Dance
A música que mudou o hip-hop e o breaking para sempre
"The Breaks", o primeiro grande sucesso do hip-hop, comemora 40 anos
No verão de 1980, os Estados Unidos viviam uma das ondas de calor mais fortes da história. Nas ruas de Nova York, as temperaturas sufocantes combinadas com o crime, a pobreza e os problemas relacionados ao consumo e tráfico de drogas criavam um ambiente instável. O impacto dessa combinação foi devastador em comunidades pobres, especialmente com maioria de população negra. Mas foi nesse tempo difícil que brilhou uma luz intensa: Kurtis Blow, rapper nascido em Harlem, lançou "The Breaks", o primeiro single de hip-hop a ganhar disco de ouro.
A faixa icónica, que traz elementos populares do funk e frequentes intervalos de percussão, ajudou a apresentar ao grande público o som hip-hop underground, que tinha nascido em Bronx pelas mãos do DJ Kool Herc sete anos antes. O ritmo contagiante de "The Breaks" e a sua letra sobre as lutas diárias da vida e prazeres do dia-a-dia fizeram do single um sucesso instantâneo entre os mais jovens.
O desejo dos jovens por mais músicas de hip-hop teve um grande impacto no sucesso de "The Breaks". Essa procura levou Kurtis Blow a tornar-se no primeiro artista de hip-hop a ir ao lendário programa de TV "Soul Train". A reação do público chegou em forma de dança, que era exatamente o que o rapper esperava que a sua música causasse, já que, segundo ele, a faixa foi inspirada nos B-Boys de Nova York. "O conceito foi criado como um tributo a todos os breakers dentro e nos arredores de South Bronx e Harlem nos primeiros dias do hip-hop", explicou o rapper numa entrevista ao site "Songfacts". "Eu queria criar uma música com muitos intervalos para que eles pudessem dançar", disse.
O desejo do rapper de fazer música que as pessoas dançassem surgiu da sua relação pessoal com a dança. Ele indica o talento e o amor da sua mãe pela dança como as principais razões do seu interesse pela forma de arte. Antes de começar a fazer rap e muito antes de ser apelidado por muitos críticos e estudiosos da música como o "Rei do Rap", Kurtis carregava orgulhosamente o título de dançarino preferido de Harlem, sempre a dominar as competições de dança locais e a apresentar-se à família e amigos. Assim como muitos outros jovens dançarinos da época, ele também foi fortemente influenciado por James Brown e imitava não só os impressionantes passos do lendário dançarino, mas também o seu comportamento enérgico e orgulhoso. Toda essa influência fez com que Kurtis acabasse por se tornar B-Boy profissional.
Se hoje os rappers são estrelas, devem muito aos B-Boys e B-Girls, que desempenharam um grande papel no desenvolvimento da cultura hip-hop. Os breakers usavam toda a sua habilidade para fazer movimentos inéditos criados especificamente para fluir com a batida das faixas de hip-hop. A influência desses bailarinos vai além: da maneira como se vestiam à linguagem que usavam, o impacto dos breakers originais no hip-hop ainda se reflete em diversos aspectos da cultura, dos palcos das competições de dança como o Red Bull BC One às coleções de moda street style.
O rapper criou "The Breaks" em homenagem aos B-Boys e B-Girls por respeito e admiração pela cultura da qual fez parte. Por mais que o MC e o DJ tenham desempenhado um papel importante na cena, os breakers trouxeram uma energia física contagiante. Ao ouvir a música, esse mesmo sentimento transparece. A bateria ao vivo e os elementos de produção originais diferem drasticamente de outras faixas de hip-hop da época, que dependiam muito de samples de funk e disco. A instrumentação ao vivo arranjada pelos produtores J.B. Moore e Robert Ford. J.B. parece dar um elemento mais técnico à produção, refletindo o espírito da época.
Antes de Kurtis lançar o single, nos primeiros dias do hip-hop, os breakers usavam batidas break-heavy produzidas por lendas pioneiras do hip-hop, como DJ Kool Herc e Grandmaster Flash, em festas e para entreter o público. "The Breaks" deu um hino aos breakers, sem que precisassem de apelar ao rock. No início da música, todos são convidados a dançar, enquanto os minutos seguintes são reservados exclusivamente para B-Boys e B-Girls testarem os seus melhores movimentos.
Kurtis Blow e DJ Kool Herc
© Reprodução (Instagram)
Ao longo da faixa, Kurtis e os seus produtores certificaram-se de adicionar elementos que dariam aos breakers a mesma vitalidade que sentiam quando dançavam num churrasco com os amigos ou em cima de caixas de cartão num parque em Bronx. Sobrepondo-se à batida pesada da bateria, improvisos vocais surgem de maneira consistente. Sons de gritos de festa, de Kurtis e alguns amigos do estúdio, criam uma vibe de festa à música. James Brown, era também conhecido por isso. O lendário estilo de chamada e resposta de Brown também aparece em "The Breaks".
O sucesso do single não se limitou aos Estados Unidos. O amor por "The Breaks" e os estilos de dança icónicos que encorajou também chegaram à Europa e à Ásia. Ainda um jovem de Harlem de 20 e poucos anos, Kurtis apresentou-se perante milhares de pessoas em Tóquio, onde hoje comunidades de hip-hop underground ainda dançam ao som da sua música. Videojogos como "Just Dance" permitem que jogadores de todo o mundo se teletransportem para as animadas ruas de Nova York para fazer os seus melhores movimentos de breaking ao som de "The Breaks".
"The Breaks" foi o primeiro single de hip-hop a ganhar disco de ouro
© Reprodução (Instagram)
O impacto que a música teve na cultura breaking não foi apenas sonoro. Kurtis Blow fez história do hip-hop com o sucesso generalizado de "The Breaks", que ganhou disco de ouro ao vender mais de 500.000 cópias. A música estabeleceu o género como uma força crescente a ser reconhecida, alcançando a 87ª posição na Billboard Hot 100, a 4ª na R&B da Billboard e a 9ª no ranking de dança da Billboard. Embora muitas pessoas na altura não entendessem a música hip-hop e a cultura que estava a nascer, a presença de Kurtis Blow e outros pioneiros do hip-hop na Billboard foi um statement poderoso.
Enquanto prédios nos arredores de Bronx estavam a ser incendiados por proprietários que procuravam cobrar pagamentos de seguro, "The Breaks" refletia uma realidade e uma mensagem mais positivas. A capacidade do hip-hop de transformar uma situação negativa em positiva começou com pioneiros como Kurtis Blow, que criou uma banda sonora para os breakers e palavras encorajadoras para as crianças do bairro. Desde a introdução da música – "toda a gente bate palmas / se tens o que é preciso" até "se mereces uma pausa esta noite / alguém diga 'tudo bem'!", Kurtis pede uma celebração da vida.
Nos anos 70, enquanto de um lado da rua havia prédios incendiados em Bronx, do outro lado crianças construíam o hip-hop
Como o primeiro rapper a ganhar um disco de ouro - equivalente hoje a 500 mil cópias - e o primeiro a lançar um single de uma grande discográfica, a contribuição significativa de Kurtis Blow, nascido em 1959, para a evolução do hip-hop continua a ser uma das maiores na história do género. Nas quatro décadas de lançamento de "The Breaks", centenas de rappers, incluindo Jay-Z e KRS-One, samplaram a faixa e criaram os seus hinos:
Embora algumas pessoas possam não dançar mais breaking ao som de ritmos funk originais da música, a capacidade de "The Breaks" de fazer multidões dançarem permanece. A faixa ainda é um hit em festas e causa a mesma reação física de quando foi lançada.
"The Breaks" não fez apenas história na Billboard mas também marcou aqueles que seriam os 40 anos sseguintes do hip-hop. A música feita especialmente para B-Boys e B-Girls deu origem a uma geração de rappers que se esforçaria não apenas para satisfazer quem ouvia as rimas afiadas, mas também para produzir músicas que criem memórias capazes de durar 40 anos e continuar a influenciar gerações e mais gerações de rappers.
Conhece a história do breaking e da cultura que nasceu em Bronx nos anos 70:
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