Cycling
Maak kennis met Wout van Aert, de grootste allrounder van de Tour de France
Wout van Aert, kampioen veldrijden en ster van de Tour de France 2022, is uitgegroeid tot een van de meest veelzijdige wielrenners ter wereld - tijd om kennis te maken met deze alleskunner.
Wout van Aert is een grote naam in het wielrennen, zowel letterlijk als figuurlijk. Met zijn 1.91 m is hij een stuk langer dan de gemiddelde wielrenner. En met negen etappezeges in de Tour de France, steekt hij ook boven de rest uit.
Hij was oppermachtig in de Tour of Britain en behaalde podiumplaatsen bij de UCI Road World Championship, UCI World Cup cylco-cross en het iconische Parijs-Roubaix in 2023, maar speelde ook een hoofdrol in de Netflix-serie "Tour de France: Unchained" en werd voor de tweede keer vader.
Dit is het verhaal van Wout van Aert.
Ik heb nooit gedacht dat iets onmogelijk was
01
Hij is opgegroeid met wielrennen
Van Aert werd in 1994 geboren in Herentals, waar grootheid Rik van Looy ook vandaan komt. Hij heeft zijn faam gekregen door alle vijf eendagsklassiekers, twee wereldtitels en het puntenklassement van de Tour de France te winnen.
Wout is familie van Jose van Aert, een Nederlandse neef van de kant van zijn vader, die van 1988 tot 1994 in het profpeloton reed en deelnam aan de Tour de France en de Giro d'Italia. Jose van Aert bereikte echter nooit de hoogten die de jongere Van Aert nu aan het behalen is.
Van Aert in België tijdens de Ronde van Vlaanderen
© Kristof Ramon/Red Bull Content Pool
02
Kampioen in het veldrijden
Lang voordat hij de weg op ging, maakte van Aert al naam in het veldrijden, niet alleen op nationaal niveau - hij won de eerste van vijf Belgische titels in 2016 - maar ook op het wereldtoneel. Tussen 2016 en 2018 werd hij drie keer achter elkaar wereldkampioen.
Wout van Aert is een meester op de technische circuits van het veldrijden
© Kristof Ramon/Red Bull Content Pool
03
Hij werd mentaal steeds sterker
Van Aert kwam samen met Mathieu van der Poel hoger op de ladder, maar Mathieu had vaak de overhand. Vastbesloten om beter te worden, zocht van Aert de mental coach Rudy Heylen op. "Hij heeft me geholpen de zaken om te draaien," vertelde Wout. Nadat hij met Heylen had gewerkt won hij binnen een paar maanden tijd zijn eerste nationale titel en vervolgens de wereldtitel.
04
Familie staat hoog in het vaandel
Naast toprenner is Wout van Aert een echte familiman. In 2018 trouwde hij met Sarah de Bie en in 2021 werd zijn zoontje Georges geboren.
Hij is een trotse vader die regelmatig post over zijn familieleven. In 2023 trok hij zich zelfs terug uit de Tour de France voor de achttiende etappe om bij de geboorte van zijn tweede zoontje, Jerome, te kunnen zijn.
"Gelukkig heeft hij de ogen van zijn moeder," schreef hij later.
Van Aert verhoogt het tempo en gaat er vol voor
© Kristof Ramon/Red Bull Content Pool
05
Wout staat inmiddels op negen etappezeges in de Tour de France
Van Aert heeft al meer dan 25 overwinningen op de weg behaald, maar in het wielrennen blijft de Tour de France toch de grootste wedstrijd.
Hij deed in 2019 voor het eerst mee aan de Tour de France en won daar de tiende etappe, nadat hij zich tussen bekende sprinters naar voren werkte.
Omdat hij zich in 2023 terugtrok uit de Tour de France, dateert zijn meest recene zege uit 2022. Dit was de indivuele tijdrit bij de twintigste etappe van de Tour.
Dit zijn alle Tour titels van Wout van Aert tot nu toe:
- Puntenklassement (2022)
- 9 etappezeges (2019, 2020, 2021, 2022)
- 1 TTT etappe (2019)
- Combativity award (2022)
Hij reed een aantal verbluffende soloritten in de Tour de France van 2022
© Kramon
06
Wout van Aert won het puntenklassement bij de Tour de France in 2022
Wout van Aert had zichzelf als doel gesteld om het puntenklassement te winnen bij de Tour de France in 2022 en dat deed hij met overtuiging. Hij behaalde maar liefst 480 punten, 194 punten meer dan Jasper Philipsen, de nummer twee in het klassement. "Ik wil al mijn teamgenoten en het hele team bedanken voor deze drie weken, het is ongelooflijk", zei hij na afloop.
07
De gele trui gaf hem vleugels
Niets komt in de buurt van het dragen van de gele trui als de leider in het algemene klassement.
Wout van Aert droeg de gele trui voor vijf dagen tijdens de Tour de France van 2022. Hij vertelde dat de trui hem "vleugels gaf" aan het begin van de Tour. Toen hij de vierde etappe wist te winnen, gaf hij het publiek en de camera's een speciale celebration, wat zorgde voor deze foto.
Wout vliegt over de streep in Calais
© Michael Steele/Getty Images
08
Zijn veelzijdigheid is zijn kracht
Van Aert is een volleerd veldrijder, maar zijn aanpassingsvermogen op de weg is nog indrukwekkender. Hij is een van de beste tijdrijders in het profwielrennen, hij kan zich meten met de sprinters en komt goed mee met klassiekers als Milaan-San Remo, de Amstel Gold Race en Gent-Wevelgem.
En daar stopt het niet, want hij is ook een geweldige klimmer, en hielp zijn teamleider tijdens de Tour de France van 2021 op de lagere hellingen van de grote bergetappes. Niet voor niets is het zo dat ieder jaar dat van Aert de Tour heeft gereden, er een teamgenoot op het podium eindigde.
Hij won ook solo in de iconische Mont Ventoux-etappe van de Tour van vorig jaar, waarin deze berg maar liefst twee keer beklommen moest worden.
Van Aert aan de kop van het peloton
© Kristof Ramon/Red Bull Content Pool
09
Een vervelend ongeluk dreigde zijn carrière te beëindigen
Naast alle klasse en stijl, is wielrennen een keiharde sport. Ook Wout van Aert heeft dat aan den lijve ondervonden.
Rijdend in de individuele tijdrit in de 10e etappe van de Tour de France van 2019 was Wout betrokken bij vervelende valpartij die een einde maakte aan zijn Tour. Een paar maanden later vertelde hij in een interview dat hij daar een blessure aan overhield die bijna het einde van zijn carrière betekende. Tijdens een operatie zagen de artsen een gescheurde pees over het hoofd. Gelukkig kon hij, tegen alle verwachtingen in, aan het einde van het jaar weer rijden.
Tijdens Dwars door Vlaanderen in maart brak van Aert bij een valpartij zijn sleutelbeen en zijn borstbeen, kneusde hij meerdere ribben en zijn long. Daardoor miste hij de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Gelukkig verloopt zijn herstel goed.
"Negen dagen na de operatie begon ik me weer een beetje mezelf te voelen. Ik hoop dat ik snel weer op de fiets zit maar nu is het herstel van de wonden en gebroken botten even het belangrijkste. Ik ben dankbaar voor de extra tijd die ik nu met mijn familie kan doorbrengen," schreef Wout op Instagram.
Wout van Aert droeg de gele trui voor vier etappes in de Tour van 2022
© Kramon
10
Hij is een echte alleskunner
Alles wat Wout heeft bereikt in zijn carrière heeft hij voor een groot deel te danken aan zijn ongelooflijke werkethiek. "Ik heb mezelf nooit beperkt, ik heb nooit gedacht dat iets onmogelijk was. Ik was altijd open-minded, ik wilde er altijd voor gaan. Veel mensen proberen het niet omdat ze denken dat ze het niet kunnen."
Van Aert racet met klasse en passie. En hoewel er nog veel te winnen is, is hem vooral om de manier waarop hij wint waar hij het meest van geniet. "Ik houd van uitdagingen en het gevoel is alleen maar beter als je iets bereikt waarvan iedereen denkt dat het onmogelijk is. Ik wil bekendstaan als iemand die uitzonderlijke dingen probeert te bereiken," zegt hij.