Ski
– Det føles som skjebnen, sier Lucas Pinheiro Braathen foran sitt comeback
Lucas Pinheiro Braathen er tilbake – for Brasil! Fra neste sesong er en av verdens beste alpinister tilbake på start i nye farger, og håper å vinne landets førsteverdenscupseier.
Lucas Pinheiro Braathen har kunngjort sin retur til alpint, og står på start allerede kommende sesong.
Nyheten snur dermed opp-ned på hans tilværelse som skipensjonist etter at han la opp i Oktober, bare dager før 2023/24-sesongen gikk av stabelen i østerrikske Sölden.
23-åringen, som vant verdenscupen i slalåm forrige sesong, bekrefter samtidig at han fra neste sesong vil representere Brasil, etter tidligere ha kjørt for Norge hele sitt liv.
Lucas Pinheiro Braathen er tilbake!
© Fabio Piva/Red Bull Content Pool
Brasil har alltid hatt stor innflytelse på meg og formet meg til å bli den personen og utøveren jeg er.
01
Vil nå nye høyder
Ambisjonene med sitt comeback er å "nå nye høyder", samtidig som han jakter Brasils første verdenscupseier og mesterskapstittel noensinne i alpint – være seg VM eller de Olympiske leker.
– Å komme tilbake til alpint for å representere Brasil gjør med overveldet av stolthet, fortalte Lucas under en pressekonferanse i Red Bulls Hangar-7 i Østerrike.
– Som en som har vokst opp med en multikulturell og annerledes bakgrunn i vintersport har mitt største mål vært å uttrykke meg langt utover bare sporten, forklarte han.
– Jeg vil skape en større bredde og aksept for mangfold innen sport, og vise at man kan oppnå hva enn du vil – uansett hvem du er og hvor du kommer fra.
– Brasil har alltid hatt stor innflytelse på meg og formet meg til å bli den personen og utøveren jeg er i dag! Å nå kunne representere 200 millioner brasilianere i verdenscupen, VM og de olympiske leker er en drøm som har gått i oppfyllelse, forteller Lucas.
Fargene på plass, klar til å representere Brasil
© True Color Films/Eric Scaggiante
02
Tilbake til røttene
Som sønn av en brasiliansk mor og norsk far har Lucas bestandig følt en dyp tilknytning til sitt opphav fra Sør-Amerika, og man har ofte sett ham vise frem de grønne, blå og gule fargene fra Brasils flagg – selv også når han representerte Norge.
– Min kjærlighet for sport startet i gatene i São Paulo der jeg spilte fotball med venner og familie, så dette føles veldig riktig for meg, forteller Lucas, som tilbrakte mye tid i Brasil som ung etter at foreldrene hans ble separert da han bare var tre år gammel.
Skibakkene var noe han ble introdusert for av sin pappa Bjørn i Norge, og litt over et tiår senere – som 18-åring i 2018 – sikret han seg andreplass i storslalåm under NM på Hafjell i 2018. En prestasjon som ikke bare skapte overskrifter i mediene, men også lagt merke til av fire ganger olympisk mester Kjetil André Aamodt som rådet Norges Skiforbund til å gi stortalentet en raskere vei til suksess.
Watch Lucas Pinheiro Braathen’s comeback press conference below:
Live Conference
Lucas Pinheiro Braathen achieved 5 World Cup wins, 11 podiums, became the world’s best slalom skier season 22/23, earning him the FIS World Cup Globe. Now he wants to share an update on his future.
03
First impressions
Debuten lot ikke vente lenge på seg, og i desember samme år stod norsk-brasilianeren på start i franske Val d’Isere, der han kjørte ned til en imponerende 26. plass og sikret seg poeng allerede i sitt aller første verdenscuprenn. En svært gledelig overraskelse for et norskt alpinmiljø, og en forsmak på sensasjonen som skulle bergta en hel alpinverden bare litt over ett år senere. Fra utenfor topp 30 kjørte han ned til ledelse etter førsteomgang i 2020-utgaven av slalåmkonkurransne i selveste Kitzbühel, og endte til slutt på en 4. plass – bare ett tidel unna en sensasjonell pallplass.
Lucas var nå på alles lepper, og med en selvtillitt få andre norske utøvere noengang har utstrålt så tidlig i karrieren slo han fast på nasjonal TV: "Jeg er den neste."
Allerede neste sesong levde han opp til forventningene han selv hadde bygd opp, og var raskest i verden ned mellom storslalåmportene under sesongåpningen i østerrikske Sölden – hans første verdenscupseier.
Siden har han blitt verdens beste slalåmkjører med seier i slalåmcupen sammenlagt, og hanket inn totalt fem seire og 12 pallplasser i verdenscupen.
Lucas Pinheiro Braathen has his own unique style nailed
© Fabio Piva/Red Bull Content Pool
04
Sjokk og beundring
Pinheiro Braathens tårevåte beskjed om et karrierepunktum allerede som 23-åring sendte sjokkbølger til en hel sportsverden. På startstreken til 2023/24-sesongen demonstrerte han nok en gang viktigheten av å være tro mot seg selv og våge gå sine egne veier.
Pinheiro Braathen er kjent for å bryte stereotyper både på og utenfor sportsarenaen - enten det er hans malte negler, lidenskap for DJ-ing eller hans eksentriske stil - og hans åpenhet har vunnet ham mange lovord og en hærskare av fans.
– Jeg er en person som nesten alltid har valgt å gjøre det jeg elsker mest, det som betyr mest for meg, sa han da han kunngjorde sin avgang tilbake i oktober.
– Det er min definisjon av suksess, ikke de lukrative avtalene jeg er en del av. Og ikke det faktum at sist gang jeg deltok i et løp, var jeg verdens beste. Det handler om hvorvidt dette gjør meg lykkelig eller ikke, forteller Lucas, og legger til:
– For første gang på minst et halvt år, etter å ha tatt denne beslutningen, føler jeg meg lykkelig. For første gang på mange år føler jeg meg fri. Og alle som kjenner meg vet at frihet er en av mine største kilder til suksess og lykke.
Pinheiro Braathen har allerede startet prosedyren for nasjonalitetsendring som kreves for å konkurrere for den brasilianske skiforbundet, CBDN (Confederação Brasileira de Desportos na Neve).
– Vi er henrykte over å ønske Lucas velkommen tilbake til alpinmiljøet og at han skal representere Brasil på den internasjonale scenen. Hans dedikasjon og talent vil utvilsomt inspirere mange ambisiøse utøvere i vårt land, og vi er stolte av å støtte ham på veien tilbake til toppen, sa Pedro Cavazzoni, administrerende direktør i CBDN.
Lucas Pinheiro Braathen is on the comeback train
© Samo Vidic/Red Bull Content Pool
05
Drømmelag
Sammen med sine partnere og sponsorer har Pinheiro Braathen også satt sammen et personlig team, ledet av hans far Bjørn, som er dedikert til å hjelpe ham med å oppnå sine ambisiøse mål om seire i verdenscupen, medaljer i verdensmesterskapet og å bli den første skiløperen som står på podiet og representerer Brasil under vinter-OL.
– Sammen vil vi jobbe utrettelig for å utfordre grensene og nå nye høyder innen alpint skiløp, sa Braathen.
I resten av 2023-24 sesongen vil han være i intens slalåm- og storslalåm-trening før han tilbringer tid i New Zealand, der de siste forberedelsene gjøres foran sin alpinsporten for alvor kan ønske ham velkommen tilbake på start!
Pinheiro Braathens tilbakekomst i Sölden blir garantert en stor attraksjon - og med opptil 200 millioner brasilianske fans bak seg finnes det ingen grenser for denne spennende skistjernen.
