Kiteboarding
Ontdek de geschiedenis en legendes van Red Bull King of the Air
In de aanloop naar de Red Bull King of the Air van dit jaar, lees je meer over de helden van het kitesurfen en hoe zij de sport hebben veranderd.
Tussen 24 november en 9 december is het AAN. 'S werelds grootste big air kitewedstrijd, en de beste kiters ter wereld, keren terug naar Zuid-Afrika voor Red Bull King of the Air. Het verhaal van de wedstrijd gaat tientallen jaren terug en omvat veel legends, ontwikkelingen en bizarre prestaties. Het verhaal lees je hier. 👇
01
Geschiedenis
De allereerste Red Bull King of the Air vond in 2000 plaats op de beroemde windspot Ho'okipa op de Hawaïaanse eilandengroep Maui. In die tijd waren de kites nog niet zo ver ontwikkeld en dus ruw, krachtig en relatief gevaarlijk. En de riders? Die wilden alleen maar de hoogste jumps maken. Toen het materiaal zich verder ontwikkelde en voor een groter publiek makkelijker verkrijgbaar werd, werd kitesurfen bekroond tot de snelst groeiende watersport ter wereld.
Vijf jaar lang werd Red Bull King of the Air jaarlijks georganiseerd, maar kitesurfen ontwikkelde en de wedstrijd werd de laatste jaren een beetje "gewoon". Nieuw materiaal maakte big air een makkelijker discipline en de beste kiters concentreerden zich op de stijl en techniek van tricks. Ironisch genoeg zorgde dat ervoor dat ze minder de lucht in gingen en de tricks steeds dichter bij het water gingen uitvoeren, een beetje als wakeboarders.
Airton Cozzolino is er klaar voor om in 2021 weer mee te doen
© Ydwer van der Heide/Red Bull Content Pool
Rond 2007, afgemat door de toenmalige kitesurfcompetitieformats, begonnen riders als Ruben Lenten te experimenteren door met speciaal materiaal op pad te gaan met steeds hardere wind en te kijken hoe hoog en hoe ver ze konden gaan. Naarmate ze zich meer op hun gemak begonnen te voelen in de voorheen 'onbestuurbare' winden, begonnen ze met 'megaloops' meer dan 12 meter de hoogte in te gaan.
En zo vond in 2012, in samenwerking met Lenten, de Red Bull Len10 Megaloop Challenge plaats in Big Bay, met Lewis Crathern uit het Verenigd Koninkrijk als winnaar. Het maakte de weg vrij voor de terugkeer van Red Bull King of the Air (na een onderbreking van acht jaar).
Ontdek de wereld van kitesurfen
Red Bull King of the Air is terug!
Tijdens Red Bull King of the Air 2013 zagen we 24 van 's werelds beste en meest extreme big air specialisten samenkomen in Big Bay. Na acht uur vol actie voor een groot publiek kwam Hawaïaan Jesse Richman als beste uit de bus. Kitesurfen ging terug naar zijn roots en velen geloofden dat de sport terug was bij wat het in eerste instantie zo speciaal maakte.
In 2014 waren 24 van 's werelds beste kitesurfers opnieuw te gast in de Big Bay van Kaapstad, waar ze het tegen elkaar opnamen in een unieke 'flag out'-competitie. Nederlander Kevin Langeree wist in de finale zijn landgenoten Ruben Lenten (tweede) en Steven Akkersdijk (derde) voor te blijven en werd voor een publiek van 12.000 man Red Bull King of the Air 2014.
Kevin Langeree versloeg alle tegenstanders in 2014
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
Na twee weken te hebben afgewacht was er voldoende wind om ronde 1 tot en met 3, verdeeld over twee dagen, af te werken. Het officiële windraam werd met een dag verlengd en de 'Cape Doctor' bereikte het vereiste aantal knopen. Tijdens de finale namen de kampioenen uit het verleden Jesse Richman en Kevin Langeree het op tegen Jerrie van de Kop en meervoudig wereldkampioen Aaron Hadlow. Hadlow greep zijn kans. Hij zette de prestatie van de dag neer door twee Megaloop KGB's te landen tijdens de (halve) finale en pakte de eerste plek.
2016 was een soort Game of Thrones, want de titelverdediger van 2015, Hadlow, versloeg de kampioenen uit het verleden, Richman en Langeree, plus Reno Romeu, die voor het eerst deelnam aan de finale, en won opnieuw.
Na jaren van consistente prestaties werd Nick Jacobsen in 2017 eindelijk beloond met zijn allereerste Red Bull King of the Air-titel en doorbrak hij Hadlow's winning streak in de competitie.
2018 was het eerste jaar waarin de wedstrijd werd gehouden op Kite Beach. De Nederlander Kevin Langeree overtrof het Spaanse jonge kanon Liam Whaley en Crathern en won zijn tweede Red Bull King of the Air-titel.
In 2019 moest Kevin op 6 februari een eindstrijd aangaan met drie man op Kite Beach om zijn titel te behouden. Langeree was Richman en Whaley te slim af tijdens de 13 minuten durende finale. Hij zette een record door voor de derde keer (🤯) de titel te pakken.
Na 34 heats en zeven uur pakte Jesse Richman de overwinning voor de tweede keer (2013 & 2020). Hij was hiermee de eerste die de African Mask 'crown' won.
Tweevoudig kampioen Aaron Hadlow op weg naar de derde plaats
© Tyrone Bradley/Red Bull Content Pool
Vorig jaar, in 2021, vond het event voor de allereerste keer plaats in een nieuw windraam, namelijk van eind november tot en met begin december (in plaats van eind januari tot begin februari). Hoewel de finale het hoogtepunt was, waren er veel sicke momenten die dag, zoals de Poolse Janek Grzegorzewski die de hoogste score ooit behaalde. Marc Jacobs ging met de winst naar huis.
02
Legendes
Leer nu meer over een aantal van de legends in het kiten:
Robby Naish
Robby Naish
© TwoAm
Als pionier in het kitesurfen en wereldrecordhouder staat Robby Naish internationaal bekend als de eerste persoon die grote bekendheid heeft behaald in de sport. Op jonge leeftijd verhuisde zijn vader, Rick, de familie van Californië naar Kailua, O'ahu. Daar begon Robby op 11-jarige leeftijd met de toen nog jonge windsurfsport. Op 13-jarige leeftijd won hij zijn allereerste wereldkampioenschap, een prestatie die tot op de dag van vandaag ononderbroken is gebleven. De man is een royalty in windsurfen.
Susi Mai
Susi Mai
© TwoAm
Susi Mai groeide op als een echte beach girl en verhuisde op vijfjarige leeftijd naar de Dominicaanse Republiek. Nadat ze in 2002 slaagde voor de middelbare school, werd ze tweede op haar allereerste internationale PKRA-wedstrijd. De dingen werden groter en beter voor Mai, met als een van de hoogtepunten van haar carrière haar allereerste overwinning van King of the Air, in Maui, die ze daarna nóg twee keer opeiste. Vandaag de dag wordt ze beschouwd als een van de meest inspirerende kitesurfers ter wereld - een echte legende!
Flash Austin
Flash Austin
© TwoAm
Flash begon met kitesurfen in 1995, toen hij besloot dat het een goed idee zou zijn om zichzelf aan een vlieger vast te binden en op zijn skimboard te surfen - je kan zelf waarschijnlijk wel invullen dat hij dat geweldig vond! Eind jaren negentig, begin jaren '00, heerste Flash over de wereld van de kitesurfwedstrijden en raapte hij de titels bij elkaar. Hij zegt: "Maak je geen zorgen over te technisch zijn en vergelijk jezelf niet met hoe anderen kiten. De beheersing van je ware ik is je zelfexpressie." Wijze woorden.
Ruben Lenten
Ruben Lenten komt in de baan
© Ydwer van der Heide/Red Bull Content Pool
Geboren in Noorwijk in Nederland, is Lenten een begrip in de kitesurfwereld. Hij is één van die jongens die alles op zijn beloop laat en zich vooral focust op zoveel mogelijk genieten. De 'Master of Extreme' drijft het kitesurfen tot het uiterste; in 2005 werd hij tweede op de PKRA-wereldtour en won hij King of the Air in Maui. Tegenwoordig richt hij zich op het promoten van de extreme kant van het kitesurfen - "I just like going big and flying!" zegt Lenten, en wie zijn wij om dat tegen te spreken?
Jesse Richman
Jesse Richman met de trofee
© Ydwer van der Heide/Red Bull Content Pool
Vlak voordat Jesse Richman 10 jaar werd kreeg hij een aanbod van familievriend Joe Koehl om te komen vliegeren met een nieuwe vlieger van hem. Nadat Richman bijna was weggevlogen, vertelde Koehl zijn ouders dat hij een geboren kitesurfer was en op een dag wereldkampioen zou worden.
In 2008 besloot Jesse om zijn allereerste Europese evenement uit te proberen in Frankrijk. Dit was de eerste stop van de Kite Board Pro World Tour (KPWT). Hij was niet zeker wat hij kon verwachten en wilde de hele tour doen, maar liet deze beslissing afhangen van hoe hij het deed in Frankrijk. En ja hoor... hij won het evenement. Met zijn ogen gericht op een wereldtitel, ging Jesse dat jaar op pad en deed mee aan de World Tour. Aan het einde van het jaar, werd Jesse gekroond tot wereldkampioen kitesurfen. Hij won de titel nog een keer in 2009.
In 2013 won deze allround waterliefhebber (hij surft op de beruchte grote golf 'Jaws' op Maui) de Red Bull King of the Air en vestigde het wereldrecord voor de langste hangtijd op een kiteboard - hij werd naar een hoogte van 220 meter gesleept en vloog vervolgens naar beneden. In 2020 won Richman zijn tweede King of the Air titel.
Kevin Langeree
Kevin Langeree viert weer feest
© Ydwer van der Heide/Red Bull Content Pool
De Nederlander Kevin Langeree is de meest succesvolle rijder in de geschiedenis van Red Bull King of the Air met drie titels en diverse podiumplaatsen. Hij is afkomstig uit Noordwijk en kitesurft sinds 2000.
Red Bull King of the Air vindt plaats op zaterdag 20 november op Kite Beach - Blouberg, Kaapstad, Zuid-Afrika. Vanaf 15:00 kan je het hier live volgen, met Nederlands commentaar van Ruben Lenten en Gijs Wassenaar!
