Quão bons são os fãs de futebol e os especialistas em detetar talentos? Parece que quase todas as temporadas há uma promessa jovem que surge no cenário internacional com uma atuação impressionante num clube de segundo nível apenas para um dos grandes da Liga dos Campeões o ir buscar por uma quantia de oito dígitos.
Voltámos a 2007 para ver o jogador mais promissor com 18 anos ou menos daquela temporada e verificar quais deixaram a sua marca no mundo do futebol desde então.
2007: Theo Walcott
Na altura: Arsenal
Agora: Everton
Com apenas 13 presenças nos seniores no verão de 2006, Theo Walcott era uma grande promessa quando se juntou ao Arsenal vindo do Southampton. O ala mostrou sinais de estar à altura dessa promessa durante o seu tempo no norte de Londres, mas faltou consistência e nunca conseguiu atingir os standards que muitos esperavam dele. A mudança para o Everton parece ter revigorado a carreira de Walcott.
2008: Alexandre Pato
Na altura: AC Milan
Agora: Tianjin Quanjian
Depois de se estrear aos 16 anos, Alexandre Pato, jogou durante um ano pelo Internacional no seu país de origem, o Brasil, mas 12 golos em 27 jogos e uma medalha de campeão no Mundial de Clubes valeram-lhe uma transferência para o Milan. Durante algum tempo, conseguiu correspondeu às expectativas, mas um par de épocas marcadas por lesões levou-o de volta para o Brasil e para o São Paulo.
Com apenas 28 anos, Pato já sucumbiu às riquezas do futebol chinês, onde está a jogar no Tianjin Quanjian. Depois de um período abaixo do esperado no Villarreal e de um empréstimo ao Chelsea, uma carreira na Europa parece improvável.
2009: Bojan
Na altura: Barcelona
Agora: Stoke
Toda a gente esperava grandes coisas de Bojan. Quando entrou para a equipa principal do Barcelona aos 17 anos de idade, foi comparado com Lionel Messi.
No entanto, enquanto o Barça se fortaleceu sob o comando de Pep Guardiola, Bojan partiu para a Roma. De lá, a sua carreira andou entre o Milan, o Ajax e depois o Stoke. Infelizmente para o talentoso extremo, o peso da expectativa parece ter sido demais e, nesta temporada, conta apenas com 12 presença e um golo.
2010: Eden Hazard
Na altura: Lille
Agora: Chelsea
As performances brilhantes de Eden Hazard, com 18 anos, foram centrais para o Lille, que conquistou a dobradinha francesa em 2011. Depois disso, era apenas uma questão de tempo até ser comprado por um clube maior. Hazard tem sido fundamental para o Chelsea, vencendo dois títulos na Premier League e na Liga Europa, até agora.
Falou-se sobre uma transferência para o Real Madrid durante a última janela de transferências, mas o belga continua a reforçar o plantel do Chelsea.
2011: James Rodríguez
Na altura: FC Porto
Agora: Bayern Munich (por empréstimo do Real Madrid)
O FC Porto tem o hábito de desenterrar verdadeiras pérolas e James Rodríguez foi uma das suas melhores. Depois de uma época no Mónaco, o colombiano brilhou no Mundial de 2014 no Brasil, o que lhe valeu uma transferência de €75 milhões para o Real Madrid.
Depois de alguns anos atribulados no Bernabéu, foi emprestado ao Bayern de Munique por dois anos, onde começou a mostrar sinais do talento que lhe valeu a mudança para a Espanha. Agora com 26 anos, Rodríguez está a entrar naquele que deve ser o auge de sua carreira.
2012: Lucas Moura
Na altura: São Paulo
Agora: Tottenham
Ainda na sua terra natal, o Brasil, quando os olheiros internacionais começaram a reparar nas suas habilidades, Lucas Moura marcou 22 golos e conseguiu 19 assistências no seu clube, antes de trocar o São Paulo pelo Paris Saint-Germain num negócio de 45 milhões de euros em 2013. Apesar de quebrar o recorde de transferência do clube para contratá-lo, Moura viu-se cada vez menos envolvido nos planos do PSG e os Spurs viram uma oportunidade de adicionar o seu ritmo e fintas ao seu ataque no dia final da janela de transferências em janeiro de 2018.
O jogador de 25 anos tem sido usado esporadicamente até o momento pelo técnico do Tottenham, Mauricio Pochettino, mas se ele puder redescobrir a fórmula dos golos da sua última temporada em Paris, Moura pode ser uma verdadeira ameaça para os adversários do Tottenham na Premier League.
2013: Gabriel
Na altura: Pro Vercelli (emprestado pela Juventus)
Agora: Benfica
O nome menos conhecido da lista, o meio-campista brasileiro Gabriel, passou cinco anos nos cartéis da Juventus, mas nunca fez uma aparição pela The Old Lady. Em vez disso, foi emprestado a uma série de equipas da segunda liga.
Tinha 18 anos no Pro Vercelli quando o FIFA 13 previu que sua classificação poderia chegar a uns impressionantes 88 no geral e, depois de passar pelo Pescara e Livorno, Gabriel finalmente partiu para a Espanha em 2016, onde representou o Leganés. No início desta temporada e depois de um mediático namoro, o brasileiro reforçou o plantel principal do SL Benfica.
2014: Zakaria Bakkali
Na altura: PSV
Agora: RSC Anderlecht
Estreou-se na Eredivisie com um "hat-trick" quando tinha apenas 17 anos e esperavam-se enormes coisas de Zakaria Bakkali em 2013. No entanto, algumas questões disciplinares e a relutância em comprometer-se com o PSV levaram-no a ser despromovido para a equipa de juniores. Seguiu-se uma mudança para o Valencia na La Liga e, na época passada, esteve emprestado ao Deportivo La Coruña, onde só um golo apontou.
Cansados de esperar pela explosão do talento, os valencianos venderam-no ao RSC Anderlecht no início desta temporada.
2015: Youri Tielemans
Na altura: Anderlecht
Agora: Mónaco
Youri Tielemans tem sido um dos pilares das listas dos últimos anos e as expectativas eram altas quando se mudou para Monaco por cerca de € 25 milhões no verão de 2017- embora esta transferência não tenha realmente permitido que ele subisse da maneira que muitos previam. Com apenas 20 anos de idade, seria injusto remover o seu selo de wonderkid, pelo menos por enquanto.
2016: Gonçalo Guedes
Na altura: Benfica
Agora: Valencia
Depois de uma transferência de €30 milhões para o PSG em Janeiro de 2017, Gonçalo Guedes viu-se a lutar por alguns minutos no Parc des Princes quando Neymar e Kylian Mbappe chegaram à equipa no Verão de 2017. O resultado foi um empréstimo nesse mesmo ano para o vizinho Valencia onde as prestações da época passada lhe valeram uma transferência a título definitivo.
2017: Renato Sanches
Na altura: Bayern Munich
Agora: Bayern Munich
Depois de vencer o Euro 2016 com Portugal, Renato Sanches, passou por um período tenso desde a sua grande transferência do Benfica para o Bayern de Munique.
Cercado por superstars nos campeões alemães, Sanches encontrou poucas oportunidades na primeira equipa, configurando-se um empréstimo de uma época para o Swansea como a oportunidade perfeita para conseguir algum tempo de jogo. A Premier League não foi o melhor palco para o internacional português, mas o regresso ao Bayern nesta temporada parece ter sido a oportunidade perfeita para Sanches voltar a brilhar.