Ironman
Resilience: hoe Els Visser een schipbreuk overleefde en pro triatlete werd
Van acht uur zwemmen om een schipbreuk te overleven tot aan de start van het WK IRONMAN: Els Visser laat zien wat veerkracht écht betekent. Ontdek haar verhaal in Resilience, te zien op Red Bull TV.
In Resilience zien we het verhaal van Els Visser, waarin alles om veerkracht draait. Veerkracht die haar leven én haar sportcarrière heeft gevormd. Tijdens een reis in Indonesië belandde ze in een schipbreuk en moest ze acht uur zwemmen om te overleven. Het was een ervaring die haar als mens en als atleet heeft gevormd. “Ik denk dat mijn echte verhaal begon nadat ik deze ervaring in Indonesië had gehad”, vertelt Els Visser.
“mijn echte verhaal begon nadat ik deze ervaring in Indonesië had gehad”
© Nate Lawrence
In 2019 kwam het idee voor de documentaire tot stand. Nu, 6 jaar later, is deze eindelijk voor iedereen te zien. “Ik kijk er eigenlijk vooral heel erg naar uit om het met iedereen te delen,” zegt ze. “Omdat het zo'n lang traject ook is geweest van filmen. En dat nu iedereen echt te zien krijgt: dit hebben we de afgelopen jaren gefilmd.” Voor Els is het ook een manier om stil te staan bij wat ze in die jaren na de schipbreuk meemaakte: “Hoe ik mezelf heb ontwikkeld als atleet en als persoon. En dat ik daar ook wel trots op ben. Gewoon trots op al die stappen die ik heb gemaakt.”
01
Bewijs van de kracht van het menselijk lichaam
Wat begon als een gevecht om te overleven, werd voor Els het bewijs van de kracht van het menselijk lichaam. Het liet haar zien hoe ver je kunt gaan als je geen keuze hebt. “Ik heb me heel erg verwonderd over de kracht van ons menselijk lichaam,” zegt ze in een interview over haar nieuwe documentaire. “Super lang moeten zwemmen, weinig geslapen – maar alsnog kon ik doorgaan. Vaak is onze geest de beperkende factor.” Die mindset neemt ze nog steeds mee in elke race: het idee dat je altijd dieper kunt gaan dan je denkt, zolang je blijft doorgaan.
Els visser
© Nate Lawrence
Bij een triatlon gaat het om wie het meest kan lijden
02
Terug naar Indonesië
In de documentaire zien we hoe Els voor het eerst terugkeert naar de locatie van de schipbreuk. Iets waar ze in eerste instantie tegenop keek, werd achteraf een moment van afsluiting. Een moment waarin het voelde alsof de cirkel eindelijk rond was. “Ik kon het eiland dit keer op een heel andere manier ervaren,” vertelt ze. “Niet meer vanuit overleven, maar gewoon echt zien hoe het eruit zag, de zee voelen en dat moment bewust beleven. Tegelijkertijd realiseerde ik me opnieuw hoeveel geluk ik heb gehad.”
“Ik kon het eiland dit keer op een heel andere manier ervaren"
© Nate Lawrence
03
Meer dan haar eigen sportcarrière
Ook zien we in de documentaire een andere kant van Els. In Indonesië bracht ze een week door bij een triathlon club in Jakarta, waar ze mee trainde en persoonlijke ervaringen deelde. In de film vertelt ze: “Indonesië zal altijd een speciale plek in mijn hart hebben. Als ik zie dat er kinderen zijn die niet eens kunnen zwemmen en dus niet zouden overleven als er iets zou gebeuren, dan breekt dat mijn hart.”
04
“Ik hoop dat de documentaire andere mensen kan inspireren”
De titel Resilience resoneert met alles waar Els voor staat. “Het gaat in het leven vaak om veerkracht,” zegt ze. “Er zijn altijd obstakels en moeilijke momenten. Het gaat erom hoe je daarmee omgaat en of je er iets positiefs uit kan halen om sterker door te gaan.”
“Ik hoop dat de documentaire andere mensen kan inspireren,” vult ze aan. “Dat ze zien dat je je eigen pad kan bewandelen, en het uiterste uit het leven kan halen. Misschien ook af en toe de keuze maken om die comfortzone te verlaten.”
Van acht uur zwemmen om te overleven, naar de start van het WK IRONMAN.
© Nate Lawrence
Wat ik echt heb geleerd, is dat ik de beste versie van mezelf wil worden – als atleet, maar ook als mens
05
What’s next
Na de documentaire ligt de focus voor Els alweer op haar volgende races. In Resilience zien we hoe ze tijdens het WK IRONMAN 2023 in Kona, Hawaï, werd geconfronteerd met een grote tegenslag. Dit jaar staat ze opnieuw aan de start van dat wereldkampioenschap, vastberaden om te laten zien hoe ver ze inmiddels is gekomen. “Het is natuurlijk wel weer dat we nu twee jaar verder zijn. Dus ik heb meer uren in mijn lichaam en hopelijk leidt dat tot een beter resultaat,” vertelt Els. Voordat ze terug reist naar Hawaï zullen we haar eerst nog zien racen bij het EK triathlon in Almere.
Els keert sterker dan ooit terug naar Kona
© Brian
Els’ verhaal draait niet om wat er mis kan gaan, maar juist om wat er daarna kan komen. Resilience laat zien hoe een schipbreuk uitgroeide tot een startschot voor een leven vol sport, veerkracht en inspiratie.