MTB
Thomas Genon er tilbake – klar til å dominere Red Bull Rampage
Etter å ha kommet tilbake fra skade er den belgiske slopestyle- og freeride-stjernen Thomas Genon mer sulten på seier enn noensinne når han ankommer Utah for sin 12. deltakelse i Red Bull Rampage.
Part of this story
Red Bull Rampage er tilbake denne uken, og én europeisk utøver gjør sin utrolige 12. opptreden i det bratte og nådeløse terrenget i Hurricane, Utah, den 16. oktober – under freeride-terrengsyklingens største begivenhet.
23 min
Paradigm
Thomas Genon, Szymon Godziek, Emil Johansson og Kade Edwards viser sine rå talenter og leverer nonstop action.
Utøveren det er snakk om er belgiske Thomas Genon, som offisielt vil overta statusen fra Andreu Lacondeguy som europeeren med flest opptredener på de ærverdige fjellsidene i Utahs badlands.
Genon deltok for første gang i Red Bull Rampage i 2012, og siden den gang har han vært forbløffende konsistent. Hans beste resultater er to femteplasser i Rampage-utgavene i 2015 og 2018, mens han i 2024 kapret en brilliant sjetteplass med 85,83 poeng.
«In action» på sin første Rampage-deltakelse
© Christian Pondella/Red Bull Content Pool
Ti år etter sin første opptreden har den nå 32 år gamle Genon etablert seg som en av verdens beste slopestyle- og freeride-syklister. Mens noen utøvere har trukket seg fra konkurranser, reiser Genon fortsatt verden rundt for å måle krefter mot de aller beste i feltet.
Dedikasjonen hans til Rampage er ekstremt sterk, noe han tydelig demonstrerer gjennom sin beslutning om å delta etter å ha brukket to ryggvirvler under en feillanding på en bane i Queenstown, New Zealand, i februar i år.
«Vanskelig å forstå denne skaden. Føler meg heldig og trist på samme tid,» skrev Genon på sosiale medier den gangen, og delte et røft røntgenbilde og et bilde av seg selv med nakkekrage. Likevel er det vanskelig å holde en god mann nede; han oppdaget at han hadde syklet sin 10. Rampage i 2023 med brukket håndledd etter å ha besøkt sin lokale lege noen dager etter konkurransen.
«Jeg klarte ikke å ta ledelsen over teamet under de fire dagene viet til gravingen min,» sa Genon i dokumentaren Tenacity om sitt 2023-løp. «For min del ønsket jeg ikke å ta en [røntgen]skanning. Hadde jeg visst det, ville jeg ikke deltatt. Fysioterapeuten hjalp meg enormt, også mentalt. På den første dagen med trening var jeg fortsatt bekymret. Til slutt gikk alt så bra som det kunne, og jeg gjennomførte mine to ‘runs’ i finalen på fredag.»
Genon endte opp på niendeplass i Rampage 2023 til tross for håndleddsbruddet. Men deretter, enda mer uflaks: i 2024 førte en krasj på en ‘ridge-line’ under hans første ‘run’ i finalen til at sykkelen hans rullet over kanten av klippen og falt 15 meter ned i en canyon. For 2025 kan man spørre seg om disse krasjene og skadene tilhører fortiden? Vi får følelsen av at Genon elsker Rampage for mye til å bekymre seg uansett.
Genon vil lage en rekordstor 12. linje på Red Bull Rampage 2025.
© Christian Pondella/Red Bull Content Pool
2012 var min første Rampage. Jeg har ikke gått glipp av noen siden. Jeg er en stor fan. Jeg liker det faktum at du kan dra dit og bygge det du vil sykle
«2012 var min første Rampage. Jeg har ikke gått glipp av noen siden,» sier han. «Jeg er en stor fan. Jeg liker det faktum at du kan dra dit og bygge det du vil sykle. Det er ikke et typisk arrangement hvor banen er gitt på forhånd, og så er det det. Når det er tilfellet, passer kanskje ikke alle hopp til stilen din, eller kanskje noen baner ikke er det du har lyst til å sykle på det tidspunktet.»
Naturligvis har Genon endret seg og vokst de siste 13 årene, og Rampage har vokst sammen med ham. Rampage passer godt med det han liker å gjøre når det gjelder å lage videoinnhold, med hans historiske Mine Line-video som er sterkt preget av freeride, både i valg av linje og flyt.
15 min
Ned i gruvene med Thomas Genon
Thomas Genon skjærer sine egne linjer i samme jord der forfedrene hans jobbet i gruvene.
«Hele livet mitt har Rampage utviklet seg sammen med min sinnstilstand,» sier Genon. «Du endrer deg, du vil sykle forskjellige ting. Rampage tillater en veldig naturlig utvikling. Jeg har syklet så mange flere store sykler, harde linjer og tekniske ting basert på sykkelkontroll etter hvert som årene har gått.»
Genon sier at Rampages ærverdige bakker i Utah er et sted hvor han kan uttrykke seg fritt, på den måten han selv ønsker: «Det er utrolig kult at du kan dra dit og gjøre det du vil, og også se andre ryttere gjøre det de vil,» sier han entusiastisk. «Det er noe som er veldig viktig for meg. Hver rytter kan sykle sin egen stil og gjøre det bra på Rampage.»
Så nå, etter nesten et dusin Rampage-konkurranser med stadig skiftende løyper, har Genon funnet kunsten å sykle den perfekte linjen?
«Når jeg ser tilbake på alle de forskjellige Rampages og sportens utvikling, tror jeg den perfekte linjen er linjen som utfordrer deg,» sier han. «Hvis det bare handler om triks og en enkel linje, mangler det noe. Hvis du går ned en teknisk linje hardt, så mangler det også noe.»
For Genon er de beste rytterne de som kan alt, de utøverne som kan kombinere tekniske sykkelferdigheter med evnen til å utføre triks. Han trekker frem den tidligere verdenscup-downhillkjøreren Brendan Fairclough som et eksempel på én som virkelig får til dette: «‘Runet’ han [Fairclough] gjorde på Red Bull Rampage i 2019, han var innom alt. Så snart han flippet kanjonen, ble det plutselig det beste ‘runet’ noensinne.»
Genons Rampage linje har forandret seg mye over årene
© Bartek Wolinski/Red Bull Content Pool
Store "drop" og store triks er garantert
© Bartek Wolinski/Red Bull Content Pool
Når det gjelder hans egne linjer, håper han å treffe alt, med fokus på gode triks fremfor unike elementer. Hans tilnærming etter et tiår med Rampage er å «satse stort og kjøre fort», og sørge for at årets arrangement blir virkelig spesielt for han selv.
«Jeg vil satse større og gjøre større hopp, fordi vi drar tilbake til et sted jeg først syklet i 2012, og syklingen min har endret seg siden den gang, så jeg kommer ikke til å se på den samme linjen,» legger han til.
Det er så mye som må klaffe når det gjelder alle de ulike aspektene som inngår i Rampage. Det er utrolig vanskelig å forvente en bestemt plassering
Uansett hvilken konkurransesone det foregår i, gir Rampage alltid det perfekte lerretet, selv på en konkurransesone som har blitt brukt før: «Rampage er et blankt ark. Jeg vil ha noe friskt å starte på. Til slutt vil du være skikkelig fornøyd med ‘runet’ ditt.»
Når det gjelder hans grave- og byggeteam, har Genon tidligere fått med seg et mannskap som hjalp ham med å planlegge deler av Mine Line-prosjektet: franskmennene Eliott Lapotre og Louis Reboul. Begge er dyktige ryttere på egen hånd, og Reboul gjorde selv en opptreden i Rampage-finalen allerede i 2014.
Som en utøver som er i ferd med å gjøre sin tolvte opptreden på Rampage, kunne man tro at Genon tar arrangementet og farene det medfører for gitt. Det gjør han ikke.
1 min
Thomas Genon's POV
Go onboard with Thomas Genon for a wild ride down his line at Red Bull Rampage 2023.
«Du kan aldri være sikker på om det er din siste eller ikke,» sier han. «Selv ikke når det er din første. Det er helt unikt. Alle vil gjøre sitt absolutt beste. Hvert år vil jeg bevise at jeg hadde rett med byggingen min, og at dette er syklingen som får frem det beste i meg.
«Viljen til å kjøre din egen linje er mye sterkere enn noe annet run. Du prøver å etablere hvordan du er som syklist. Du er redd i starten, men denne besluttsomheten gjør det lettere å overvinne frykten.»
Selvfølgelig er håpet at Genon vil fortsette å konkurrere på Rampage i mange år fremover. Kommer du blant topp 10 får du automatisk invitasjon, selv om Genon vet at dette langt fra er en selvfølge. «Det er så mye som må klaffe når det gjelder alle de ulike aspektene som inngår i Rampage,» sier han. «Det er utrolig vanskelig å forvente en bestemt plassering. Du vil prøve å nå pallen. Selvfølgelig er det det jeg ønsker, ettersom jeg i min tid har kommet på femte, sjette og sjuende plass.»
La oss håpe det blir 12. gangen det skjer for den utholdende og seige belgieren.
Rampage and the event's mystique continue to have a hold on Genon
© Bartek Wolinski/Red Bull Content Pool
Se Thomas Genon og de 17 andre deltakerne når 2025-utgaven av Red Bull Rampage starter 16. oktober. Følg hele direktesendingen på Red Bull TV eller Red Bull Bike på YouTube.
Last ned Red Bull TV-appen gratis, og få med deg alt fra Red Bull Rampage! Skaff deg appen her!
Part of this story
