Teknologi
Hvordan en Red Bull Basement-vinner setter agritek i rampelyset
Soj Gamayon, vinner av Red Bull Basement 2024, fikk en tre ukers reise til California med veiledning og ressurser. Opplevelsen forandret han, og den kan kanskje også forandre fremtiden for jordbruk.
Da Gamayon ankom California fra hjemlandet Filippinene, var han fast bestemt på å utnytte muligheten fullt ut – og det gjorde han. Opplevelsen, med intensiv veiledning og nettverksbygging, har ikke bare påvirket hvordan han utvikler AgriConnect, som bruker AI for å hjelpe bønder med å identifisere trusler mot avlinger, men også hvordan han ser på seg selv.
«Denne reisen har fått meg til å innse at jeg faktisk er en risikotaker!» sier studentgründeren. «Jeg tror dette er noe jeg alltid vil huske om meg selv, og som kanskje har forandret meg som person.»
Reisen begynte med to uker i Los Angeles og avsluttet med en uke i Silicon Valley, verdens teknologiske sentrum. I Los Angeles møtte Gamayon Hans Yang, leder for Microsoft for Startups og tidligere dommer i Verdensfinalen i Red Bull Basement i Tokyo. Yang tok ham med på en omvisning ved University of Southern California’s Iovine and Young Academy, som spesialiserer seg på å utdanne studenter innen innovasjon på tvers av teknologi, design og business.
4 min
Soj Gamayon in LA and Silicon Valley
Take a look at Soj Gamayon's three-week trip to access mentorship and resources in California.
Gamayon sier: «Microsoft hjalp meg med å finjustere systemene i oppstarten min, og Hans og jeg fikk tid til å dele oppdateringer. Jeg kunne fortelle ham om fremgangen min, og det var en genuin og givende samtale.»
Yang uttalte: «Høydepunktet for meg under Red Bull Basement i Tokyo var å se gründere utvikle en idé til en reell virksomhet. For noen som Soj, som kom med et konsept, dro han derfra med en reise han kan følge resten av livet.»
Høydepunktet for meg under Red Bull Basement var å se gründere gå fra en idé til en faktisk virksomhet
I løpet av oppholdet i Los Angeles fikk Gamayon tilgang til verdifulle ressurser for å forberede seg til høydepunktet av reisen: tre intense dager på Plug and Play’s Silicon Valley Summit. Her samles over 4 000 deltakere fra mer enn 20 bransjer for å bygge nettverk, høre på ekspertforedrag og oppdage lovende AI-oppstartsselskaper. Gamayon fikk muligheten til å skinne, med en ettertraktet oppstartsbod og sjansen til å presentere AgriConnect for et rom fullt av beslutningstakere og innovatører.
«I løpet av de to ukene før Summit hadde jeg praktisk talt hver dag en to-timers økt med ulike mentorer fra Plug and Play. Alt var tilpasset der jeg er i prosessen nå – en oppstart før produktlansering – og bransjen jeg er i, som er jordbruk,» forteller Gamayon.
Fra produktteknologi til hvordan man pitcher og skalerer, tok mentorene en skreddersydd tilnærming til Gamayons behov. Bare åtte måneder etter at han først fikk ideen til AgriConnect, og seks måneder etter seieren i Red Bull Basement, kunne ikke opplevelsen ha kommet på et bedre tidspunkt.
«Dette er min første oppstart, min første rodeo,» forklarer Gamayon. «Jeg har ikke et ferdig produkt, så jeg kan ikke svare på noe altfor teknisk ennå, og jeg har ingen inntekter, så jeg kan ikke gi en god økonomisk prognose. Jeg hadde presset meg selv til å få alle disse tallene på plass så raskt som mulig, men tiden i LA lærte meg å endre perspektivet på oppstarten min. Mentorene sa til meg: ‘Soj, du er ikke på det stadiet ennå. Denne reisen handler om hvordan du kan utfordre oddsene og ta kalkulerte risikoer for å lære mer.’»
Mer inspirasjon for innovatører og entreprenører
Selv med den nye innstillingen innrømmer Gamayon at han var nervøs før Silicon Valley Summit. Han sier: «Det er så prestisjefylt. Og det jeg følte på var: ‘Dette er virkelig stedet å være. Hører jeg egentlig hjemme her?’»
Men igjen beroliget mentorene ham, og påpekte at han ikke bare hadde vunnet Red Bull Basement blant over 110 000 andre ideer, men at han gjennom seieren hadde satt Agri-Tech – en bransje som ofte blir oversett – i rampelyset.
Denne erkjennelsen ble avgjørende for Gamayon, som først ble inspirert av behovene til bønder som onkelen hans. Han beskriver: «Det ga meg mye klarhet å innse at dette nå er større enn meg. Større enn onkelen min. Til og med større enn Filippinene. Det er en hel bransje jeg representerer. Og jeg tror det er det jeg til slutt lærte: å gå fra å tvile på meg selv til å tro at jeg faktisk hører hjemme her.»
Gamayon pitches AgriConnect at the Plug and Play Silicon Valley Summit
© Courtesy of Plug and Play
Han fortsetter: «Før jeg fløy til California, var målet mitt å snakke med så mange investorer som mulig, men jeg innså at jeg var der for å styrke verdiforslaget mitt. Når jeg snakket med folk på Summit, forklarte jeg alltid at jeg er i en pre-produktfase og jobber med å redusere risikoen på to hovedområder: det tekniske aspektet ved oppstarten min og markedet. Og disse menneskene i bransjen, de forsto.»
Jamie Lipman fra Plug and Play Tech Center sa: «Jeg er veldig begeistret for Soj og AgriConnect. Jeg tror selskapet hans har enormt potensial, og vi vet at han kommer til å gjøre en utrolig forskjell innen landbrukssektoren.»
Det er det jeg til slutt lærte: å gå fra å tvile på meg selv til å tro at jeg faktisk hører hjemme her
Neste steg for den innovative gründeren, i tillegg til å fullføre sitt siste semester på universitetet, er å produsere og teste en MVP (minimum viable product). Takket være oppmerksomheten fra intervjuer og artikler om hans seier i Red Bull Basement, er han i dialog med potensielle partnere i Filippinene som er ivrige etter å bidra til utviklingen av MVP-en og tilby jordbruksland for testing. Plug and Play har også foreslått muligheten for å gjennomføre testing i California.
På lang sikt har målet hans vokst til å hjelpe enda flere bønder ved å utvide AgriConnects tilbud til å omfatte en rekke ulike avlinger, utover den opprinnelige ideen om ris og mais.
Mens han jobber med alt dette, har Gamayon også noen råd til innovatører som vurderer å delta i Red Bull Basement 2026:
«Når jeg tenker på Red Bull Basements tema, ‘Det tar én idé for å skape en påvirkning,’ virker det som om ‘påvirkning’ handler om noe som virkelig resonerer,» reflekterer Gamayon. «For eksempel, da jeg presenterte i verdensfinalen, sa dommerne og mentorene fra Microsoft og AMD at de virkelig følte lidenskapen min for behovene innen Agri-Tech. Så hvis du har en idé for positiv endring, men stadig tviler på den og aldri deler den, vil du aldri vite hva den kan føre til. Hva har du å tape? Hvis jeg hadde fortsatt å tvile på AgriConnect, ville jeg ikke vært her.»
Hold deg oppdatert på Red Bull Basement her.