Hoe zit een Formule 1 weekend eigenlijk in elkaar?

Het testen zit erop, tijd om toe te leven naar de eerste Formule 1-race van 2019. Maar hoe gaat zo'n Grand Prix-weekend nou eigenlijk in zijn werk?

Geschreven door Roland Mather

4 minuten lezenPublished on 06.03.2019 · 11:24 UTC

Donderdag: praten en wandelen

Op de eerste dag van het raceweekend blijven de motoren stil. De coureurs druppelen donderdag rond het middaguur binnen bij het circuit en meestal wordt dan eerst samen met de engineers een 'track walk' gedaan: een wandeling (of fietstochtje) over de baan. Iedere coureur wil altijd even zien hoe het asfalt erbij ligt, welke uitloopstroken aangepast zijn en waar de nieuwe kerbstones liggen.

Verder is donderdag de dag van de PR- en mediaverplichtingen: iedere coureur staat de media te woord. Soms via een officiële persconferentie, soms gewoon aan een tafeltje. Ook is er tijd voor de fans: iedere coureur schuift aan voor een handtekeningensessie of een meet-and-greet.

De gemiddelde donderdag, handtekeningen en selfies!
© Getty Images

Vrijdag: op zoek naar de beste afstelling

Op vrijdag begint het echte werk voor de teams en coureurs: er staan twee vrije trainingen van allebei anderhalf uur op het programma. Dit zijn een soort tests: de tijden worden wel bijgehouden, maar ze hebben geen gevolgen voor de rest van het weekend. Teams en coureurs gaan op vrijdag op zoek naar de beste afstellingen en checken hoe snel de verschillende bandencompounds slijten.

De eerste vrije training is meestal in de ochtend (lokale tijd), de tweede na de lunch. Na deze sessies staan voor de coureurs weer mediaverplichtingen op het programma, alle tv-stations en kranten willen natuurlijk weten wat de eerste indrukken zijn, ook wordt in de garage nagepraat met de monteurs. De dag wordt afgesloten met een bijeenkomst van alle coureurs, de 'Drivers Briefing'. Hier nemen coureurs met de wedstrijdleiding alle details door die belangrijk kunnen zijn. Alles moet, na vrijdag, klaar zijn voor de belangrijkste dagen: zaterdag en zondag.

Zaterdag: finetunen en knallen!

Na de trainingen op vrijdag wordt nog wel het één en ander veranderd aan de auto, zeker als de eerste trainingen niet lekker gingen. Op zaterdagochtend is er dan nog één mogelijkheid om te checken of de auto nu helemaal goed voelt: de derde vrije training. In deze derde training wordt gecheckt of alles in orde is voor de kwalificatie en de race. Belangrijk is wel om de auto heel te houden: wie hard crasht in de laatste vrije training, loopt het risico om de kwalificatie te missen. De tijd tussen deze twee sessies is beperkt en schade is niet zomaar gerepareerd.

Na een lunchpauze is het eerste beslissende moment van het weekend: de kwalificatie. Deze sessie bestaat uit drie delen: Q1, Q2 en Q3. In Q1 vallen de vijf langzaamste coureurs af, in Q2 gebeurt hetzelfde. Voor Q3 blijven zo tien coureurs over, die gaan strijden om de beste startplaatsen. Als de sessie erop zit, schuift de top drie aan voor een persconferentie. De andere coureurs duiken de garage in en hoewel ze altijd even een paar minuten tijd maken voor journalisten, gaat de meeste tijd zitten in het bepalen van het plan voor de race: nu iedereen de startposities weet kan, met de gegevens die verzameld zijn in de vrije trainingen, de ideale strategie worden bepaald.

De top drie van de kwalificatie schuift aan voor de persconferentie
© Getty Images

Zondag: de dag waar het allemaal om draait

Op zondag moet het gebeuren: alles wat er op donderdag, vrijdag en zaterdag is gebeurd is leuk, maar niets meer waard als de race begonnen is. Voordat het zover is hebben de coureurs nog wat verplichtingen: bij Red Bull roept teambaas Christian Horner beide coureurs op zondagochtend altijd bijeen voor een laatste race-briefing, daarna is de 'Drivers parade' op het circuit: alle coureurs worden op een truck of een hippe auto over het circuit gereden om te zwaaien naar de fans.

Het rondje van de pits naar de startopstelling
© Getty Images

Na deze parade wordt alles klaargemaakt voor de race. In een outlap (een rondje van de pits naar de startopstelling) kunnen de systemen nog één keer worden gecheckt, in de opwarmronde moeten de banden op de juiste temperatuur worden gebracht. Als de rode lichten vervolgens uitgaan voor de start, is het dan echt zover: het laatste deel (en eigenlijk het begin) van de Grand Prix!

Na de race is het inpakken geblazen: een uur of twee na de race zijn de meeste garages al leeg en wordt alle vracht klaargemaakt voor transport naar de fabriek of alvast de volgende racelocatie. Maar: soms is er nog wel tijd voor een feestje!