koppige PCO-team in staat stellen hun voortgang te controleren.
Als iemand pech krijgt, kunnen ze contact opnemen met de wedstrijdleiding, die hulp zal sturen. Het team in Parijs kan rechtstreeks met de renners in het veld praten en het team in Saoedi-Arabië helpen om prioriteiten te stellen bij de ondersteuning. "Zijn ze gestopt? Hebben ze hulp nodig? Moeten ze de hele dag gevolgd worden? Wij zorgen ervoor dat iedereen die 's ochtends op pad gaat 's avonds weer terug is," zegt Quentin.
En als iemand op het podium neerstort, wordt er een alarm geactiveerd om ervoor te zorgen dat er snel hulp komt. "We weten nooit of we 10 waarschuwingen op een dag zullen hebben, of geen waarschuwingen of wanneer we drie of vier waarschuwingen tegelijkertijd zullen hebben. En dan kan het moeilijk zijn om op drie plaatsen met helikopters om te gaan en drie situaties af te handelen. Maar omgaan met de druk en in staat zijn om op het juiste moment met de juiste oplossing te komen is gewoon fantastisch."
Carlos Sainz has to make running repairs during the Dakar Rally
© Frederic Le Floch/DPPI/Red Bull Content Pool
06
Buschauffeur (mediavervoer)
Thierry Dudouet zou de eerste zijn om je te vertellen dat zijn baan niet bijzonder opwindend is, maar wel essentieel. Hij gaat aan het werk wanneer iedereen stopt en brengt uitgeputte journalisten van het ene bivak naar het andere aan boord van zijn bus.
"Overdag, als iedereen gefocust is op de race, wacht ik en rust ik uit... dan rijden we 's avonds naar het volgende bivak."
En dit is geen gewone bus, hij is uitgerust met compartimenten net als een slaaptrein, zodat journalisten kunnen uitrusten terwijl Thierry zware kilometers maakt en soepel door de nacht naar de volgende halte rijdt. Hulde aan de buschauffeur.
07
'Sweeper' chauffeur
De 'sweeper' is bijna legendarisch in de Dakar Rally: het is zijn taak om gestrande Dakaristen en kapotte voertuigen die op het parcours zijn achtergelaten te redden. "Mijn taak is om deelnemers op te pikken die helaas in nood zijn op het parcours, maar ook om ze te helpen, water en eten te brengen, ze uit de problemen te halen," zegt Pascal. "Bovenal is het om iedereen uit de klassementsproef te halen."
Voor Pascal, die een reddingsboot door een zee van zand loodst, draait het allemaal om mensen helpen. "Het bijzondere aan de support truck is het menselijke aspect, de interactie met mensen die echt in nood kunnen zijn en onze hulp nodig hebben."
Lees meer over de sweeper in deze video, opgenomen tijdens de Dakar van 2015:
2 min
De hulptroepen: Dakar rally sweeper team
Als alles mis gaat tijdens Dakar? Dan komen deze helden helpen.
Hoewel de moderne Dakar volgtechnologie en veiligheidsniveaus van wereldklasse heeft, heeft Pascal een aantal zeer ontroerende ontmoetingen gehad met deelnemers die hij heeft gered en die voor hun leven vreesden. "Een paar jaar geleden, tijdens de Dakar Rally, hadden deelnemers die opgaven geen andere keuze dan te wachten op de ondersteunende truck, soms wel twee of drie dagen lang.
"We kwamen een stel tegen dat urenlang compleet verdwaald was. Ze wisten niet hoe ze weg moesten komen van waar ze waren. We pikten ze op en ze vielen ontroerd in onze armen. Ze dachten dat ze zouden sterven omdat ze verdwaald waren, geen water hadden, niets hadden. Toen we aankwamen om ze te redden. Het was een magisch moment."
Onderdeel van dit verhaal