F1
Slik husker Verstappen duellene med norske Dennis
– Vi var ikke rivaler. Han var som oftest bak meg.
For Max Verstappen har utvilsomt tatt hele F1-sirkuset med storm de siste tre sesongene. Og da er det ganske spesielt å tenke på at han fremdeles bare er 20 år, når han allerede nå er veletablert i det gode selskap.
I mars 2015 debuterte han for Toro Rosso, Red Bull Racings «juniorteam», i en alder av bare 17 år. Og kun et drøyt år senere fikk han tillit på selveste A-laget, der han i tillegg presterte å levere seier på alle første forsøk for Red Bull Racing.
Riktige folk - og næringslivet må støtte
Han er riktig nok sønnen til sin far, Jos Verstappen, som kjørte 107 Grand Prix-løp fra 1994 til og med 2003. Men allerede i fjor slo sønnen så å si alt av statistikker sammenliknet med sin far. Slik har veien vært til Formel 1-sirkuset for ett av Nederlands største idrettsprofiler:
– Først av alt trenger du å ha de riktige menneskene rundt deg til å lede deg inn i sporten. Og samtidig må næringslivet rundt omkring virkelig støtte oppunder talenter som er gode. Men spesielt i racing så er nok det vanskelig i Norge for øyeblikket. Det er jo en racingkultur der, men ikke på samme måte som i England, for eksempel. Så er ikke kulturen så fantastisk i Nederland, heller, så til syvende og sist må du enkelt og greit være rask, sier Max Verstappen.
– Ingen rivalisering mellom oss
Muligens lettere sagt enn gjort, kan det høres ut som, men Verstappen har også vist hvilken rakettkarriere det er mulig å få bare man er god nok i bunn. For utgangspunktet er ikke veldig ulikt vår egen Dennis Olsen, 21-åringen fra Våler i Østfold som sikret sølvmedalje i Porsche Supercup denne helgen.
Olsen er på mange måter blitt sett på som erkerivalen til Verstappen i deres glansdager i gokart. Selv husker nederlenderen Olsen som konkurrent, men han er ikke enig i at de var noen store rivaler.
– Nei, det var ingen rivalisering mellom oss. Han var stort sett bak meg, flirer Verstappen, og legger til.
– Vi hadde ikke så mange fighter sammen, men det var ålreit å kjøre mot ham. Han var en god fører og stort sett topp 10 i gokart, minnes Verstappen.
Dennis Olsen foran Max Verstappen i en vintercup.
© Kartsportnews.com
Dennis Olsen selv husker selvfølgelig duellene han hadde med Verstappen, men mener det er feil å si at de ikke var rivaler og ikke kjempet så mye mot hverandre.
– At jeg var en Topp 10–fører vil jeg si er ganske feil, for i gokart lagde vi det ganske vanskelig for hverandre, sier Olsen, og erindrer hvor ofte de kjørte hverandre av banen og ble stående eller havnet langt ned på resultatlistene.
Et raskt eventyr
Nå har de gått hver sine veier, Olsen i GT-racing og Verstappen i Formel 1.
Nylig vant nederlenderen sitt tredje løp da han på overlegent vis tok seieren hjem i Mexico. I samme stil vant han overlegent i Malaysia, og i Spania i fjor var han også best når det gjaldt og klarte også å holde en ringrev som Kimi Räikkönen unna seg.
– Formel 1-eventyret har gått veldig raskt. Utrolig raskt, og totalt uventet at det skulle gå så fort. Men når du først begynne å prestere, så kan ting skje såpass fort, sier 20-åringen.
2017 har riktignok ikke vært en dans på roser. I mange, mange løp har han brutt, de aller fleste utenfor hans skyld. Enten har det vært snakk om tekniske problemer med bilen, eller situasjoner ute på banen som har skadet bilen uten at han selv har vært skyld i det.
– Det er hardt å akseptere at slike ting ser, men man må alltid være positivt og se etter det positive. Og det har jeg alltid gjort. Man må gjøre det beste ut av det og beholde troen på seg selv, sier Red Bull Racing-føreren.
