Rally Raid
Alles wat je moet weten over de Dakar Rally 2026
De Dakar Rally keert terug in 2026 met een twee weken durende odyssee over het zand van Saoedi-Arabië. Lees hier alles over de zwaarste uithoudingstest in de motorsport.
Onderdeel van dit verhaal
In de wereld van de motorsport brengt elk nieuw jaar het gebrul van motoren op de startlijn van de zwaarste motorrace ter wereld - de Dakar Rally. Al bijna 50 jaar gaat de grootste rally begin januari van start - eerst in de woestijnen van Noord-Afrika, daarna in de wildernis van Zuid-Amerika en nu in het uitgestrekte zand van Saoedi-Arabië.
De 48e editie van de twee weken durende woestijnodyssee voert een onverschrokken konvooi rallyrijders over duinen, bergen en droge rivierbeddingen. De Dakar Rally 2026 start en finisht in Yanbu, van 3-17 januari. Innovaties zoals de gloednieuwe Marathon-Refuge Stages zullen de grenzen verleggen van een race die al wereldberoemd is om zijn fysieke, mentale en mechanische zwaarte. Bereid je voor op dit 8.000 km lange raceavontuur met onze gids voor de laatste editie van de altijd slopende Dakar Rally.
01
Dakar: Race tegen de woestijn documentaire
Universal Pictures, Red Bull Studios en The Red Ceiling Production hebben hun krachten gebundeld om Dakar: Race Against the Desert, een nieuwe documentaire geregisseerd door Jalil Lespert die een diepgaande blik werpt op de Dakar Rally van 2024. De film volgt sleutelfiguren in de race, waaronder Nasser Al-Attiyah, die streeft naar een derde opeenvolgende overwinning, zijn Prodrive-teamgenoot Sébastien Loeb en Carlos Sainz, die uiteindelijk de overwinning opeist. De documentaire legt de fysieke en mentale eisen van de rally op onvergeeflijk terrein vast aan de hand van beelden ter plekke en toegang achter de schermen.
De documentaire is vanaf 12 mei te huur en te koop op alle grote streamingplatforms.
02
Wat is de Dakar Rally?
De Dakar Rally is een endurance rally die dwars door het land gaat in terreinwagens. De Dakar bestaat deels uit avontuur, deels uit een langeafstandsrace. De deelnemers rijden over de openbare weg naar de start van de speciale etappe op de desbetreffende dag. Eenmaal op de etappe moeten ze een off-road parcours afleggen langs waypoints naar de finish. De deelnemers moeten snel, veelzijdig en superfit zijn. Ze rijden met hun voertuigen afstanden tot 1000 km per dag over zwaar terrein waar lekke banden en pech niet ongewoon zijn. Gedegen mechanische kennis is een groot voordeel tijdens de Dakar en een gereedschapsset is essentieel.
De coureurs moeten het parcours voor zich kunnen scannen op obstakels terwijl ze met snelheden tot 170 km/u rijden. De rally voert het konvooi over verschillende terreinen, van zandduinen tot rotsachtige valleien, bergen en zelfs moerassen. Bovendien moeten de deelnemers van controlepost naar controlepost navigeren met behulp van een GPS en hun roadbook, anders riskeren ze boetes en verloren tijd. Maar misschien is verdwalen juist wel leuk!
Nasser Al-Attiyah's Sandrider trekt de woestijn in
© Red Bull Content Pool
03
Waar vindt de Dakar Rally 2026 plaats?
De Dakar Rally van 2026 wordt de zesde opeenvolgende editie van 's werelds zwaarste race die wordt georganiseerd door het Koninkrijk Saudi-Arabië. De eerste Dakar die in Saudi-Arabië werd gehouden was in 2020 en sindsdien is het evenement in het Midden-Oosten alleen maar sterker geworden. Naast het verkennen van de uitgestrekte woestijnen van Saoedi-Arabië, zoals het Lege Kwartier, hebben eerdere rallyroutes ook culturele bezienswaardigheden als AlUla, Ha'il, Jeddah en Neom aangedaan.
Verdwalen is onderdeel van het avontuur
© Eric Vargiolu/DPPI/Red Bull Content Pool
04
Wat is de route van de Dakar Rally 2026?
De meest avontuurlijke petrolheads ter wereld zullen in 2026 van start gaan in het startkamp van de Dakar Rally in Yanbu. Na een technische test en een technische keuring begint de rally op zaterdag 3 januari met een Proloog etappe van 30 km. De volgende dag volgt etappe 1, die ook start en finisht in Yanbu. Tijdens etappe 2 vertrekt het konvooi uit Yanbu voor een woestijnodyssee over het zand van Saoedi-Arabië.
In totaal 14 dagen lang zullen de deelnemers en hun machines 8.000 kilometer afleggen, met maar liefst 5.000 km racen tegen de klok. Halverwege de rally is er een rustdag in Riyad, de hoofdstad van Saoedi-Arabië. De finish wordt uiteindelijk bereikt in Yanbu op zaterdag 17 januari aan het einde van etappe 13. Elke deelnemer die het volledige parcours aflegt, verdient een plaats op de laatste podiumceremonie. De volledige details van het parcours van 2026 vind je hier.
05
Wat is er nieuw in de Dakar Rally 2026?
De Dakar Rally jaagt al bijna vijftig jaar op de grens van wat mens en machine aankunnen en ook in de 48e editie blijft vernieuwing het kloppende hart. De organisatie heeft een scherpe balans gevonden die de race fris houdt voor crews én fans, zonder de onverzettelijke rally-raid spirit uit het oog te verliezen.
Tijdens de Marathon-Refuge Stages staan de deelnemers er alleen voor
© Kin Marcin/Red Bull Content Pool
De Dakar 2026 zal bestaan uit twee tweedaagse Marathon-Refuge Stage, één in elke week van de race. Deze etappes nemen de plaats in van zowel de marathon- als de 48-uurs Chrono-etappe. In de Marathon-Refuge Stage wordt alles teruggebracht tot de essentie en is alleen assistentie tussen concurrenten toegestaan. Het konvooi moet zichzelf in de woestijn zien te redden met alleen een slaapzak en een tent, terwijl ze moeten overleven op de voedselrantsoenen die ze van de organisatoren krijgen.
De route van 2026 bevat in totaal vier etappes die van elkaar verschillen voor deelnemers op twee en vier wielen. Deze gesplitste etappes bieden meer veiligheid voor de motorrijders omdat ze die dag niet naast auto's hoeven te rijden. Een gesplitste etappe verhoogt ook de moeilijkheidsgraad voor de leidende autocoureurs (en hun bijrijders) omdat er geen fietspaden zijn om te volgen, wat een extra navigatie-uitdaging toevoegt.
06
Wie doen er mee aan de Dakar Rally 2026?
De Dakar trekt het beste off-roadtalent aan en de editie van 2026 vormt daarop geen uitzondering. In de elite-categorie auto's (Ultimate Class) is er een strijd gaande tussen vaste kanshebbers als Carlos Sainz, Nasser Al-Attiyah, Sébastien Loeb, Seth Quintero en regerend kampioen Yazeed Al-Rajhi in op maat gemaakte machines als de Ford Raptor T1+, de Dacia Sandrider en de beproefde Toyota Hilux.
Daniel Sanders leidt 2025 van de proloog tot aan de finish
© Marcelo Maragni/Red Bull Content Pool
Land Rover stapt vol in de actie voor de Dakar Rally van 2026 met de Defender Dakar D7X-R in de Stock-klasse. Het Britse avonturenmerk verschijnt aan de start in Saoedi-Arabië met een absolute powerhouse-line-up: 14-voudig Dakar-winnaar Stéphane Peterhansel, Rokas Baciuška en Sara Price.
Het was Daniel 'Chucky' Sanders die Red Bull KTM Factory Racing in 2025 de 20e Dakar Rally titel bezorgde. Sanders en zijn teamgenoten Luciano Benavides en Edgar Canet zullen er dit keer op uit zijn om de oranje vlag te laten wapperen en nog meer succes op twee wielen te behalen. Er worden ons ook spannende gevechten beloofd in andere categorieën, waaronder Challenger, Truck en Classic. De Dakar Rally blijft de enige race op de kalender die niemand wil overslaan!
07
Hoe is de Dakar Rally begonnen?
Alleen maar zandduinen tijdens de Dakar Rally
© Florent Gooden/DPPI/Red Bull Content Pool
De Dakar Rally begon als de Parijs-Dakar Rally, die voor het eerst officieel werd verreden in 1978 en eindigde in '79. De deelnemers raceten van Parijs, Frankrijk, door Spanje naar Marokko en diep de Sahara in, voordat ze finishten in Dakar, Senegal. Het was de visie van de legendarische avonturier Thierry Sabine, die deelnam aan een race van Abidjan in Ivoorkust naar Nice in Frankrijk. Terwijl hij verdwaald was in de Sahara, kwam hij op het idee dat een off-road race over een lange afstand de ultieme test kon zijn voor snelheid, uithoudingsvermogen, vastberadenheid en navigatievaardigheden.
Wat er nodig is om de legendarische rally uit te rijden
08
Wat zijn de regels van de Dakar Rally?
De Dakar Rally valt onder de regels van het FIA Word Rally-Raid Championship. Deelnemers rijden duizenden kilometers over de openbare weg om de startlijn van elke off-road klassementsproef te bereiken. De startpositie van elke deelnemer wordt meestal bepaald door het resultaat van de special van de vorige dag. Als je niet op tijd bij de start bent, krijg je een tijdstraf.
Het specifieke parcours wordt geheim gehouden tot de start van elke etappe, wanneer het digitale roadbook wordt gedeeld met de deelnemers. Hoewel de deelnemers GPS hebben, is het roadbook de enige bron voor specifieke waypoints en gevaren langs de route. Het is een off-road race tegen de klok om de etappes in de snelst mogelijke tijd af te leggen - waarbij je door onbekend en verraderlijk terrein moet navigeren om de waypoints te bereiken zonder te verdwalen. Zodra de etappe is voltooid, rijdt het konvooi over de openbare weg naar het volgende bivak - een groot mobiel servicepark met monteurs, catering, warme douches en campers in de buurt van een host-stad. Tijdens de tweedaagse marathon etappes kamperen de deelnemers in de woestijn, zonder ondersteunende voertuigen of monteurs. Volgens de regels van de marathonetappes mogen alleen deelnemers aan de voertuigen werken.
09
Hoe navigeren deelnemers door de Dakar Rally?
Deelnemers moeten een roadbook volgen waarin de route, de waypoints en de afstanden staan, met illustraties van obstakels onderweg en mogelijke gevaren. Deelnemers gebruiken GPS en kunnen het spoor van hun rivalen volgen, tenzij ze zelf 'de weg vrijmaken'. Ervaren deelnemers maken hun eigen nauwgezette aantekeningen in het roadbook en volgen het door elke bocht van elke etappe.
10
Welke verschillende voertuigcategorieën racen er in de Dakar Rally?
Meer dan 800 deelnemers strijden tijdens de Dakar Rally 2026 in zeven categorieën: Motor, Auto, Challenger, SSV, Truck, M1000 en Classic. De eerste Dakar Rally die in 1978 van start ging - oorspronkelijk de Parijs-Dakar - bestond uit auto's, motoren en trucks, en later werden er andere categorieën aan toegevoegd. De Challenger (T3) en SSV (T4) categorie voertuigen zijn UTV's of buggy's ontworpen voor off-road races en werden in 2017 toegevoegd. De M1000 categorie is voor prototype voertuigen die gebruik maken van innovatieve technologie zoals waterstof. De Classics werden toegevoegd in 2021 en bestaan uit vintage voertuigen uit eerdere edities van de Dakar, zoals Porsche 924's, Toyota Land Cruisers, Nissan Pathfinders en Mitsubishi Pajeros.
11
Wat zijn de meest memorabele momenten in de geschiedenis van de Dakar Rally?
In de jaren '80 en '90 werd de Dakar Rally beheerst door gevestigde motorsportsterren als Didier Auriol, Ari Vätanen en René Metge, en namen bekende gezichten als Le Mans-winnaar Jacky Ickx deel. De dramatische overwinningen van Vatanen en Juha Kankkunen voor Peugeot eind jaren '80 spraken tot de verbeelding van het publiek en vestigden de Dakar als een belangrijke wedstrijd. In hetzelfde tijdperk waren de Daf-trucks met turbomotor van Jan De Rooy sneller dan de meeste auto's, wat bewees dat innovatie en excentriciteit hand in hand gaan in Dakar.
Stéphane Peterhansel had zichzelf de bijnaam Monsieur Dakar bezorgd lang voordat hij zijn 14e overwinning in de rally behaalde. De Fransman maakte zijn Dakar-debuut in 1988, behaalde zes overwinningen op een motor, stapte over op auto's en won nog acht keer. Hij is recordhouder algemene overwinningen en het totaal aantal overwinningen in zowel de motor- als de autocategorie.
In 2001 werd Jutta Kleinschmidt de eerste vrouw die de rally won. Dertien jaar later werd Cristina Gutiérrez de tweede vrouw die de Dakar won dankzij haar foutloze rit in de Challenger-klasse. In 2009 werd Giniel De Villiers de eerste Afrikaanse coureur die de rally won en hij werd in 2011 gevolgd door de eerste winnaar uit het Midden-Oosten, Nasser Al-Attiyah uit Qatar. In 2022 brak de 20-jarige Seth Quintero het record voor de meeste etappeoverwinningen in één Dakar met maar liefst 12 overwinningen. In 2024 pakte Carlos Sainz de winst in de Ultimate-klasse met de Audi RS Q e-tron, een machine die volledig draait op een elektrische aandrijflijn.
12
Hoe is de Dakar Rally in de loop der tijd veranderd?
Als geesteskind van de Franse avonturier Thierry Sabine begon de Dakar Rally in 1978 als de Paris-Dakar, die door Frankrijk naar Afrika reed en eindigde in Dakar, Senegal. Sindsdien is het een vaste waarde geworden op de internationale motorsportkalender als het eerste grote evenement van het jaar vóór de Rally van Monte Carlo.
Cyril Despres tijdens de Dakar Rally 2020
© Marcelo Maragni/Red Bull Content Pool
De route verandert elk jaar en de Dakar gaat door heel Afrika, onder andere naar Caïro en zelfs naar Kaapstad. In 2009 verhuisde het evenement helemaal naar Zuid-Amerika, waar de race werd voortgezet in Argentinië, Chili, Peru, Paraguay en Bolivia terwijl het konvooi de Andes opreed en door de Atacama-woestijn reed. In 2020 ging de Dakar naar Saoedi-Arabië, waar nog meer episch terrein te verkennen viel.
13
De Dakar Rally maakt deel uit van een wereldkampioenschap dat een jaar duurt
De Dakar Rally van 2026 is de eerste stop van het wereldkampioenschap rally-rijden (W2RC). Sinds de start in 2022 voert het W2RC 's werelds beste off-roaders over de hele wereld op jacht naar punten. De door de FIA en FIM erkende wereldkampioenschapstitels zijn beschikbaar in meerdere vier- en tweewielercategorieën. Eerdere kampioenen zijn bekende rally-raid namen zoals Al-Attiyah, Sam Sunderland, Seth Quintero en Mathieu Baumel.
Finishen van de Dakar Rally levert dubbele punten op voor de W2RC series
© Flavien Duhamel/Red Bull Content Pool
Het W2RC van 2026 begint met de Dakar (3-17 januari). Daarna volgt de BP Ultimate Rally Raid Portugal (17-22 maart), gevolgd door Desafío Ruta 40 in Argentinië (24-29 mei). De vierde halte is Rallye Du Maroc (28 september - 3 oktober), voordat het kampioenschap wordt afgesloten met de Abu Dhabi Desert Challenge (22-27 november). Verwacht het hele jaar door spannende races op gevarieerd terrein, want de serie gaat de hele wereld over en doet in totaal vier continenten aan. Omdat de Dakar de enige rally van twee weken op de W2RC-kalender is, levert hij dubbele punten op.
14
Wat is de toekomst van de Dakar Rally?
Na avonturen in Europa, Afrika en Zuid-Amerika is Saoedi-Arabië de nieuwe thuisbasis van de Dakar Rally. De Dakar is gebouwd op het overschrijden van grenzen en er zijn ambities voor de langere termijn om de Dakar naar andere landen in het Midden-Oosten te brengen. Het evenement zelf is uitgebreid met nieuwe categorieën, met name de Challenger-races, die betaalbaarder zijn voor kleinere teams om in te racen, waardoor de competitie wordt opengesteld voor de volgende generatie coureurs. Met het doel om in 2030 CO2-neutraal te zijn, blijft de Dakar een broeinest van racetechnologie in de M1000 categorie en daarbuiten.
Onderdeel van dit verhaal