Мотоспорт
Каким мы запомним Ники Хэйдена
22 мая ушел из жизни последний американский чемпион MotoGP. Вспоминаем, каким он был.
Самый захватывающий финал MotoGP
© Getty Images
Ирония судьбы: пилот Red Bull Honda World Superbike Team, который гонял на мотоцикле по треку со скоростью под 350 км/ч, скончался от травм, полученных во время велоаварии. 17 мая он катался на велосипеде в окрестностях итальянского Римини и был сбит автомобилем. Врачи пять дней боролись за жизнь гонщика, но спасти Хэйдена не смогли.
Ники Хэйден (2005)
© Getty Images
Будущий чемпион мира родился 30 июля 1981 года в Оуэнсборо (Кентукки, США) в мотоспортивной семье. С раннего детства родители подсадили его на гонки по гаревым трекам. Ники приходилось соревноваться с более взрослыми детьми и стартовать с хвоста пелотона. Сидя на байке, он не доставал ногами до земли, поэтому отец поддерживал мотоцикл сына.
В подростковом возрасте Ники переключился на шоссейный мотоспорт. В перерывах между школьными уроками он гонял на заводской Honda RC45, выступая в чемпионате AMA Supersport. Хэйден выиграл его в 1999 году, параллельно получив титулы AMA Pro Athlete и Flat Track Rookie of the Year.
Ники Хэйден – чемпион MotoGP в сезоне 2006
© Toni Börner
В 2001 году Ники повысился в классе и стал пилотом чемпионата AMA Superbike. В дебютном сезоне он был третьим, в следующем – самым молодым чемпионом серии. Параллельно Ники дебютировал в чемпионате WorldSBK, проехав этап в США. Пришло время покорять наивысшую вершину мировых шоссейно-кольцевых мотогонок – MotoGP.
Ники Хэйден на Гран-при Чехии (2013)
© Toni Börner
Как и в предыдущих сериях, Ники сходу серьезно взялся за дело. В 2003-м его подписала заводская команда Repsol Honda, в составе которой тогда выступал звездный Валентино Росси. В дебютном сезоне Хэйден выиграл два подиума, стал пятым в общем зачете и получил титул Rookie of the Year.
Ники Хэйден на Гран-при Чехии (2013)
© Toni Börner
Следующей ступенью его карьеры стала его первая в MotoGP победа, завоеванная в 2005 году. И не где-нибудь, а на Гран-при США в Лагуна Сека, на глазах у своих болельщиков. На финише Ники опередил Колина Эдвардса и Валентино Росси. «У меня нет слов, чтобы описать свои чувства. Сбылась моя мечта! – радовался Ники после финиша. – Я шел к этому с 2002 года, когда решил перейти в чемпионат MotoGP». В том сезоне Хэйден стал третьим, пропустив вперед Валентино Росси и Марко Меландри.
2006 вошел в историю американского мотоспорта с Хэйденом в главной роли. Ники регулярно попадал на подиум, в то время, как его главный конкурент Валентино Росси трижды не финишировал. Перед стартом последнего этапа сезона в Валенсии итальянский пилот Yamaha опережал Ники на 8 очков. Росси упал и финишировал 13-м, Хэйден – третьим и стал чемпионом мира. Ники достиг того, о чем мечтал. После финиша он не мог сдержать эмоций и плакал, как ребенок.
Ники Хэйден в седле Honda CBR1000RR Fireblade
© Toni Börner
Ники провел в чемпионате MotoGP еще девять сезонов, выступая за заводские команды Honda и Ducati, а также Aspar Racing Team (Honda). Он завоевывал подиумы, но больше не смог повторить своего достижения сезона 2006.
В 2016 году американец вернулся в чемпионат WorldSBK, подписав контракт с World Honda Superbike Team. По итогам сезона Хэйден завоевал четыре подиума и стал пятым. Текущий сезон он начал в составе команды Red Bull Honda World Superbike Team. Ники успел провести в 2017-м пять этапов. Его последней гонкой стало выступление в итальянской Имоле 13-14 мая.
Хэйден был не только выдающимся гонщиком, но и человеком с большим сердцем. «Один из самых приятных людей в моторспорте, которых я встречал», – написал пилот Ф-1 Фернандо Алонсо в своем твиттере. Таким мы запомним Ники – последнего американского чемпиона MotoGP.
