Air Race
Вокруг света на солнечных батареях
Самолет Solar Impulse Бертрана Пикара открывает новую эру в авиации.
Полет над Абу-Даби
© http://www.redbulletin.com/
16 лет назад у Бертрана Пикара родилась мечта о самолёте, который бы мог бесконечно летать без остановок и заправок. Совсем скоро мы узнаем, насколько его мечта близка к реальности. Сейчас команда из 5 человек подбирает оптимальное погодное окно, чтобы начать кругосветный перелет на «солнечном самолете». Дату полета откладывают уже третью неделю. Но все эти проблемы покажутся незначительными, когда Solar Impulse поднимется в воздух. Чтобы жить и спать в кабине объемом менее двух кубических метров, лучше быть знакомым с йогой. Вместо полноценного сна единственный пилот Solar Impulse спит 20-минутными отрезками по 10-12 раз в сутки. Накануне исторического полета мы поговорили с создателями самолета на солнечных батареях о том, как их мечта стала реальностью.
Бертран Пикар еле втискивается в узкую кабину, где тесно, словно в тюремном каземате. Места настолько мало, что он едва может пошевелиться. Техник вынужден подняться к кабине, чтобы подключить шлем пилота к бортовому компьютеру. Чтобы защититься от холода, 57-летний Пикар натягивает спасательный жилет поверх летного комбинезона. За спиной у него закреплен ранец парашюта. На крыльях его самолета 10 748 ячеек солнечных батарей, которые в буквальном смысле впитывают лучи заходящего солнца. Размах крыльев этого воздушного судна с бортовым номером HB-SIA составляет 63,5 метра, как у Airbus А340. При этом пилот втиснут в кабину, которая в два раза меньше обычной телефонной будки.
«Отсюда не видно крыльев, – говорит пилот, описывая угол обзора. – Ты просто сидишь тут, как лошадь в шорах». Пять помощников руками выкатывают самолет на стартовую позицию. Самый высокотехнологичный самолет на солнечных батареях в мире весит 1,5 тонны – как обычный автомобиль. Когда пилот забирается в кабину, крылья из карбонового волокна начинают дрожать. С ближайшей метеостанции в Пайерне приходят данные о ветре: 2 м/с. Пикар осматривает горизонт через летные очки. В конце взлетно-посадочной полосы спасатели заводят двигатель пожарного автомобиля. Это третий испытательный полет самолета Solar Impulse в этом году.
Бертран Пикар в кабине самолета
© http://www.redbulletin.com/
За день до испытательного полета Пикар сидит на белом диване в ангаре в Пайерне. Самое выразительное в его лице – это его синие со стальным отливом глаза, которые он не отрывает от собеседника в течение всего разговора. Он профессиональный искатель приключений в третьем поколении. В 1931 году его дед, Огюст, первым поднялся в стратосферу на воздушном шаре, а в 1960-м его отец, Жак, первым спустился в Марианскую впадину на глубину более 11 000 метров. «Я взрослел, но мое любопытство не ослабевало», – говорит Пикар. В 1999 году Бертран Пикар стал первым человек, совершившим беспосадочный кругосветный перелет на воздушном шаре.
Ему потребовалось три попытки, прежде чем он смог приземлиться в пустыне Сахара, оставив позади 42 800 километров пути. Во время первой попытки его шар упал в воды Средиземного моря. Вторая попытка завершилась посадкой в Бирме. «Вот тогда-то я и понял, насколько человечество зависит от топлива», – рассказывает Пикар.
Уроженец Швейцарии надеется, что проект Solar Impulse поможет человечеству отказаться от потребления ископаемого топлива, причем удобным для всех способом. «Конечно, никто не хочет отказываться от привычного комфорта. Да и зачем? Экологически чистые технологии уже существуют, и в них заложен огромный потенциал. Если мы сможем облететь весь мир, не затратив ни капли ископаемого топлива, то скоро сможем делать то же самое на обычных дорогах». В Дюбендорфе, пригороде Цюриха, инженеры проекта Solar Impulse трудятся над второй машиной, которая придет на смену HB-SIA: необходимо улучшить защиту компонентов бортовой электроники от воздействия атмосферных осадков. Длину крыльев увеличат на 8 метров, что позволит добавить дополнительные панели солнечных батарей.
Самолет Solar Impulse
© http://www.redbulletin.com/
Уже сейчас, благодаря уникальной аккумуляторной системе, HB-SIA может находиться в полете в любое время суток. В дневное время литиевые батареи накапливают энергию с помощью полимерных солнечных батарей, а ночью эта энергия расходуется для поддержания самолета в воздухе. Однако ночью пилоты должны быть осторожны: в темное время суток пропеллеры должны использоваться как можно меньше, предпочтение стоит отдавать свободному парению, так как самолет должен удержаться в воздухе до рассвета.
Кабина Solar Impulse – одноместная, самолет может непрерывно находиться в воздухе 25-30 дней. Так как это довольно трудная задача для одного человека, то Пикара за штурвалом регулярно подменяет другой швейцарец, Андре Боршберг. Он долговязый, у него короткие волосы и веселый взгляд, но в свои 62 года он выглядит лет на десять моложе. Проще представить его в качестве инструктора летной школы, где он, нацепив на голову летные очки, объясняет юным бесстрашным сорвиголовам особенности маневрирования в воздухе. Лицензию пилота Боршберг получил в 17, еще до того, как получил права на управление автомобилем. После этого он 20 лет отлетал пилотом истребителя швейцарских ВВС, а потом основал собственную технологическую компанию. Пикар называет Боршберга трудоголиком, а Боршберг называет Пикара мечтателем.
Что может побудить бывшего летчика-истребителя, за многие годы привыкшего летать на сверхзвуковых скоростях, отправиться в кругосветное путешествие на скорости 65 км/ч?
Самолет на солнечных батареях
© http://www.redbulletin.com/
«Это абсолютно новый тип полетов, – рассказывает Боршберг. – На истребителе F/A-18 создается ощущение, что ты летишь позади самолета километрах в двух. Штурвал реагирует настолько быстро, что действительно нужно постоянно держать в голове фактор дистанции и скорости. В кабине Solar Impulse, наоборот, царит полное спокойствие. Ты поворачиваешь штурвал вправо, но поначалу ничего не происходит. И только потом самолет отклоняется в сторону».
В 2010 году Боршберг установил за штурвалом HB-SIA три рекорда для летательных аппаратов на солнечных батареях: по длительности полета (26 часов 10 минут), по абсолютной высоте полета (9 234 метров) и по максимальному подъему (8 743 метров). В то же время оба пилота осознают, что самой тяжелой задачей для них станет эмоциональное напряжение. При перелете через океаны Пикару и Боршбергу придется находиться в кабине по 150 часов подряд. Это время, за которое на обычном реактивном лайнере можно восемь раз слетать из Парижа в Нью-Йорк, и обратно. Один из таких безостановочных марафонов ожидает пилотов при пересечении Атлантики. В крохотной кабине. В самолете, который ведет себя в воздухе, как гигантский параплан. Проект не предусматривает аварийную посадку на воду. От контакта с водной поверхностью легкий корпус самолета сразу же разрушится. «У меня есть парашют», – говорит Пикар. Если самолет начнет снижаться, останется только выпрыгивать в воду и ждать, пока подойдет спасательное судно.
Пикар добавляет: паника часто опаснее нештатной ситуации. «В таком случае человека охватывают эмоции, которые мешают принять правильное решение». Но пилоты умеют справляться с паникой. Боршберг, бывший летчик-истребитель, говорит, что продумывает каждый полет дома, перед сном. Он пытается вживую представить каждый маневр самолета.
Это абсолютно новый тип полетов
© http://www.redbulletin.com/
Свою выносливость Боршберг продемонстрировал в ходе испытаний в Дюбендорфе в феврале текущего года, во время занятий на летном тренажере, полностью имитирующем кабину самолета. Его задание включало виртуальный полет протяженностью 72 часа. Врачи и техники поддерживали с ним контакт по радиосвязи. Во время «полета» он писал комментарии в Twitter, и его твиты многое говорят о нем с точки зрения психологии.
21 февраля, 17:27: Первые 10 часов в кабине прошли отлично. Начинаю привыкать к обстановке и одиночеству.
22 февраля, 15:08: Первый раз опробовал туалет на борту. Надо использовать аккуратно, но все работает… (Если кому интересно, пилоты используют туалет, встроенный в пилотское кресло, и это устройство больше известно как «пластиковая бутылка»).
23 февраля, 12:12: Подобрал удобную позу для сна. Думаю, нашел правильные временные промежутки для короткого сна. Полон энергии.
23 февраля, 13:56: Закончилась горячая вода, энергии для подогрева нет. Буду сегодня есть холодную пищу, снеки, сухофрукты.
Вокруг света на солнечных батареях
© http://www.redbulletin.com/
Боршберг выбрался из тренажера через три дня. «Многие в команде думали, что он повалится с ног, как только мы сделаем фотографии, – рассказывает Пикар, – однако я ни секунды не сомневался в Андре». Во время испытаний Боршберг выполнял упражнения для ног, чтобы избежать затекания и образования тромбов. Он также 32 раза делал паузы на короткий сон. Пилотам разрешен «микро-сон» при полетах над незаселенными территориями.
В течение этих коротких пауз на сон самолет управляется автопилотом. Через 20 минут срабатывает будильник. «Йога и дыхательная гимнастика позволяют спать, когда захочешь», – объясняет Боршберг.
Больше контента
