Motoring
5 concluzii din debutul lui Max Verstappen la 24h Nürburgring
Starul olandez a fost la un pas de victorie la mult așteptatul său debut în cursa de 24 de ore de la Nürburgring, înainte ca problemele mecanice să apară.
Un public cu toate biletele vândute l-a urmărit pe Max Verstappen apropiindu-se la doar câteva ore de victorie în cursa de 24 de ore de la Nürburgring – una dintre cele mai solicitante competiții de anduranță – înainte ca Mercedes-AMG-ul său cu numărul 3 să fie scos din cursă din cauza unei defecțiuni mecanice, pe măsură ce competiția se apropia de final.
Desfășurată pe legendarul circuit Nordschleife din Germania, competiția este considerată pe scară largă una dintre cele mai dificile curse din motorsport, combinând 24 de ore de pilotaj cu vreme schimbătoare, condus pe timp de noapte și trafic constant între diferite clase pe temutul circuit de 25 km cunoscut drept „Iadul Verde”. Cum ediția din acest an a atras o atenție fără precedent datorită debutului mult mediatizat al lui Verstappen – cu toate biletele vândute și un interes uriaș la nivel global – iată concluziile-cheie ale cursei.
01
Versatilul Verstappen produce un impact imediat
Pentru Verstappen, cursa de 24 de ore de la Nürburgring a însemnat mult mai mult decât un proiect secundar. După ce a vorbit mult timp despre pasiunea sa pentru cursele de anduranță, debutul său intens mediatizat pe Nordschleife a fost cel mai clar semn de până acum al dorinței sale de a se testa în diferite discipline.
Prezența sa a atras o atenție uriașă la nivel global asupra evenimentului, ridicând interesul mult dincolo de publicul obișnuit al curselor de anduranță.
Verstappen s-a obișnuit rapid cu circuitul și condițiile unice
© Philip Platzer/Red Bull Content Pool
Ce îmi place la cursele GT3 este competiția și faptul că, într-o cursă de anduranță, alternezi la volan cu colegii de echipă
Dar putea un campion mondial de Formula 1 să se adapteze imediat la una dintre cele mai dificile provocări din cursele de anduranță? A răspuns rapid la această întrebare, impunându-se drept unul dintre cei mai rapizi și mai stăpâni pe sine piloți din competiție.
După un moment tensionat la început, când a lovit o denivelare și a derapat pe iarbă, și-a găsit rapid ritmul, realizând depășiri decisive, gestionând excelent traficul și readucând în repetate rânduri Mercedes-AMG-ul cu numărul 3 în lupta pentru conducere.
„Ce îmi place la cursele GT3 este competiția și faptul că, într-o cursă de anduranță, alternezi la volan cu colegii de echipă”, a spus Verstappen în timpul unei pauze. „La cursa de 24 de ore de la Nürburgring, circuitul este, de asemenea, extrem de solicitant, așa că este pur și simplu o combinație foarte bună.”
02
Echipa Verstappen – un efort comun
Deși Verstappen a atras inevitabil toate titlurile, cursa în sine a fost complet diferită de obișnuitele sale participări în monoposturi – fiind, în schimb, un efort colectiv al uneia dintre cele mai puternice echipe de pe grilă. Piloții experimentați de anduranță, Dani Juncadella, Jules Gounon și Lucas Auer, au avut cu toții roluri importante în menținerea Mercedes-AMG-ului cu numărul 3 în lupta pentru primele poziții pe parcursul a aproape unei zile întregi de cursă.
Max Verstappen și Dani Juncadella discută înainte de cursă
© Joerg Mitter/Red Bull Content Pool
Lucas Auer se pregătește pentru următoarea sa tură la volan
© Joerg Mitter/Red Bull Content Pool
Jules Gounon a concurat în unele dintre cele mai dificile curse GT din lume
© Joerg Mitter/Red Bull Content Pool
Cei patru piloți au schimbat turele de mai multe ori în 24 de ore
© Joerg Mitter/Red Bull Content Pool
Cei patru au evitat greșelile majore și incidentele care definesc adesea această cursă, menținând în același timp un ritm puternic în condiții de vreme schimbătoare și trafic intens. Fie că a fost vorba despre Juncadella gestionând stinturi dificile, Gounon menținând mașina în lupta pentru podium sau Auer recuperând poziții, echipajul mașinii cu numărul 3 a petrecut mare parte din cursă fie la conducere, fie foarte aproape de lideri.
03
Momentele eroice ale lui Verstappen din timpul nopții
Poate cea mai spectaculoasă parte a cursei a avut loc pe timpul nopții, când Nordschleife devine, în mod celebru, și mai intimidant din cauza întunericului și a temperaturilor mai scăzute ale pistei. În această perioadă, Verstappen a avut, probabil, cea mai importantă contribuție, luptând direct cu echipa colegă Mercedes-AMG — care avea să devină câștigătoarea cursei — într-o bătălie tensionată pentru prima poziție.
Verstappen și-a făcut cea mai bună treabă în întuneric
© Joerg Mitter/Red Bull Content Pool
În jurul orei 1:30 dimineața, ora locală, Verstappen a făcut o manevră decisivă asupra lui Maro Engel pentru a duce mașina cu numărul 3 pe primul loc, germanul ajungând pentru scurt timp pe iarbă în timp ce cei doi se luptau prin trafic. Verstappen a rămas apoi pe circuit pentru un dublu stint curajos, contribuind la construirea unui avantaj mic, dar valoros, înainte de a preda mașina colegilor săi de echipă. Până duminică dimineața, echipajul mașinii cu numărul 3 devenise reperul clar din fruntea plutonului.
04
La trei ore de glorie – atât de aproape, și totuși atât de departe
Cu mai puțin de patru ore rămase din cursă, Mercedes-AMG-ul cu numărul 3 părea clar îndreptat spre victorie. Mașina avea un avans de aproximativ cinci minute și controlase mare parte din cursă datorită unei strategii solide și ritmului necruțător al tuturor celor patru piloți.
Însă cursa s-a destrămat brusc atunci când Juncadella a raportat o alarmă la sistemul ABS, în timp ce conducea. Inițial gestionabilă, problema s-a agravat rapid pe măsură ce au apărut zgomote și vibrații, înainte ca mașina să încetinească dramatic și să revină la boxe. O defecțiune a arborelui de transmisie a fost identificată drept cauză, punând capăt unei tentative care fusese dureros de aproape de o victorie remarcabilă la debut.
„Este o pastilă foarte amară de înghițit”, a spus Verstappen. „Din momentul în care am preluat conducerea, arborele de transmisie a cedat și lupta noastră pentru victorie s-a încheiat.”
05
O atmosferă nemaivăzută până acum pe Nordschleife
Cursa de 24 de ore de la Nürburgring este deja unul dintre cele mai emblematice evenimente ale curselor de anduranță, însă participarea lui Verstappen a ridicat atenția asupra competiției la un alt nivel. Interesul presei internaționale a crescut puternic pe parcursul întregii săptămâni, iar abonamentele pentru weekend s-au vândut complet pentru prima dată în istoria evenimentului, potrivit informațiilor apărute, în timp ce fanii s-au înghesuit să-l vadă pe superstar abordând Nordschleife.
Max Verstappen a dus interesul pentru cursă la noi niveluri
© Joerg Mitter/Red Bull Content Pool
Abonamentele de weekend au fost epuizate
© Philip Platzer/Red Bull Content Pool
A fost o atmosferă de carnaval pe Nordschleife în acest an
© Sebastian Kraft/Red Bull Content Pool
Tribunele nu au fost singurele aglomerate
© Joerg Mitter/Red Bull Content Pool
Chiar și după abandonul din lupta pentru victorie, echipa s-a asigurat că mașina cu numărul 3, reparată între timp, a revenit pe circuit pentru ultimul tur, astfel încât Juncadella să poată saluta tribunele și zonele de camping pline din jurul traseului. A fost o imagine finală potrivită pentru un weekend în care Verstappen poate că nu a câștigat, dar a lăsat totuși o impresie uriașă atât asupra cursei, cât și asupra curselor de anduranță în ansamblu.
„Vreau să le mulțumesc tuturor pentru susținerea lor pe tot parcursul weekendului”, a spus Verstappen după eveniment, înainte de a răspunde la întrebarea dacă va reveni aici pentru a concura și în viitor. „Cu siguranță voi încerca. Totul depinde puțin de calendarul meu.”
