Over een paar dagen start het windraam van de Red Bull King of the Air: tussen 26 januari en 10 februari is het wachten op de juiste windcondities waarin de beste kitesurfers ter wereld strijden om de titel King of the Air. Onder deze 18 deelnemers bevinden zich maar liefst vijf Nederlanders, waarvan Lasse Walker er een van is. Tijd voor een belletje.
Hi Lasse, hoe verloopt jouw voorbereiding op King of the Air 2019?
Goed, ik zit al sinds afgelopen november in Kaapstad. Helaas liet de wind het de afgelopen maanden een beetje afweten, waardoor ik nog niet met echt harde wind heb kunnen varen. Maar elk nadeel heeft zijn voordeel, hierdoor heb ik mijn performance bij minder harde wind kunnen aanscherpen. Ik ben op mijn best met Hollandse, rauwe en harde windomstandigheden, met minder wind is het voor mij lastiger om hetzelfde niveau te behalen. Deze skills heb ik de afgelopen tijd mooi bij kunnen schaven.
Wat wordt je keuze qua materiaal? Kunnen we nog nieuwe dingen verwachten?
Normaal gesproken kies ik pas op de dag van het event mijn materiaal op basis van de omstandigheden, nu weet ik echter al dat ik met een bow-kite ga varen. Deze is iets langzamer dan een C-kite maar geeft me meer power en hang-time. Daarnaast ben ik met mijn sponsor Duotone bezig met de ontwikkeling van een nieuw soort straps. Bij kitesurfen kiezen rijders voor boots of straps, we hebben nu een nieuw soort strap ontwikkeld welke een hybride is tussen deze twee. Ik kan uiteraard niet wachten deze tijdens de King of the Air te proberen.
Trainen voor King of the Air is niet zonder risico’s, hoe voorkom je blessures?
Wanneer je beter wilt worden op dit soort events, dan zal je jezelf moeten pushen en daar is vallen een onderdeel van. Ik houd hier in de aanloop de op de wedstrijd dan ook zeker rekening mee. In november ben ik nieuwe tricks gaan uitproberen, met een hoger risico. Nu, met de wedstrijd om de hoek voer ik mijn tricks minder hoog uit en ligt de focus op stijl. Als de wedstrijd eenmaal aan is gaan alle remmen los en is het tijd om te knallen.
In november ben ik nieuwe tricks gaan uitproberen, met een hoger risico.
Heb je al een strijdplan?
Haha, een beetje. Sowieso bouw ik mijn heats rustig op, tot ik drie goede tricks heb geland. Dat vormt dan een solide basis en vanuit daar kan ik gaan proberen die te toppen door harder, hoger en stylisher te gaan. Ik heb ook gewerkt een nieuwe trick, de megaloop-board-off, voor mij de ultieme combinatie van een old- en new-skool trick.
Daarnaast hoop ik met een relaxtere houding het event in te gaan. Ik kan best zenuwachtig zijn voor een event, wat mijn prestaties soms in de weg kan zitten. Dit jaar zoek ik meer mijn eigen ruimte op waardoor ik daarna 100% kan knallen.
Wat verwacht je van het event?
Dat iedereen alles uit de kast haalt, haha. Er valt vooraf niet te voorspellen wie er gaat winnen. Er doen grote namen mee, mensen zijn geneigd daar snel voor te kiezen aangezien dit een veilige keuze is. Maar er doet zoveel talent mee en de omstandigheden op de dag zelf zijn ook van grote invloed op de uitkomst, iedereen heeft tenslotte zijn eigen specifieke talenten. Dat maakt het misschien ook wel zo’n vet event, letterlijk iedereen maakt kans te winnen.