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Isto é o que acontece com o teu cérebro durante uma corrida
Sabias que o cérebro de um ultracorredor pode diminuir até 6% durante uma corrida? Um neurocientista revela oito fatos curiosos sobre como correr afeta o teu corpo e a tua mente
A corrida faz cada vez mais parte do nosso ADN. Seja de manhã, pelo quarteirão, numa temporada de treinos para um maratona ou mesmo antes de ir para o trabalho, uma coisa é certa: uma vez que és picado pelo bichinho do exercício, não consegue parar mais.
Mas já paraste para pensar no que acontece com o teu cérebro enquanto corres? Ou quais são os efeitos da corrida no teu temperamento, stress e hormónios?
O neurocientista Ben Martynoga revela o que se esconde por detrás da arte (e ciência) de amarrar os atacadores e correr por aí.
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1. Correr dá energia e relaxa a mente
"É natural sentires-te cansado durante uma corrida, mas se continuares a exercitar-te, a recompensa virá de seguida, com um jato de endorfinas e endocanabinoides", afirma Ben. "De certo modo, o corpo cria a sua própria droga. As endorfinas são como os opiáceos; os endocanabinoides atuam de forma muito parecida à cannabis. Ou seja, não é apenas viciante fisicamente, como também pode ser responsável por uma sensação de euforia e ansiedade reduzida, que torna toda a experiência (ainda) mais incrível".
2. O teu cérebro diminui durante uma corrida longa
"Estudos descobriram que os cérebros dos ultracorredores podem encolher até 6% após uma corrida. Ainda sim, as células recuperam-se ao longo dos meses seguintes", explica Ben. "Parece algo intuitivo: Uma corrida exaustiva irá cansar o teu cérebro. O nosso cérebro é um órgão pequeno, mas consome 20% das calorias do corpo".
3. O stress não está apenas na mente
"Se estás a ter um dia de stress no trabalho, este irá afetar o teu corpo também. O hipotálamo, na base do cérebro, envia um sinal à tua glândula pituitária e, juntos, eles enviam um sinal às glândulas adrenais, acima dos rins", explica Ben. "Como resultado disto, o teu corpo lutará com a adrenalina e o cortisol. O teu batimento cardíaco vai subir, as pupilas irão dilatar-se e a tua pressão sanguínea e respiração irão aumentar. Leste bem. Tudo isto não te irá ajudar com aquela apresentação que tens mesmo que entregar ao teu chefe. Porém, se conseguires reconhecer que estás neste estado, podes optar por fazer algo mais produtivo, como por exemplo fazer uma pausa para uma corrida".
4. Fomos feitos para correr
"Se prestares atenção à nossa evolução enquanto seres humanos, fica claro que o nosso corpo quer correr", diz Ben. "E é uma forma excelente de assumires o controlo das tuas faculdades mentais. Existem evidências sólidas de que a corrida melhora a tua habilidade de direcionar a atenção àquilo que queres fazer, de te distraíres menos e de resolveres melhor os problemas. Correr também melhora a tua memória".
5. Correr aumenta a tua atenção plena
"Correr pode induzir-te a um estado meditativo, uma sensação de bem-estar momentânea, se te concentrares na respiração e no teu ritmo", diz Ben. "Se tiveres sorte, vais entrar num estado meio contemplativo no qual não te vais preocupar com aquilo que aconteceu ontem ou com o que pode acontecer amanhã".
6. O cérebro cria componentes químicos que ajudam a combater a inflamação pós-corrida
"Estas reações químicas semelhantes às drogas irão dar-te uma sensação de euforia que te acompanhará até o fim da corrida", explica Ben. "As pessoas comentam muitas vezes sobre como se esquecem do lado infernal de uma corrida longa e só se lembram do lado positivo, e talvez este seja o motivo. Psicologicamente falando, nós damos mais peso às memórias positivas do que às memórias negativas. Em alguns casos, a produção destes componentes químicos também pode ajudar-te a enfrentar a dor de uma inflamação pós-corrida".
7. Correr pode melhorar a sua memória
"Alguns desses efeitos – incluindo a melhoria da atenção e da memória – perduram após a corrida", conta Ben. "O teu corpo arrefece depois de correr, mas nós acreditamos que estes efeitos são acumulativos. Os melhores estudos realizados englobaram crianças e pessoas mais velhas. Há provas de que o constante exercício ao longo dos meses pode aumentar o tamanho do hipocampo, que está associado à melhoria de certas funcionalidades da memória".
8. Quanto mais preguiçoso o teu corpo estiver, mais preguiço o teu cérebro vai estar
"Ficar sentado o dia todo é perigoso", afirma Ben. "Não é apenas mau para o teu corpo como também para o teu estado mental. Mexe com a tua habilidade de lidar com o mundo. Não precisamos ser extremistas, mas mantermo-nos ativos irá beneficiar-nos e a contrapartida é muito pequena".